мощность. Случалось, что Ложа Мастеров шла на поводу у Плачущих. В поселки привозили обычных детей, пытались учить их вместе с нашими, пытались встроить их разумы в цепочки созидания, но ничего не получалось. Забытые очень надежно зашифровали коды модификации мозга. Если бы у Мастеров получилось прорвать этот круг, мы давно решили все проблемы планетарного масштаба. Я имею в виду питание, болезни, транспорт, связь и так далее...
— Если у вас все так замечательно, то откуда взялся Скрипач?
Лизино лицо потемнело.
— Я расскажу тебе о нем... Чуть позже. Он не враг, если ты это имеешь в виду. Его выкрали ребенком из поселения Плачущих, произошел какой-то сбой в психике. Я не пойму, пока с ним лично не встречусь.
— А эти, штампы?
— Сейчас используется шестое поколение — вершина того, что могут дать усилители. Забытые завезли на Землю третье и четвертое поколения, довольно грубые модели. Штампы четвертого поколения выполняли функции пастухов, отгоняли зверей и рассеивали военные отряды кочевников. Естественно, без оружия. Они обладают способностью к массовому гипнозу.
— Ты хочешь сказать, что Забытые улетели, а вам оставили свои чудеса? Так я и поверил!
— Не все так просто. Ты заметил, что я не ем и не пью ничего, кроме воды? Забытые сделали так, что мы не можем подолгу жить вне нашего поселка. Еще несколько недель — и я умру, если не вернусь домой... Мой прадед и другие старики считают, что пришельцы нарочно привязали нас к месту, чтобы иметь возможность вернуться на базу. Они очень хитро поступили, понимая, что люди не пожертвуют климатическим экраном, подземными теплицами, усилителями перемещений и многим другим. Если мы допустим посторонних людей в поселок, нашим семьям придет конец. Военные захотят узнать у нас древние технологии, а без них мы превратимся в нищих, как наши соседи буряты.
Минуту я переваривал ее слова.
— Короче, выхода у меня нет? Либо ты меня прикончишь, либо запрешь тут?
— Я не хочу тебя запирать, если ты, осознанно согласишься оказать мне содействие. Но обманывать меня и себя нет никакого смысла, твои эмоции слишком легко распознать.
— Я должен подставиться добровольно?
— Именно так. Я попытаюсь передать весь объем доступной информации с максимально внятной для тебя символикой.
Я слушал ее и смотрел в окно — так казалось легче воспринять кошмарную правду. В окне не было ничего необычного, и все-таки... Все-таки свет падал внутрь не совсем так, как следовало.
— Окна ведь нет на самом деле? — спросил я, не оборачиваясь.
— Для человека у тебя феноменальные способности, — без тени иронии похвалила Лиза. — Никакого окна нет. Наружу проецируется изображение внутренней обстановки с записью моих передвижений. Подделку обнаружить невозможно, усилитель ежедневно меняет сценарии. Вероятность повторения — один на миллиард. Но моделируется не только визуальный сценарий. На случай использования высокочувствительных микрофонов ежедневно меняется звуковой ряд.
— Почему он похож на тебя? — хрипло спросил я. — Этот штамп... Его сделал твой отец?
О В ответе я догадывался, но мне обязательно надо было услышать правду от нее.
— У меня нет отца, — сказала Лиза. — Это штамп, выращенный из моего семени. Мы давно отказались от искусственного моделирования. Кроме того, телепатическая связь с генетически зависимым роботом наиболее прочная.
— А почему старики послали тебя? — Я следил за медленными колыханиями прозрачного пузыря. Похоже, невидимая дверь все же имелась, только не в стене, а в потолке...
— Потому что это я виновата в том, что Скрипач похитил штампы.
Ее слова прозвучали обыденно, словно Лиза объясняла простейшую теорему.
— Ага, зашибись... Значит, в вашем добром гармоничном мирке завелись воры?
Каким-то образом я почувствовал, что каждым упоминанием о Скрипаче я доставляю Макиной новую боль. Какая-то собака тут была зарыта! Лиза не просто охотилась на своего соплеменника — их связывало нечто большее!
— Он хотел добра, но выбрал неверный путь...
— Так вы раскидываете эти семена, чтобы они потом нападали на людей?
— Остроумная мысль, — кивнула Лиза. — Вполне в духе вашей пропагандистской машины. Я ничего не раскидываю. Я пытаюсь собрать то, что по нелепой случайности попало в Москву. Страшно представить, что вас ждет, если я не успею.
— А что нас ждет?
— Полное спокойствие. Умиротворенность. Благодать.
— Ты издеваешься?
— Ничуть. Пастухи выполняют возложенные на них функции. Удаляют нервозность, ликвидируют очаги напряжения, рассеивают агрессивную энергию. Их пока просто слишком мало, чтобы обеспечить необратимые изменения в массовой психологии. Нужны доноры, по крайней мере человек десять. Или один — такой, как ты.
— Значит, меня хотели украсть и подсадить под кожу десяток зародышей? Если бы ты мне его не дала...
— Сейчас у меня остались лишь три работоспособных штампа. Усилитель генерирует новые семена слишком медленно, это один из самых энергозатратных процессов... Я не обманывала тебя, я действительно
