Селена не успела ничего ответить, поскольку в ресторан вошел Купидон и, заметив их, быстро двинулся к их столику через переполненный зал.
– Ну и? – спросил Юлиан, когда он подошел ближе.
Купидон тяжело вздохнул.
– Сперва плохие новости или очень плохие?
– Хм, дай-ка подумать… Может, не будем портить день и начнем с самой плохой, а потом перейдем к той что полегче?
Купидон кивнул:
– Ладно, согласен. Самая плохая новость заключается в том, что проклятие скорее всего вообще нельзя снять.
Юлиан воспринял это известие на удивление спокойно, он лишь слегка кивнул.
Грейс, прищурившись, посмотрела на Купидона:
– Как ты можешь так поступать с ним? Боже милосердный, да мои родители горы бы свернули, чтобы сделать все возможное и невозможное, лишь бы помочь мне, а ты сидишь здесь и даже тени сожаления нет в твоих глазах. Что ты за брат?
– Эй, – тихо сказал Юлиан, – не стоит бросать ему вызов – это может привести к очень неприятным последствиям.
– Вот именно, к смерти…
– Тронешь ее пальцем, – Юлиан угрожающе посмотрел на Купидона, – и я вырежу тебе сердце твоим же кинжалом.
Купидон усмехнулся:
– Э, братишка, ты упустил кое-какие важные детали.
– Например?
– Ты не упомянул тот факт, что переспал с одной из любимых девственниц Приапа. О чем ты вообще думал? Ты даже не вытащил из-под нее его накидку, когда овладел ею. Зря ты так поступил.
– Если помнишь, я на него тогда здорово злился. – Юлиан вздохнул.
– Ну так надо было сорвать зло на ком-нибудь из маминых поклонниц – в конце концов, для этого они и существуют.
– Не она убила мою жену, а Приап.
При этих словах Грейс затаила дыхание. Он шутит или… Купидон не обратил внимания на враждебный тон.
– И все же Приап до сих пор не может простить тебя. Он считает, что это ты нанес ему оскорбление.
– Ах вот как! Старший братец обиделся из-за того, что я лишил девственности одну из его игрушек, а сам из прихоти убил мою семью? – От ярости, звенящей в словах Юлиана, Грейс стало не по себе. – Ты, случаем, не спросил Приапа, зачем они ему понадобились?
Купидон устало потер глаза.
– Помнишь, ты победил Ливия под стенами Коньяры? Ливий призвал к отмщению за секунду до того, как ты отрубил ему голову.
– На войне как на войне.
– Ты ведь знаешь, Приап всегда ненавидел тебя. Он лишь дожидался повода, чтобы отомстить, и ты дал ему этот повод.
На лице Юлиана не отразилось никаких эмоций.
– Приап знает, что я хочу его видеть?
– Ты с ума сошел? Конечно, нет! Он приходит в ярость при одном упоминании твоего имени. И он сказал, что ты будешь вечно гнить в Тартаре.
– Это я и без него знаю.
Купидон кивнул:
– Но если ты его убьешь, тебе придется иметь дело с Зевсом и Немезидой.[4]
– Думаешь, я боюсь их?
– Нет, просто не хочу, чтобы ты умер слишком ужасной смертью. Лучше не дергай Зевса за бороду, не буди лихо.
Но Юлиану, похоже, было плевать на это.
– Видишь ли, дело не так безнадежно, как все мы думаем. Мама сказала, что есть способ разбить проклятие.
Грейс насторожилась, и даже на лице Юлиана промелькнула тень надежды. Теперь уже они оба с нетерпением ждали продолжения.
Тем временем Купидон стал оглядываться по сторонам, словно хотел получше разглядеть мрачный интерьер ресторана.
– Неужели люди действительно едят здесь…
Юлиан щелкнул пальцами перед его лицом.
– Говори скорее, как мне разрушить проклятие?
Купидон откинулся на спинку стула.
– Ты же знаешь, все во вселенной циклично. Как все началось, так и закончится. Раз тебя прокляла Александрия, то спасти может только женщина Александра, та, которой ты тоже нужен. Ты должен принести ей жертву и… – Купидон рассмеялся.
Юлиан протянул руку и схватил его за шиворот.
– И?
– Что ж… – Купидон бросил двусмысленный взгляд на Грейс и Селену. – Извините нас, мы на минутку.
– Я сексопатолог, – заявила Грейс. – Вы меня ничем не удивите.
– А я и с места не сдвинусь, пока не услышу самых пикантных подробностей, – захихикала Селена.
– Ну, как хотите. Когда женщина Александра призовет тебя, Юлиан, тебе не следует запускать свою ложку в ее кувшин с медом до последнего дня воплощения, зато в ночь полнолуния вы должны слиться воедино и не разрывать объятий до рассвета. Если вы расстанетесь хоть на минуту, то проклятие не спадет и ты навсегда вернешься в книгу.
Юлиан, нахмурившись, отвернулся.
– Вот-вот. – Купидон поцокал языком. – Сам знаешь силу проклятий Приапа. Никаким чудом ты не удержишься от того, чтобы не овладеть той, которая призвала тебя.
– Проблема не в этом. – Юлиан поморщился. – Возможно, Александра вообще никогда не призовет меня.
Грейс нервно подалась вперед, ее сердце лихорадочно билось.
– А что это значит? При чем здесь Александра?
Купидон пожал плечами:
– Ну, у женщины в одном из ее имен должно присутствовать имя Александр.
– А если в фамилии?
– Думаю, это тоже подойдет.
Грейс горящими глазами посмотрела на Юлиана.
– Так вот, – дрожащим голосом сказала она, – полностью меня зовут Грейс Александер.
Глава 7
Юлиан недоверчиво уставился на Грейс, словно увидел ее впервые. Неужели это правда? И может ли он надеяться после стольких веков заточения…
– Твоя фамилия Александер? – переспросил он.
– Да. – Грейс неуверенно улыбнулась.
Купидон подозрительно посмотрел на Юлиана:
– Вы, похоже, уже успели сблизиться?
