распоряжения по подготовке кареты и лошадей.
Женщина вскоре ушла.
— Твоя служба закончилась, Тим Ламбер. — Произнес Маг.
— П-почему?! Я же все исполнил! — Воскликнул Тим.
— Ты не исполнил главного, Тим. Ты не сумел подружиться со Скаем Вульфом. Поэтому, забирай деньги и уходи. — Маг указал на мешочек, что лежал перед ним на столе.
Тим молча прошел к столу, взял деньги и направился на выход. Он лишь взглянул на Ская и поторопился, но не дошел. Скай перегородил ему дорогу.
— Он не виновен в том, что не выполнил этот приказ. — Произнес Скай. — Это я виновен.
— В любом случае, уволен он, потому что мне нужен ты, Скай. – Ответил Артакс.
— Если ты уволишь его, уйду и я. Ты сам говорил, что я в праве это решать!
— Сначала, тебе придется узнать, желает ли он сам остаться. – Ответил Маг.
— Я желаю остаться. — Произнес Тим.
— Хорошо. У тебя один час на сборы, Тим. Через час мы уезжаем из этой деревни. Отправляйся и не опаздывай!
— А это?.. — Он спросил о деньгах, что держал в руке.
— А это оплата за работу до сегодняшнего дня, если ты не забыл.
Иди же!
Тим ушел, а Артакс знаком показал дракону сесть напротив, на стул.
Небесный Волк некоторое время молчал, рассматривал комнату, где жил маг, затем остановил взгляд на нем.
— Мы отправляемся в город Тер-Ханан. — Произнес Артакс.
— Что стало с городом волков?
— Его сожгли. Полностью. Драконы разрушили все каменные здания и по приказу Императора, этот город больше не существует. Всех волков, что остались живы, поймали и посадили в клетки.
— А что с драконами, что его защищали?
— Убиты все, кроме тебя и еще двоих. Те двое в плену, за ними мы и поедем.
— Ты ведь можешь их освободить и так. — Произнес Небесный Волк.
— Могу так, могу этак. Я могу их вообще не освобождать! — Глаза Артакса сверкнули, и дракон замер. — Попридержи свой язык, Небесный Волк!
Иначе, ты останешься здесь, и никто не вернет тебе твой прежний вид!
Карета двигалась через лес. Две лошади тянули ее по узкой ухабистой дороге. Три человека, сидевшие в карете ни о чем не говорили.
Маг сидел с закрытыми глазами и держал перед собой посох.
Можно было бы решить, что он спит, но спящий человек не сумел бы удерживать равновесие в болтавшейся по ухабам карете.
За окном просветлело, лес закончился, а вместе с ним закончились и ухабы. Кучер прикрикнул на лошадей, и они двинулись быстрее. Карета мчалась через поле, по достаточно ровной дороге и вскоре выехала на широкий тракт, на котором вскоре появились и встречные и попутные. Пару раз карету обгоняли всадники, один раз ее остановили у поста через мост, но солдаты тут же пропустили карету, когда Маг показал свой документ подошедшему офицеру.
— Прошу прощения, сэр, служба! — Произнес офицер, салютуя, и карета двинулась вперед.
Около полудня Маг приказал остановить у придорожного ресторанчика, и три человека прошли туда. Хозяин, едва увидев Мага, сразу же поспешил к нему, принял заказ и послал официантку за вином в погреб, получив в оплату золотую монету.
Кучер в этот момент занимался лошадьми, которым требовалось сено и вода. Он не пошел в ресторан, решив пообедать тем, что взял с собой в дорогу.
Официантка принесла еду и питье. Она со страхом смотрела на Мага, а тот даже не обернулся к ней. Его взгляд скользил по посетителям, среди которых были и солдаты и простые люди. В одном из углов сидел тучный человек в рясе и уминал большой кусок хлеба с мясом. Заметив взгляд Мага, толстый священник замер на мгновение, затем тихо поклонился, не вставая и продолжил свою еду, потому что Маг уже не смотрел на него.
Тим и Скай достаточно быстро расправились с обедом. Артакс ел несколько медленнее. Он не спешил, потому что лошадям требовался некоторый отдых.
В ресторан вошли четыре человека в формах солдат. Они оглядели присутствовавших и направились к столу, за которым сидел Маг и два человека.
— Ты кто такой? — Грубо произнес один из солдат. — Артхард сказал, что Маги серые одежды не носят!
Артакс взял свой посох и направил его на человека. Глаза драконьей головы на набалдашнике вспыхнули, отчего солдаты тут же попятились назад.
— Иди к своему Артхарду, парень, и засунь его слова ему в зад! – Произнес Артакс. — Проваливайте!
Четверка удалилась тут же. Артакс выпил свое вино и поднялся.
— Пора отправляться. — Сказал он Тиму и Скаю.
Кучер еще пару минут готовил карету, прежде чем она двинулась в путь. Маг и двое его спутников вновь молчали, пока карета выехала из города.
— Сколько нам надо ехать? — Спросил Скай.
— К вечеру прибудем на место. — Ответил Маг и выглянув из кареты потребовал от кучера двигаться побыстрее, что бы к вечеру добраться до Тер-Ханана.
Кучер подстегнул лошадей. Дорога была достаточно ровной, и тряска была не особенно сильной. Вновь попадались встречные кареты и кавалерийские разъезды. Один из отрядов появился позади через пару часов, нагнал карету и остановился поперек дороги.
— Оставайтесь на месте. — Приказал Артакс и вышел из кареты.
— Это он! — Воскикнул человек и к Артаксу подскочил всадник, держа в руках меч. Человек явно собирался рубить, но в самый неподходящий момент лошадь заржала, встала на дыбы и скинула всадника, да так неудачно, что тот свалился на свой собственный меч, так что рукоятка вошла человеку в живот, проткнула тело насквозь и вышла из спины.
В следующую секунду Маг поднял руки вверх. Небо потемнело, в его руки ударили молнии. Лошади под всадниками вышли из повиновения, а Артакс направил свою руку с посохом на кого-то из свалившихся всадников.
— Тебе было дано предупреждение, Артхард! — Прогремел голос Артакса. — Ты не послушал!
Средь шума ветра и грохота молний слышался чей-то голос. Было совершенно непонятно, что он говорил, но ясно, что это тот самый Артхард, который стоял на коленях и о чем-то молил Артакса.
Удар молнии вошел в человека, тот завирищал и захрюкал…
Оставшиеся люди бросились бежать в стороны, и только поросенок копался в грязи. Темень в небе исчезла, вновь возникло Солнце, а Маг оказался в карете.
— Трогай! — Приказал он кучеру, и тот, наконец, вышел из оцепенения. Карета двинулась вперед, проехала мимо визжавшего и хрюкавшего поросенка и унеслась вперед.
— По моему, это слишком жестокое наказание. — Произнес Скай. — Хуже чем смерть.
— Не вижу ничего жестокого. Пару дней в виде поросенка ему не повредят. — Ответил Маг.
— Пару дней? — Удивился Скай.
— Именно. Если он не глуп, то сумеет не попасть в чью нибудь кастрюлю. А дураку туда и дорога.
Карета въехала в ворота Тер-Ханана перед самым закатом. Стражники собирались уже закрывать и ждали, когда сядет Солнце. Широкие улицы освещались огнями и карета вскоре достигла постоялого двора, на котором Маг расплатился с кучером. Тот был бледен и не мог выговорить ни слова, принимая деньги,
