передо мной вместо того, чтобы требовать от меня себе здоровья.
? Ты уже не мало такого наделала, Марина. Пропагандисты, изобличающие твою хищническую природу, не мало преуспели из-за этих твоих дел.
'Есть тут кто-нибудь?' ? мысленный голос на ренсийском поднял Марину посреди ночи, и она встала, глядя в небо.
'Кого там черт принес?' ? спросила она.
'Свои' ? возник ответ.
'Ну, так летите сюда, коли свои'
Странный удар сбил крыльвицу с лап, и она тут же вскочила, оглядываясь. Вдали, за широким окном подымалось зарево, и все чувства показывали, что это ядерный взрыв.
? Ты спятила, Марина! ? воскликнул Третий, оказываясь рядом с ней в своем белокаменном виде.
? Что это значит, Третий?
? То, что к планете прилетели враги, а ты их навела на себя своим дурацким ответом! Давно было ясно, что этот пароль ? не пароль, а пародия на пароль! Вот ты и влипла! Если бы я не успел, жарилась бы ты сейчас там, ? он показал на черный зловещий гриб, подымавшийся над степью.
? Кто это сделал?
? Кто бы ни сделал, они сейчас в космосе, и нам их не достать из-за блокированного поля! О чем ты думала, когда приглашала их к себе?!
? Я думала, что это наши.
? Не думала ты! Если бы подумала, поняла бы, что твои увидели бы тебя сразу без всяких вопросов! Я ведь говорил Иммаре, что вы влипните когда-нибудь с таким дурацким 'паролем'! А сколько крыльвов на это попалось и скольких поубивали? Ты хотя бы представляешь?
? Не представляю. Но этох гадов надо прикончить!
? Сначала их надо достать, а потом думать, как прикончить. И не вздумай вылезать отсюда! Они тебя увидят и снова сбросят бомбу!
? И долго ты собираешься держать меня в своем желудке?
? Это не желудок.
? Не придирайся к словам, Третий.
? Пока они не успокоятся и не выключат блокировку поля. Не знаю, кто они, но явно не друзья, судя по их переговорам с дентрийцами.
? Ты уверен, что они не засекут твою связь? ? спросила Марина.
? Они ее не засекли и не засекут. Можешь быть уверена. Они даже мои спутники на орбите еще не засекли, а уж связь через них проходит таким шифром, какой не разгадать никому.
? Не бахвалься. Я тоже считала, что мысленную связь ни одна обезьяна не раскусит, а оно вон как вышло!
? Еще не известно, кому принадлежит этот флот.
? Ты не считаешь видеопереговоры, в которых с обоих сторон участвуют люди, доказательством того, кто прилетел? ? фыркнула крыльвица.
? Я могу организовать видеопереговоры кирпичей, ты поверишь, что прилетели кирпичи?
? По-моему, этот спор смешон.
? Именно. Скоро я узнаю точно, кто они. Осталось совсем немного. Один из моих спутников уже скопировал их шпионский зонд и скоро окажется внутри их аппарата.
? Не боишься, что они расколят астерианскую технологию?
? Против этого есть хорошая гарантия. Попытка расколоть технологию приведет к термоядерному взрыву, и эти горе-исследователи сразу же околеют.
? А информацию от этого фрагмента ты узнаешь по цвету ядерной вспышки?
? Ох... С Иммарой мы столько не спорили, сколько с тобой! ? воскликнул он. ? Можешь забыть про раскалывание технологии. Фрагмент уже внутри чужого крейсера. Там и вправду люди. Только не дентрийцы, а ренсийцы. Не знаю, что они тут делают.
? Так узнай. Или твой фрагмент уже засекли.
? Не засекли.
Дентрийская столица казалась пустой. По главной улице прошла колонна машин, сопровождавшая невиданные здесь шестиколесные вездеходы, на бортах которых стояли знаки, чем-то похожие на школьные модели химических соединений. Астроном бы сказал, что это разрисована некая планетная система, вот только никакие законы небесной механики не позволяют планетам находиться в подобной конфигурации сколь-нибудь долго. Посланцы небес ехали в собственных машинах, потому что дентрийские для них были попросту малы. Вскоре колонна достигла места назначения, и машины остановились.
Навстречу гостям, наконец, вышли люди, и пришельцы покинули свои броневики. Выглядели они трехметровыми громилами, и встречающие дентрийцы могли им показаться сущими карликами.
? Такое ощущение, что вы привезли нас в пустой город, ? заговорил один из гостей, проходя навстречу дентрийцам.
? Вы в этом виновны сами, господа, ? заявил дентрийский генерал. Этот явно не испытывал страха перед пришельцами, в отличие от остальных офицеров, явившихся на встречу. ? Вместо того, чтобы выйти на связь, когда прилетели, вы начали с термоядерной бомбардировки планеты.
? Мы обнаружили на вашей планете дракона-крыльва и уничтожили его, ? завил пришелец. ? И вы должны быть благодарны за это. Он ведь здесь не травкой питался?
? Не травкой, но нас крылев не задевал. И из-за вас теперь все будет наоборот.
? Не будет. Дракон мертв, и это верно на сто процентов, иначе он атаковал бы нас в космосе, а этого не произошло.
? Крыльвы бессмертны, и нам это очень хорошо известно, ? заявил дентриец.
? Они вам подсунули дезинформацию. И нам прекрасно известно, как убивать крыльвов. Они вовсе не бессмертны. Достаточно одного меткого попадания, и от него и следа не остается.
? Только след остается от вашего попадания, ? парировал дентриец.
? По-моему, мы договаривались о встрече с вашим правительством, а не о ругани у порога, ? прервал спор пришелец. ? Или вы уже изменили планы?
? Мы их не изменили, ? ответил генерал. ? Следуйте за мной. ? Он развернулся, глянул на кого-то из своих, и тот коротко кивнул, отвечая на незаданный вопрос.
Вскоре группа гостей, сопровождаемая дентрийцами прошла в широкий холл, и там возникла заминка из-за того, что гости попросту были слишком рослыми, чтобы подняться по узким лесенкам на второй этаж, где дентрийцы и собирались проводить переговоры.
? Какие же это ренсийцы? Это мутанты какие-то! ? воскликнул церемонимейстер, которому теперь предстояло разруливать возникший казус. ? Встречу придется проводить прямо там, в холле, они сюда не подымутся!
Так и вышло. Закончилось все спешным вносом мебели в холл. Пришельцам пришлось рассаживаться на дентрийских столах вместо стульев, и они явно посмеивались над хозяевами из-за этого. А насчет замечания о том, что ренсийцы вовсе не такие рослые, они рассмеялись в открытую. Затем один из них сел на пол, скрестив под собой ноги, взялся руками за голову и поднял ее. Дентрийцы едва сумели сдержать себя от удивленных возгласов. На широких плечах оказалась маленькая человеческая голова нормального размера, а большая, поднятая над ней теперь выглядела мертвой маской.
? Мы именно ренсийцы и никто более, ? заявил человек. ? А наши особые скафандры ? лишь гарантия нашей безопасности.
Руки пришельца опустили большую голову на пол перед собой. Его грудь раздвинулась и изнутри большого тела на пол выскочила женщина-ренсийка в легком комбинезоне с тем же знаком на груди, что был и на машинах.
? То что вы сейчас увидели, ? она указала на свой 'скафандр', является секретной информацией, и
