? Кто ты? ? раздался в кабине ровный четкий вопрос на языке аборигенов.
? Меня зовут Марина. А кто ты? ? ответила она.
? Марина Какаяпопало, так?
? Да, ? подтвердила она. ? Ты не ответил.
? Ты передала сигнал, и это значит, что ты понимаешь, кто я.
? Да, я понимаю, но я не понимаю, почему ты служишь дентрийцам и неодентам?
? Я им не служу. Я ? хийоак.
? Астерианец-хийоак?
? Да. Похоже, я сделал правильно, что увел тебя от них.
? И куда ты меня увел?
? На нашу базу. Мы никогда не встречали аборигенов, способных общаться тепловыми сигналами.
? Вы никогда не встречали ратионов? И никогда не встречали крыльвов?
? Ты не ратион, и это однозначно, ? объявил астерианец. ? Значит, ты крыльв?
? Полагаю, ты не должен этого пугаться, как дентрийцы. Тем более, когда я знаю астерианские коды.
? Я и не пугаюсь, ? объявил он. ? У меня нет такой программы, чтобы пугаться.
? Так ты программный астерианец, а не живой? ? спросила Марина.
? А для тебя есть разница, какой? ? спросил он, не отвечая.
? Не могу сказать, ? ответила она.
? Почему не можешь? Не хочешь?
? Не могу, потому что не знаю, какова эта разница и есть ли она для меня.
За окном возникла слабая вспышка, и астерианец переместился с одного места на другое. Лес внизу исчез и осталось ровное песчаное поле, в котором в редких местах выделялись некие строения. Астерианец опустился к одному из них. Сооружение оказалось неким шлюзом, и астерианец нырнул в него.
? Я не буду никому говорить, что ты ? крыльв, ? заявил он. ? У меня нет этому подтверждений, и ты сама это им скажешь, если не испугаешься.
? В чем дело, Четвертый? ? раздался вопрос на дентрийском, когда астерианец раскрылся, выпуская из себя женщину.
? Ваши братцы совершенно спятили, господин майор, ? объявил астерианец, быстро преобразовываясь к человекоподобному виду. ? Сначала устроили пальбу по людям, потом убили четырех человек, а ее они поймали и тоже хотели убить, поэтому я ее и увез от них. От греха подальше.
? Кто она?
? Марина Какаяпопало, ? заявил астерианец. ? Она свидетель того, что полковник Иригс ? неодент, и она рассказала об этом дентрийцам. Я так понял, дентрийцы ликвидировали Иригса. Майор глянул на людей, что были с ним, и знаком указал на женщину, после чего ее взяли под руки и препроводили через базу в местные казематы, где она осталась наедине с собой.
Впрочем, одна она оставалась недолго. Рядом с решеткой послышались тихие шаги, которые затихли напротив ее клетки. Марина обернулсь и замерла, увидев за решеткой странное ни на кого не похожее существо. По виду оно напоминало ящера, вставшего на задние лапы, и Марина видела, что это не неос и не астерианец.
? Ты кто? ? спросила она на дентрийском. Ящер не ответил, шагнул в сторону и быстро удалился.
Странный ящер появлялся рядом еще несколько раз, и Марина, поняла, что он не собирается разговаривать или вовсе не умеет. Наступил вечер, стало совсем темно, и она улеглась на деревянные нары.
Пробуждение наступило от чужого голоса, который что-то очень тихо говорил рядом. Марина проснулась и оглядевшись никого не обнаружила рядом. Голос продолжал что-то нашептывать, но она не понимала слов.
? Эй, кто здесь? ? спросила она, подойдя к решетке и поняв, что шепот исходит откуда-то со стороны, то ли из коридора, то ли из соседней камеры. ? Ау-у! ? воскликнула она, делая это так, что ее голос пронесся по коридорам и эхом вернулся назад. ? Ну, коли тут никого нет, я выхожу, ? объявила она, и провела рукой по замку решетки, что закрывала выход.
Слабый голубой отсвет никого не задел, и Марина открыла решетку. Та просигналила об этом мерзким скрипом и звоном, но сигнал никто не воспринял, и Марина вышла в коридор, после чего направилась вдоль камер, осматривая их. Шепота больше не было, и Марина всматривалась во тьму камер, пытаясь найти в них признаки чьего-либо присутствия.
Она дошла до самого конца коридора и никого не обнаружив вернулась, после чего плюнула на все, прошла к выходу из подвала и обнаружив, что он не заперт, вышла наружу.
Помещение снаружи показалось пустым. Марина прошлась по нему, осмотрела зал, в котором было лишь несколько стульев, одно возвышение с кафедрой для выступлений ораторов и множество картин на стенах, изображавших в основном городские пейзажи.
Выход на улицу оказался закрыт большими тяжелыми дверями. Марина не увидела замка со своей стороны, поэтому просочилась наружу через дверь в энергетической фазе, после чего отправилась гулять по двору заведения. Отсутствие охраны казалось просто высшей степенью безалаберности, и она продолжала свои гуляния, решив дождаться рассвета. С другой стороны здания оказался берег крупного озера, и Марина вышла на пляж, который казался девтвенно пустым, если не считать большой скульптурной композиции у берега. Скульптуры изображали семью неких зверей, пьющих воду из озера, и Марина прошлась до них. Возникшее ощущение, когда она оказалась рядом, заставило ее затормозить и двигаться вперед более осторожно, потому что где-то рядом оказался астерианец. Вскоре Марина поняла, что астерианцем был один из каменных зверей у берега, а подойдя ближе, она поняла, что вся скульптурная композиция, в том числе и каменный пьедестал, на котором склонившись стояли звери состояли из астерианских фрагментов.
Ощущение это было чем-то похоже на ощущение живого существа, только биополевые волны астерианца не носили в себе оттенка того множества колебательных процессов, что имелись у всех живых. Не было периодов серцебиения и дыхания, не было мозговых колебаний, синхронных с альфаритмами, не было изменений, связанных с движением, не было шума кровотока и слабых изменений, возникающих в иных органах живого организма. Биополе астерианцев было четким и ровным и несло в себе некую информацию, которую Марина поначалу не воспринимала, а затем вдруг вспомнила о ней, и в ее голове мгновенно возникла расшифровка астерианской синхроволны, сообщавшей, что рядом находятся десять фрагментов в выключенном ждущем состоянии. В работе были только дежурная контрольная система, которая ждала неких внешних событий и реагировала на них запуском соответствующих систем.
Марина больше не боялась приближаться к астерианцу и спокойно ступила на камень, изображавший кусок набережной, подошла к самому крупному каменному зверю и коснулась рукой его загривка. Зверь не шевелился, и под рукой Марина не ощутила никаких реакций астерианской структуры. Она поняла, что реакции ждать и не придется, потому что выключенный астерианец вел себя не более как обычный камень. Лишь синхроволна поля оставалась включенной и словно приглашала крыльвицу к действию.
Она некоторое время еще медлила, а затем осторожно включилась в синхроволну и передала первую команду.
'Проснись!'
Каменный зверь под рукой Марины шевельнулся, и она убрав руку отошла от него, возвращаясь на песок. Астерианец повернул к ней большую голову и открыл каменые глаза, в который сверкнул слабый огонек тепла.
? Меня зовут Марина, ? произнесла она на своем языке, не задумываясь о том, поймет ее астерианец или нет.
? Меня зовут ? Третий, ? заявил он. ? Какой сейчас год?
? Извини, я сама этого не знаю.
? Кто меня разбудил? ? спросил он, огладываясь. Рядом собралось еще четверо каменных зверей, и
