? Нет, но, в некотором роде, да, ? уклончиво ответил тот.
? Ты же знаешь, что граф Арион ? это Великий Маг Карбис. Знаешь?
? Знаю, ? произнес бармен, приняв эту информацию как истину и не решившись выствалять себя невеждой.
? Так вот, он наделил меня некоторой силой, которая при необходимости мгновенно отправляет любого человека в подвал замка графа, в клетку для заключенных. Для этого мне достаточно просто смотреть на человека и мысленно сказать одно слово.
? Какое?
? Если я его сейчас назову, то ты тоже окажешься в той клетке, дружище. Желаешь?
? Н-нет, ? проговорил тот, отстраняясь в сторону от взгляда парня.
? Вот и не спрашивай, что за слово, ? усмехнулся парень. ? Лучше, налей мне какой-нибудь сок.
? Только сок? ? спросил тот.
? Только сок, и рассказывай, ? парень щелкнул по столу монетой, и у бармена прибавилось желания с ним общаться.
? О чем рассказывать? ? поинтересовался человек.
? О том, кого в этом городе считают самым умным и самым мудрым?
? Это как? ? захлопал глазами бармен.
? Так. Вот, возникнет у тебя проблема серьезная, ты к кому пойдешь?
? К градоначальнику, разумеется!
? А если эта проблема другая? Такая, что градоначальник не решит? Болезнь, например?
? С болезнью, поеду в соседний город, к магу Фуру.
? Ну, теперь-то здесь есть маг Карбис.
? Да, но сколько он будет брать за магическое лечение? И Фуру я уже знаю, и он меня знает, а граф... Я же его не знаю.
? Великого Мага Карбиса стыдно не знать. Он же самого Короля омолодил, неужели не знаешь?
? Так, это тот самый?! ? воскликнул бармен. Про омоложение Короля он знал, а вот имя мага, сделавшего это ? нет.
? Именно. Так что, знай.
? Буду знать.
? Значит, про мудрых и умных не знаешь?
? Я могу узнать, если надо.
? Прекрасно, тогда, я пойду, пожалуй. А завтра вечерком зайду еще, а ты узнавай, что сможешь. И рассказывай про графа, что я сказал, чтобы все знали!
? Конечно, ? согласился человек.
Арион покинул заведение и пошел гулять дальше.
Пару раз во тьме ночи он натыкался на людей, что вели себя не слишком вежливо, и коллекция узников в подавле замка пополнилась еще тремя забияками.
Лишь утром маг вернулся в замок и отправился в подвал, а там сразу же стал большим карбисом и прошел к клеткам с жертвами.
? Просыпайтесь, завтраки! ? зарычал он. входя в клетку к первому.
Человек проснулся и тут же вскочил с воплем.
? Мой мальчик мне уже рассказал, как ты на него напал, ? зарычал зверь, наступая на человека.
? Я не нападал! Это неправда! ? заорал он.
? Да ты еще и врешь, паскуда, значит, ты и станешь сегодня мне завтраком!
? Не-е-ет! ? завопил он, и вопль жертвы потонул в широкой глотке зверя.
? Да, вкусные мои, не повезло вам, ? произнес зверь, взглянув на трех оставшихся.
? Мы ни в чем не виноваты! ? закричал один из них.
? Представь себе, я тоже ни в чем не виноват, ? зарычал карбис, двигаясь ко второй жертве. ? Мне просто хочется кушать, понимаешь меня?
? Нет! Не на-а-а...
Вопль второй жертвы оборвался с хрустом перекусываемых костей, и Карбис больше с ним не церемонился.
Он сожрал вторую жертву как следует пережевывая поглощаемую плоть, а когда на полу остались лишь башмаки съеденного, он поднялся, вышел из клетки и закрыл ее, обещая двум оставшимся, что вернется к обеду.
? Мы обнаружили Мир Средоточия Силы, Майн Императа, ? произнес министр.
? В каком месте?
? Почти в самом центре Империи, звезда Кши-Ру-81, ранее этот мир был признан совершенно неперспективным, и им практически не занимались.
? Каким образом МСС мог оказаться неперспективным?
? Наши ученые пытаются разобраться с этим вопросом, Майн Императа. Есть две версии, либо МСС образуются сами по себе из подобных неперспективных миров, либо исследователи в прошлом ошиблись. Возможно, даже намеренно, или их подкупили. Статус неперспективности этот мир получил еще до Великой Победы.
? И это означает, что нам придется заново обследовать все миры, Министр?
? Да, Майн Императа, нам придется платить за ошибки прошлого, Так было всегда, и от этого не уйти. Мы можем лишь стараться не совершать ошибки сами, чтобы нашим потомкам не пришлось платить за наши ошибки.
? Мир Средоточия Силы должен быть взят под контроль, министр. Ты это должен понимать!
? Да, Майн Императа, я уже подготовил необходимые документы с указами, чтобы начать экспансию.
? В таком случае, давай их сюда!
Флот на у звезды Кши-Ру-81 появился через двое суток после подписания Высочайшего Повеления об Экспансии.
Мгновенно включилась тревога, и системы слежения объявили об обнаружении в системе развитого самца и развитой самки расы ОМГ, а вместе с ними и множество неразвитых организмов этой расы.
И означало это только одно. Боевые группы Высших Магов немедленно отправлялись на планету для захвата...
? Я вижу, вы уже готовы, мужички, ? произнес Арион, войдя в камеру, где сидели двое пойманных.
