дежурного смолк, и до ушей капитана донеслись странные звуки ? где-то что-то стрекотало.
Он схватился за свое оружие, выскочил в коридор и в ту же секунду его сбил мощный удар. Капитан успел заметить, что атаковавший его гуманоид был хвостатым, после чего провалился во тьму и очнулся, находясь в клетке, рядом с несколькими своими подчиненными. Те пытались вскрыть замок, но сделать это изнутри клетки не представлялось возможным.
Послышался грохот открывавшейся двери, и в отсек с камерами влетел еще один человек. Он растянулся на полу между клеток, а вслед за ним вошел хвостатый дикарь, державший в руке бластер. Один из новейших образцов. Капитан в этот момент подумал, что только за то, что он допустил такое, его могли казнить.
? Вставай, нечего разлеживаться! ? проговорил чужак на языке мяфскаров. Он прошел мимо поднявшегося на четвереньки человека и оглядел узников. ? Кто из вас главный? ? раздался вопрос на все том же языке.
Все молчали, но хвостатый прошел между клеток и остановился напротив капитана.
? Выходи, ? приказал он и открыл решетчатую дверь.
Решение пришло само, и капитам рванулся вперед, пытаясь свалить врага и, ему показалось, что он уже коснулся хвостатого, когда тот внезапно исчез и оказался с другой стороны. В то же мгновение удар рукоятки бластера обрушился на затылок капитана, и единственной его мыслью в этот момент стала мысль о том, что бластер после такого обращения должен тут же выйти из строя. Вот только проверить свое предположение капитан уже не мог. Пришелец схватил его за шиворот и потащил из отсека.
? Крейсер наш, мэм, ? отрапортовал командир первой группы, ставший командиром всего десанта. ? Если он не один, нам надо загватить и другие.
? Остальные слишком далеко, парни, а мне нужен передых. Вам решать, остаетесь вы здесь или спускаететсь вместе со мной, бросив крейсер.
? Бросить?! Как это бросить?! Они же освободятся и снова полезут на планету! Или удерут и приведут себе подмогу из космоса!
? Значит, остаетесь. А я лечу вниз. Постарайтесь не сбросить бомбы на свой дом пока разбираетесь с этим корытом.
? Мы попробуем разобраться, как его посадить на планету, мэм. Если разберемся, посадим, а нет ? заминируем и подорвем к чертям со всеми этими демонами вместе!
? Не забудьте только оставаться людьми, когда будете выбивать из них информацию. А их капитана я заберу с собой. Вряд ли он что-то полезное скажет, но мало ли?..
? К какому времени нам быть готовыми для возвращения, мэм?
? Считайте, что у вас сутки на все. Через сутки я вернусь, если что-нибудь не заставит меня сделать это раньше. Если что пойдет не так, сразу выходите на связь с базой Ангела.
? Да, мэм. И, спасибо.
? Вам спасибо, парни.
? Просто не понимаю, почему вы так делаете, ? произнес Ангел, когда Айрин притащила в его центр очередного пленного демона-с-небес, да еще и командира явившегося к Хвосту флота.
? О чем это вы? ? удивленно спросила она. ? Мы же одно дело делаем!
? Именно, ? ответил он. ? Но вот это вы можете мне объяснить? ? Он выудил из пачки бумаг на своем столе один из листов и передал королеве Айрин. Та несколько мгновений изучала документ, в котором от ее имени говорилось об отказе в разрешении группе ученых из королевства Айрин работать в центре Ангела.
? Советник Син Беразо, ? проговорила Айрин.
? Что? ? переспросил Ангел.
? Передайте мне список людей, которых вы желаете видеть у себя, ? заговорила Королева Айрин, глянув на Син Даррин совсем не так, как минуту назад. Теперь это была именно Королева, а не женщина, исполнявшая роль извозчика. ? Человек, который написал вам это, не имел права заявлять подобным образом. Сейчас давно не те времена, а Беразо думает по-старинке
? Ты отдашь их?
? Они сами решат, пойдут они к тебе или нет, а я не буду вмешиваться в их решение. Если они решат идти к тебе, я сделаю все, чтобы они добрались без помех.
Ангел, наконец, нашел нужный список и передал его Айрин.
? Просто жди, ? сказала она, приняв лист и исчезла.
? Советник Беразо, ? произнесла Айрин, проходя через приемную в свой кабинет. ? Пройдите за мной, ? приказала она ему, и человек тут же подскочив с места двинулся вслед за ней. Королева осмотрела остальных ожидавших ее людей и дав знак секретарю рукой скрылась за дверями. Знак означал 'никого не пускать, пока сама не приглашу'.
Беразо был еще не совсем стар, но и не выглядел молодо.
? Кажется, вы хотели мне угодить, советник, ? произнесла Айрин. ? Так звучит главная ваша идея?
? Да, Ваше Величество. Я делаю все только для Вас!
? Значит, и имя мое опозорил перед всем миром тожа поэтому?
? Я такого не делал! ? воскликнул он.
? А это что?! ? Она схватила бумагу со своего стола и прошла к советнику, протягивая ее. ? Кто вам позволил решать подобные вопросы без моего согласия?! Да еще так, что я теперь выгляжу как вредитель для мирового дела!
? Но, Ваше Величество! Люди, которых они хотели, работают в темах, которые важны для этого же мирового дела! И еще полгода назад вы говорили, что тех, кто работает над секретными проектами, надо удерживать любыми способами!
? Сейчас не полгода назад, советник Беразо! Вы должны были не брать на себя ответственность за подобное решение, а придти с этим вопросом ко мне! Из-за вас я сейчас выгляжу перед Ангелом, как идиотка! Вы это понимаете или нет?!
? Я не мог подобного предвидеть, ? произнес он, виноватым тоном.
? Очень плохо, что не мог. Потому что теперь ты станешь первым советником, который мне угодит по настоящему. Потому что ты угодишь в брюхо моего дракона. ? Она подошла к советнику и взявшись за одежду начала его раздевать.
? Что вы делаете?!
? И вправду. Сам раздевайся! Все с себя снимай!
Он начал это делать, еще не понимая, чего задумала королева Айрин. А она смотрела на него совсем другим взглядом, и в какой-то момент Беразо увидел, как Королева Айрин внезапно преобразилась, и перед ним уже была не женшина, а хищный зверь ? ящер-дракон, каковых смогли увидеть далеко не все люди.
Он остановился и отступил от дракона, шагнувшего к нему.
? Ты станешь вторым человеком, побывавшим в моем брюхе, ? заговорил дракон все тем же голосом королевы Айрин.
? Но за что?! ? закричал он. ? Я же не сделал ничего непоправимого!
? Ты запачкал мое имя перед всем миром, советник, и считаешь, что это не непоправимое дело?! ? взрычала Айрин и прыгнув вперед схватила его драконьими руками.
Он замер, поняв, что вырваться не сможет, потому что дракон всяко сильнее его. И бежать некуда. И сдавшись он теперь смотрел в хищные драконьи глаза.
Айрин несколько мгновений колебалась. Она еще никогда не делала так по-настоящему. Первым человеком, побывавшим в ее брюхе был доктор, который изучал ее в драконьем облике и сам забрался к ее глотку, прихватив при этом фонарик. Она тогда и не знала, что существуют люди, мечтающие побывать в чьем-нибудь брюхе, что ее личный доктор именно из таких, а поняв, что он желает остаться в ней до конца, она выкинула его из себя, и этот доктор навсегда лишился и своего места, и лицензии, за ним долго
