Анар бился на всю силу, скашивая нежить, как траву. Но наши силы быстро иссякали. Дракон промахнулся несколько раз, за что едва не поплатился жизнью, уклоняясь в последний момент. Превратиться в ящера он не мог - слишком мало места, да и для этого нужно остановиться. А было бы хорошо, чтобы Анар поджарил этих тварей. Нежить в огне погибнет. Стоп! И почему я не додумалась раньше? Конечно, стихия огня заберет все силы, но лучше так, чем быть вживую разодранным на кусочки. Воздушной волной я отбросила принца на дерево, как раз на ветку возле Солона.
- Держи принца! - эльф кивнул, еще не понимая, что я собираюсь делать. А вот дракон понял и всячески пытался вырваться.
Глубоко вдохнув, я выпустила стихию. Аккуратным кругом, захватив нежить и не тронув деревья, все запылало огнем, и я в том числе. Но меня огонь не обжигал, а ласкал, нежно касаясь кожи своей хозяйки. Вовкодлаки истошно завыли и оставили после себя горки пепла. В моей голове что-то звонко клацнуло.
- Звездочка! - услышала я. Но понять, что это было - крик или загадочный шепот я не успела. Выгорелая земля беспощадно приближалась. Очнулась я уже в своей комнате. Силы полностью восстановились. Оглянувшись, я увидела Синего, сидящего в кресле возле кровати. Он выглядел таким усталым. Я рассматривала его, пока он не встретился со мной взглядом.
- Ты знаешь, что ты дура? - серьезно изрек дракон, пересаживаясь ко мне на кровать.
- И тебе привет, - я села поудобней. Одеяло сползло, и я увидела, что меня переодели. - О, на этот раз я хоть одета.
- Ты еще и шутишь.
- А что остается делать? Ну, давай поплачу у тебя на плече и пожалуюсь, что испугалась сильно- сильно, а?
- Эйра, ты чуть не умерла, - тяжело вздохнув, произнес Анар. - Полное магическое истощение. Это чудо, что ты выжила.
- Выжила и чувствую себя отлично. Вот только голодная. Сколько я была без сознания?
- Трое суток.
- Ого! Теперь понятно, почему я хочу так зверски есть.
- Эйра, пообещай, что больше так не сделаешь. Я…
- А Вам-то, какое дело, принц? - возмущенно рявкнула я.
- Эйра, это невозможно, - Анар пронзительно посмотрел на меня, будто обвиняя во всех бедах.
- Ты о чем?
- Я не могу быть с тобой. Да, я… имею к тебе чувства, и сильные. Но все так запутано, все так сложно. И ты не…
- Я не Эленриэль, - холодно сказала я, смотря прямо в синие глаза. Я ее никогда не заменю и от этого так горько.
- Эйра, ты не понимаешь…
- Тогда объясни.
- Это сложно. Я не могу. Я…
- Тогда молчи. Лучше, ничего не говори. Пусть все остается так, как есть сейчас. Хорошо? - как же трудно было говорить эти слова. Как же трудно врать, смотря в глаза тому, кого любишь. Ведь я хотела, чтобы он объяснил, рассказал.- А теперь, пожалуйста, попроси принести мне еды, а то дождетесь моей смерти.
Синий молча, кивнул и отвел взгляд. Уже около двери он обернулся.
- В ту ночь между нами ничего не было. Ты просто разделась, залезла ко мне под одеяло и крепко уснула.
Я выдавила из себя улыбку, получилось слабо. Легче от слов дракона почему-то не стало. Анар ушел. Я отдалась своей боли. Я никогда не смогу заменить Эль, а Анар никогда ее не отпустит из своего сердца. Он не желает этого делать, живет прошлым. Мне нет места в его жизни. Я это прекрасно понимаю, но от этого боль не становится меньше. Как будто вырвали кусок сердца и не дали ничего взамен, осталась лишь пустота.
До окончания второго года обучения осталось совсем мало времени, всего лишь один месяц. Анар две недели назад вернулся в Академию, после визита в Императорский дворец. Вернулся очень разгневанным. Как очень? Да, от него за два метра молниями било. Соня, с тех пор как вернулся принц, ходит унылой и грустной. По приезду, Синий поговорил с ней. О чем они разговаривали, не знает никто, но эльфийка целую неделю ходила заплаканной.
Поведение Анара стало понятным на балу.
Император решил посетить Академию, с ним прибудут еще несколько гостей. Собирались на бал с огромной роскошью. За личным приказом ректора, мне пришлось надеть платье, которое выбирали Лора и Кара. И выбрали. Да, я такое и носить не умею - все эти крючочки, кружева и неудобный корсет - страшное орудие пыток. Одевать?это? помогали подруги, сама я бы не справилась. Также они сделали мне прическу и попытались сделать макияж, на что я ответила категорическим рычанием. А потом они подвели меня к зеркалу. Платье, красного цвета, на тоненьких бретельках, струилось вниз шелковым водопадом, корсет делал талию еще тоньше и сдавливал грудь (как по мне, то слишком откровенно). Высокая прическа открывала шею и плечи. В окружении красного, белая кожа словно мерцала изнутри. В зеркале я увидела настоящую красавицу, что мне не особо понравилось.
И мои опасения подтвердились. Каждый второй в зале приглашал меня на танец. Прибыл Император. Пришлось приседать в реверансе, что с корсетом удалось мне плохо. За Императором шли Сандра и Рисса в сопровождении незнакомых драконов - женихи, как поняла я по браслетам. А дальше Анар вел под руку девушку с волосами и глазами цвета морской волны - Мирам. Та самая дракониха из моих видений. Император произнес официальную речь, а потом объявил о помолвке принца Анариндила и леди Мирамель и нареченные надели друг другу браслеты. Вот тогда я и поняла, почему Синий злился. Нежелание этого брака читалось по холодной маске на лице принца. Я перевела взгляд на Императора. Такая же маска. Ксандр тоже был не рад тому, что происходило и произойдет.
Принцессы веселились, смеялись, танцевали со своими женихами. Близняшки выглядели счастливыми, значит, их не принуждают выходить замуж и принцессы просто полюбили.
Я стояла и безразлично рассматривала танцующие пары, иногда?отбивалась? от надоедливых кавалеров и их приглашений на танец.
- Прекрасная леди, разрешите пригласить Вас на танец, - прозвучал голос рядом.
Я уже повернулась и открыла рот, чтобы сказать все, что думаю, но встретилась с серебряными глазами Императора. Сам Император приглашал меня на танец. Я присела в реверансе, получилось неплохо.
- С удовольствием, Ваше Высочество.
- Называйте меня Ксандр, - улыбка дракона показалась мне такой родной, и не только из-за воспоминаний Эль, я как будто ощущала эту улыбку душой.
- Эйра, - ответила я, улыбаясь в ответ и подавая руку Императору.
Танцевал Ксандр восхитительно и не злился, когда я наступала ему на ногу, а только мило улыбался, будто снисходительный учитель. Интересно, а сколько ему лет? А Анару? Я никогда не спрашивала Синего о его возрасте, да и в видениях об этом не говорилось. Мелодии сменяли друг друга, а мы продолжали танцевать, привлекая этим всеобщее внимание. Очередной танец завершился и Ксандр увел меня к другим драконам. Синий наградил брата злым взглядом. Это что, ревность? Мне же достался взгляд полный тепла и нежности, от чего у меня как будто землю из-под ног выбили. Если бы не рука Императора, я бы упала. Мне представили леди Мирам. А вот ее взгляд мне не понравился совсем. Полный ненависти и гнева. Я смерила ее пренебрежительным взглядом, которому научилась у Синего. Принцессы, что заметили это, ехидно захихикали.
- Папа, - обратилась к Ксандру Рисса с обвинительными нотками в голосе.
- Ты уже познакомился с нашей подругой, Эйрой.
- Ты испортил нам сюрприз, - обижено надула губы Сандра.
- Эйра, смотри не стань нашей мамой, - Рисса мне подморгнула. - Хотя… Сандра ты, как думаешь?
Я поперхнулась напитком, который как раз отпила. Откашлявшись, я ошеломленно посмотрела на принцесс.
