Ректор вышел, оживленно бормоча себе что-то. Ксандр улыбнулся и тоже покинул комнату.
- Эйра, - Ричи, что до этого лежал тихо, поднял голову и заглянул мне в глаза. - Мои мама и папа… они… их больше нет?
- Да, маленький, - тихо ответила я, обнимая эльфа.
- Мне теперь негде жить, - Ричи чуть не плакал, слезы так и блестели в его глазах. Кажется, я полюбила этого карапуза.
- Ричи, если хочешь, оставайся жить со мной.
- А, можно? - с надеждой произнес эльфенок, непролитые слезы высохли.
- Можно, - уверенно ответила я. Сомнений в моем решение не было. Мне нужен Ричи, а ему нужен тот, кто будет заботиться о нем и любить. А это я обещать могу.
- Спасибо, Эйрочка! - Ричи бросился обнимать меня. О, а этот карапуз силен. - Пойду, расскажу Ксяндру, - он смешно исковеркал имя Императора, и, спрыгнув с кровати, умчался из комнаты.
- Это большая ответственность, - Анар пересел на кровать. - Ты уверенна? Ты сама еще совсем юная, а уже берешь на себя обязательства матери.
- Матери? Скорее старшей сестры. А в этом у меня есть неплохой опыт. Чего только стояло жить с Инаром. Ему больше пятидесяти лет, а ведет он себя как маленький. А эльфы-близнецы Иллион и Солон? Думаешь, их изменит женитьба? Они те еще дети.
- Кстати, твои друзья передавали приветствие, - Анар улыбнулся весело и беззаботно. - Просили извиниться. Зайти сами не имеют время. Экзамены.
- Экзамены! - я подпрыгнула на кровати. - Я и забыла. Сколько я уже здесь отдыхаю?
- Ты спала два дня и успокойся, - Анар уложил меня обратно и подоткнул одеяло. - Все видели твои умения в действии. Вопрос о твоих экзаменах решен. Ты их уже сдала. Кроме моего.
- Шутишь? - я вопросительно подняла бровь.
- Нет, - серьезно ответил принц. - От моего экзамена тебе не удастся увернуться. Он самый последний, так что успеешь отдохнуть и сдашь. Кстати, мы с тобой идем на выпускной бал. Вместе.
- Как пара? - осторожно спросила я. Внутри натянулась невидимая струна.
- Да, - Анар чмокнул меня в нос, как маленькую. Струна внутри лопнула и разлилась теплом. Я, не веря, посмотрела на Анара. Не похоже, чтобы он обманывал. И только сейчас я заметила, что на руке дракона нет браслета.
- Анар, рассказывай, - приказала я, показывая на его руку.
- Хорошо. По поводу браслета. Тайная информация, о которой хотела рассказать Мирам в обмен на свадьбу со мной, это и была информация о скором нападении Эрена и его намерении уничтожить всю нашу семью. Так, как это уже не тайна и не Мирам ее сообщила, я разорвал помолвку. Мирам покинула Академию. Теперь мы можем быть вместе.
- Но, Анар. Я не смогу заменить Эль. Я не она. А ты любишь ее, - после этих слов захотелось проглотить свой язык.
- Да. Эйра, есть еще кое-что, о чем нам нужно поговорить, - Анар взял меня за руку и заглянул в глаза. Выражения лица дракона предвещало, что разговор будет серьезным. Анар замолчал, но через минуту продолжил. - Твое настоящее имя Эленриэль Мароу. Ты - моя Эль. Моя Звездочка.
Мой мир замер и перевернулся несколько раз, воздух так и остался в легких.
- Ты ошибаешься, - медленно произнесла я, выдыхая.
- Нет. У Эль был кулон, который она никогда не снимала. Это подарок ее родителей. Кулон в форме буквы?Э?. Тот же, что на тебе.
- Но, таких кулонов может быть множество.
- Хорошо, хочешь еще доказательств? Та твоя странная болезнь прошлого лета. То была не болезнь, а проклятие. Проклятие Каинена. Магический след трудно подделать, тем более что проклятие редкое и древнее. Ты бы умерла от него за пару дней. Я пытался спасти тебя и мне это удалось. Ты выжила, но проклятие затаилось, оставшись в тебе, я не смог его снять. Но я тогда не знал об этом.
- Но…
- Подожди, - перебил меня Анар. - Я хочу все рассказать. Проклятие Каинена нанесло тебе серьезные раны, они и проявлялись потом. Тогда, не теряя времени, мы отправились в храм.
- В тот, что и прошлого лета?
- Да. Я однажды прочитал в древнем манускрипте о способе, которым Древний дракон Арахорн создал Истинных. Когда ты пришла на мой зов, я решил, что твоей человеческой жизни для меня очень мало. Я знаю, что хотел поступить очень эгоистично, но страшно наблюдать за тем, как тот, кого ты любишь, с каждым годом стареет, приближаясь к своей смерти. Я не мог примириться с этим. Но ты, как-то узнала о том, что я хочу сделать и взяла с меня обещание не делать этого. Я решил подождать пару лет и все равно совершить задуманное, уговорить тебя. Да, я обманул тебя. А потом на дворец напал Каинен. Ты умирала. Мы с Ксандром решили исцелить тебя с помощью крови дракона, но брат не знал, что вместо своей крови я решил напоить тебя кровью Первого дракона из Императорского хранилища. Он мне тогда устроил настоящий скандал. Даже ударил, но потом смирился, ведь назад уже ничего не можно было вернуть. Ты выжила. Обращение должно было произойти не сразу, постепенно меняя твой организм изнутри и меняя внешность. Мы с Ксандром отнесли тебя в небольшое селение, возле храма, чтобы подождать, когда процесс обращения завершиться.
… Небольшая, простая комната. Из всей мебели, только кровать и стул. Голые стены и слой пыли. Заметно, что в этой комнате давно никто не убирал, но на кровати свежая постель, а на полу стоить фонарь, слабо освещая все вокруг. На кровати спит молодая девушка. Кроме нее в комнате находятся двое мужчин. Один с серебряными волосами, сидит на стуле возле кровати, другой, синеволосый, - нервно ходит сюда.
- Ксандр, что-то не так. Мы сделали что-то не так. Почему она еще спит? Эль должна была уже проснуться,- в голосе синеволосого слышна тревога и страх.
Мужчина, что сидит, тяжело вздыхает. Он тоже переживает.
- Брат, успокойся. Все будет хорошо. Нужно лишь подождать.
- Но я… - синеволосый бросает обеспокоенный взгляд на кровать.
- Прислушайся. Слышишь ее сердце? Слышишь его ритм? Сильный. Дай ей отдохнуть. Она и так вытерпела много боли… Она будет настоящей красавицей. Представь, какие у тебя и Эль будут дети.
- Главное чтобы она жила. Я не могу без нее. Я люблю ее. Пусть живет. Но она не простит меня. Я предал ее.
- Простит. Ты спасал ее жизнь. Не может не простить. Она очень сильно тебя любит.
- Я знаю. Но она была против того, чтобы стать такой как мы. И поэтому была согласна на статус моей любовницы, а не жены. Она не хотела превращаться. Сознательно отказывалась от будущего, от своего будущего, соглашалась на такое унижение. Эль знала, что у нас не будет детей и все равно не хотела стать такой как мы. И я нарушил свое слово. Но я не мог дать ей умереть.
- Но теперь она одна из нас. Что ты будешь делать?
- Я отпущу ее. Отпущу, если она не захочет быть со мной, если не захочет стать моей женой. Пусть живет своей жизнью. Я не буду мешать. Достаточно будет знать, что она жива, что с нею все хорошо. Теперь ее никто не обидит. Теперь уже нет.
- Ты думаешь это правильно?
- Да. Я люблю ее больше всего, больше своей жизни. И пусть мне будет больно и тяжело, но если нужно будет ее отпустить, я отпущу.
- А если она изменится не только внешне? Если больше не будет той Эль, которую мы знаем? Если мы создали монстра, что ты сделаешь, брат?
Мужчина остановился, захваченный врасплох таким вопросом. Но он не успел ответить. Девушка на кровати начала шевелиться и открыла глаза. Мужчина с серебряными волосами склонился над ней.
- Как ты? - спросил он, беря ее за руку.
Девушка несколько раз моргнула, на ее лице застыло удивление и страх.
- Кто…кто ты? - испуганно прошептала она. - Где я? - девушка замерла, даже дыхание задержала.
- Хорошо, - сказал второй мужчина, прячась в тень. - Позаботься о ней. - Синеволосый вышел из комнаты, не подойдя к кровати и не посмотрев в глаза той, которую любил больше жизни.
