— Чего ж, в таком случае, ваша служба так долго не могла поймать этих похитителей за руку? — мрачно спросил Петр.
— Да и у них немало возможностей действовать скрытно и тайно, — сказал Гондзелла. — Их уровень, не забывайте, тоже не чета вашему.
— Постой-постой, — начал Костя, — выходит, это ты надоумил нас отправиться искать Бренка в двенадцатый век? Ну, знаешь!
— Нет, вот это вы сами придумали, — с улыбкой ответил Гондзелла. — А я только надоумил графа устроить турнир, чтобы вы могли себя как следует проявить. Однако, опять-таки, вы обязательно ввязались бы в какой-нибудь другой турнир. И просто не могли не прославиться своими подвигами, спросите-ка об этом потом Бренка и Златко.
— Что ты этим хочешь сказать? — подозрительно спросил Петр, но Лаэрт Анатольевич перебил его своим жадным вопросом, который, судя по всему, давно вертелся у него на языке:
— А что такое плериотоноскоп?
— Особый записывающий прибор, вроде ваших видеокамер, только, конечно, совсем не такой, — не очень охотно ответил Гондзелла.
Вот теперь все более-менее прояснилось, подумал Костя. В такие приключения мы еще ни разу не попадали. Все смешалось самым причудливым образом: рыцарские турниры, похитители-автоматы с неизвестной планеты, полицейский неизвестно из каких далей вселенной…
А ведь могли бы, подумал он еще, в самом деле угодить на эту неизвестную планету, да потешать ее обитателей поединками на копьях друг с другом до конца жизни. Ни один спасатель из двадцать третьего века не помог бы, если даже и двадцать третий век, оказывается, не столь уж высокая ступень развития.
От такой мысли пошел в его душе противный холодок. Но нет тут же сообразил он, ведь они уничтожили стражу, захватили корабль, и Изобретатель обязательно разобрался бы в конструкции и посадил его на Землю, ведь и сам Гондзелла об этом говорил…
Тут Петина бабушка задала один вопрос:
— Стало быть, вы, Гондзелла, специально поступили к графу Рибераку на службу шутом, уже зная, что мы прибудем в двенадцатый век?
Гондзелла в ответ улыбнулся.
— Шут у графа всегда был. И будет. А я на время вселился в его сознание. Но уже через минуту- другую покину его и вернусь на свой корабль. Вот только доедем до подножия горы. Да-да, не задавайте лишних вопросов, но я совершенно не похож на вас, землян, так что пришлось выбирать наиболее подходящую внешнюю оболочку и вести себя, подобно шуту.
В полном молчании, привыкая к этому, не менее поразительному открытию, все доехали до подножия горы. Виноградники кончились, дальше дорога шла по лесу.
— Ну вот, — сказал Гондзелла, — еще миг, и шут снова станет шутом, а я уже буду далеко от вас. Еще раз благодарю за помощь. Да надвиньте забрала на лица. Вы же обет давали, и Гондзелла это знает. А расставшись с ним, не забудьте, что пора включать блок хронопереноса и возвращаться домой. Да, между прочим, сейчас еще только первое мая, так что поразмышляйте над этим.
Прошел миг. На лице Гондзеллы вновь появилась хитрая ужимка. Зазвенели бубенчики на шутовском колпаке.
— Прощайте, храбрые рыцари, — сказал шут, гримасничая. — Проводил бы вас дальше, да граф без меня уже скучает. А жаль, что вы не задержались. Частенько граф дает турниры, на которые собирается весь цвет рыцарства, и вы могли бы проявить свою доблесть и умение обращаться с копьем.
— Мы спешим в Святую Землю, — оторопело отозвалась Александра Михайловна и машинально перевела взгляд с шута на южнофранцузское голубое небо.
Гондзелла повернул коня, ударил пятками в его бока, и, звеня бубенчиками, поскакал обратно в гору. Некоторое время все смотрели ему вслед.
— Никогда бы не подумала, что доведется нам в двенадцатом веке в такие передряги попасть, — задумчиво молвила потом Александра Михайловна. — Это уж ни на что не похоже: едешь себе себе в седле и вдруг сразу оказываешься на космическом корабле. И наоборот… Во что же это, интересно, мы превращались, когда нас переправляли через космическое пространство? В молнию? В какой-нибудь микроскопический сгусток материи?
— А во что мы превращаемся, когда мчимся сквозь время? — резонно спросил Лаэрт Анатольевич. — Тоже неизвестно…
А Петр, оказывается, думал о другом.
— Это что же, — медленно проговорил он, — значит, если сегодня только первое мая, то мы и не участвовали вовсе ни в каких рыцарских турнирах?
— Да нет, наверное, все-таки участвовали, — отозвался Костя, — раз про это хорошо помним. Но, похоже, никто, кроме нас, не будет этого знать, раз сегодня только первое мая, и мы сейчас же будем возвращаться домой.
— Ну до чего же хитро закручено! — воскликнул Петр. — Поучаствовали в турнирах, которых еще не было! А когда они состоятся на самом деле, то нас уже в двенадцатом веке не будет. Никогда еще у нас не случалось таких приключений!
Но тут Петр припомнил еще кое-что.
— Златко, Бренк, — начал он подозрительно, — отчего это Гондзелла… ну не Гондзелла, а этот галактический полицейский говорил, что мы просто не могли не прославиться в рыцарских турнирах?
Отчего-то такой вопрос навел на новую мысль и Лаэрта Анатольевича.
— Вспомнил! — воскликнул он. — Златко, Бренк! А для чего в наконечнике копья служит такая странная пластинка? Признаться, очень она меня удивила, да на время я про нее забыл из-за захлестнувших нас событий.
Златко и Бренк переглянулись, потом оба опустили головы. Наступила тишина.
— Ну ладно, — неохотно сказал наконец Бренк. — Вы свои люди, должны понять, что на всякий случай мы немного перестраховались. Это особая пластинка, она увеличивает силу удара копья. И в мече такая же есть. Ну не могли же мы, в самом деле, хоть раз потерпеть поражение! Представьте только, выбили тебя из седла, слетел с головы шлем… Сразу видно, что никакие мы не рыцари, а обыкновенные мальчишки. Что бы тогда было?! А так, сражайся в свое удовольствие! Есть, что вспомнить!
— Эх, вы! Да как же вы могли! — в великой досаде Петр потряс копьем. - Я просто слов не нахожу! Да я и без этого победил бы на турнире!
Снова наступила тяжелая тишина. Златко и Бренк не поднимали голов. Петр отвернулся и стал смотреть на далекий силуэт замка Риберак. Потом послышался примирительный голос Александры Михайловны:
— Послушай, Петр! А ты попробуй взглянуть на это по-другому. Двух-трех, даже пятерых противников ты наверняка победил бы, нисколько не сомневаюсь!
— Еще бы! — угрюмо ответил Петр.
— Но и некоторые другие рыцари на это тоже способны, — продолжала бабушка. — А с этой пластинкой, согласись, ты совершил поистине выдающиеся подвиги, поэтому на тебя… на всех нас и обратили внимание эти… похитители.
— Ну и что? — мрачно отозвался Петр. — Лучше бы одного или двух победил, да зато сам!
— Петр! — строго сказала бабушка. — Задумайся вот над чем. Не будь этой пластинки в твоем копье, наверняка не было бы и всех последующих наших приключений. И преступники еще неизвестно сколько оставались бы безнаказанными. А так мы совсем не зря побывали в двенадцатом веке.
И доктор педагогических наук, тронув бока коня шпорами, первой поскакала по дороге, направляясь сначала к густому лесу, а потом к родному веку и дому. Впрочем, наверняка не за горами были и новые удивительные приключения.
Примечания
