тобой.
Сиггард остановился и уставился на коридор. Насколько хватало глаз, тот был пуст с обоих сторон.
— Почему ты остановить? Иди за мной.
Сиггард холодно улыбнулся и ударил. Гутбреохт вспыхнул во тьме, вылетев из ножен и одним ударом отсек человеку-псу голову, отлетевшая и ударившаяся об стену. Сиггард начал решительно двигаться вниз по коридору, пряча меч под плащом. Он точно знал, как попасть отсюда в военную комнату.
Он прошел коридор, минуя нескольких демонов, которые, похоже, думали, что раз уж он здесь, то у него должно быть разрешенное дело. Улыбаясь про себя, он подошел к дверям военной комнаты; красный свет вырывался сквозь щели меж петлями. На вид она казалась охраняемой, но Сиггард знал лучше.
Как можно быстрее, он ударил воздух мечом, и головы двух Скрытней упали на пол, их тела появились из воздуха и вскоре после этого расплылись бесформенной массой. Он огляделся, убеждаясь, что не видно других демонов, а затем открыл дверь и шагнул внутрь.
Перед ним неясно вырисовался огромный силуэт Ассура, однако архидемон стоял к нему спиной. Вторая призрачная тварь, впрочем, развернулась перед ним, осознав, что он не одержим, и рванула к нему, выпустив когти. С кошачьей ловкостью Сиггард выпотрошил чудовище, и создание отпрянуло, крича в агонии. Песнь Гутбреохта стала усиливаться.
Ассур обернулся, уставившись на Сиггарда разъяренными черными глазами. Архидемон извлек свой гигантский меч из ножен на боку набедренной повязки.
— Ты глуп, смертный, — пророкотал Ассур. — Ни одно оружие живого не может навредить мне, даже меч Велунда.
Сиггард вскинул Гутбреохт и начал говорить, каждое слово наполняла его яростью:
— Я Сиггард из Медвежьего Холма, чью семью и деревню ты вырезал. Знай же теперь, что внутри я умер в день, когда умерла моя жена, и в моей душе нет ничего, кроме жажды мести. Я получу своей возмездие, ибо в этот день ты сражаешься с умершим!
Сиггард взревел в ярости и атаковал, его натиск отбросил демона. Два меча сталкивались с невероятной скоростью, оглашая все звоном испытываемой на прочность стали. Сначала на лице Ассура было лишь веселье, но он быстро сменилась гневом, когда нападение продолжилось.
— Умри же на самом деле, смертный! — взревел Ассур, контратакуя. Он поднял клинок и изо всех сил опустил его; Сиггард едва выдержал смертоносный удар. Он сделал выпад вперед, вынудив Сиггарда увернутся. Рыча, Ассур повернулся к нему и напал снова. Сила ударов отбросила Сиггарда, от каждого парированного удара его руки немели, и вскоре он был убежден, что для уничтожения демона понадобится сверхчеловеческая сила.
Песнь Гутбреохта наполнила его дух, и Сиггард начал смеяться. С древним боевым кличем он сделал прямой выпад, выбивая меч из руки Ассура. Когда пораженный демон отшатнулся, Сиггард ткнул мечом, пронзив глиф и глубоко погрузив сталь в плоть чудовища.
Ассур закричал воплем ярости, страха и боли. Кровь хлестнула из раны, когда Сиггард вывернул меч, повергнув архидемона на колени. Жестоким рывком Сиггард освободил клинок.
— Теперь все кончено, — сказал он, и могучим взмахом снес Ассуру голову. Она пролетела через комнату, ударилась в стену и упала на пол. На глазах Сиггарда демоническое лицо преобразилась в вид человека средних лет, с застывшим в глазах ужасом. Сиггард обернулся к телу и увидел, как оно оседает к земле. Тихо, оно превратилось в труп человека, одетый в оборванную робу.
Он вышел из военной комнаты и пошел вдоль по коридору, весь истощенный. К нему приблизилась пара демонов, но как только он повернулся, они издали пронзительные крики агонии и исчезли во вспышках пламени. Он встал подле одного из окон и взглянул на руины города. Бреннор оживляли крохотные огоньки, танцующие костры, суетящиеся словно твари, испытывающие страшные муки, а потом исчезали.
— Ты убил нашего повелителя! — раздался вопль за его спиной. Он развернулся с мечом наготове, и увидел летящего на него стражника с кровавыми глазами. Сиггард чуть шагнул в сторону и зарубил одержимого. Затем он пошел дальше по замку. Если в городе все еще были силы демонов, так пусть; он получил свою месть, наконец.
٭
Сиггард сидел на холме близ обрушенных стен Бреннора, глядя на восход. Он покачал головой, пытаясь понять, почему он все еще ощущает себя пустым и неудовлетворенным. Его семья была отмщена, наверняка этого было достаточно, чтобы несколько умиротворить его, так?
А еще были другие вещи, о которых он начал думать только сейчас. Маленькие детали прошедших нескольких дней, которые беспокоили его, но у него не было времени сделать какие-либо выводы. Ужасные вещи, которые могли привести только к одному ужасающему заключению.
— Ты справился удивительно хорошо — сказал знакомый голос.
— Тираэль, — сказал Сиггард, поднимая взгляд на спокойное лицо одетого в серое архангела. — Я думал, что ты придешь.
Тираэль кивнул.
— После того, как Бреннор пал а ты остался, я должен был увидеть, что ты будешь делать. Ты можешь гордиться — ты избавил мир от великого зла.
Сиггард попробовал улыбнуться, но обнаружил, что он просто не испытывает счастья.
— Я кое-что обдумал. Мои пропавшие дни, мое отсутствие аппетита, то, как я остался без единой раны в бою и тому подобные вещи.
Тираэль присел на камень и сжал губы.
— И?
— Глиф Ассура был совершенным, верно? Живая рука не могла бы сразить его.
— Это правда.
Сиггард закутался в плащ и попытался сдержать дрожь.
— Ну и когда я умер?
— Под Блэкмаршем, — ответил Тираэль. — Ты был убит Скрытнем сзади, во время последней атаки. Клинок пронзил кольчугу и убил тебя.
— И Небеса меня вернули, — добавил Сиггард.
Тираэль помотал головой.
— Нет, не возвращали. Ты совершил все это сам.
— Не понимаю.
Тираэль наклонился вперед.
— Очень редко, возможно, два раза в десять тысяч лет, появляются души столь преисполненные жизни, что смерть не может забрать их. Я видел подобное лишь однажды. Все, что я сделал — это направил тебя туда, где ты мог сделать что-нибудь хорошее. Мне приятно сказать, ты выбрал удачное время.
— Тогда я, выходит, призрак или упырь?
Нет — задумчиво ответил Тираэль— Трудно сказать, кто ты. Смерть не одолела тебя, но и жизнь не может. Ты заперт посередине до тех пор, пока не найдешь способ успокоить свою невероятную жизненную силу. А потом, возможно, смерть найдет тебя.
— Думаю теперь, когда я отомстил за свою семью, я смогу отдохнуть, — сказал Сиггард. — Вот так и слагаются истории о привидениях, не так ли?
Тираэль печально покачал головой.
— Месть не поможет тебе найти покой, как бы ты не пытался. Возмездие — акт ненависти, а ненависть не может привести к миру. Нет, если ты хочешь найти мир, ты должен сделать это через любовь. Я думаю, ты найдешь ее, хоть это и может занять века.
— Чудно, — пробурчал Сиггард.
— Не расстраивайся из-за этого, — сказал Тираэль. — Насколько я вижу, у тебя есть выбор. Ты можешь искать возможность совершить какой-нибудь акт любви, который вернет тебе мир, либо странствовать по миру, помогая нам в битве с Адом. — Архангел откинулся назад и тепло посмотрел на Сиггарда. — У тебя особый талант, знаешь ли. Единственная рука, которая может остановить твое сердце — это твоя собственная. Это был всего лишь бой в куда более великой войне. Первичные Зла ныне жаждут
