Если Ваню просто постиг обмен душами, то Саша пережил нечто еще более странное. «Натуральный год-мод», как он бы это описал, если бы любил рассказывать друзьям о своих приключениях в таком духе. Но он был не таким, поэтому и Ване-то с трудом доверился. Потому что ничего веселого и увлекательного с ним не произошло. Только очень странное.
В середине июня, вскоре после ГИА, Саша гулял и придумывал новую статью в блог. Гулял он один, потому что Ваня уже уехал в Германию, а других друзей было кот наплакал и ни с кем из них гулять не хотелось. Сам Саша должен был уехать во Францию недели через две, но эту уйму времени нужно было еще прожить. Выбор занятий был как у обычного подростка, даже поуже, потому что геймером Саша не был никогда, так что прогулками пренебрегать не следовало.
Как уже упоминалось, Саша был погружен в свои мысли. Было жарко, а когда на другой стороне дороги показался ларек с квасом, инстинкты потянули Сашу через проезжую часть, не особенно заставляя его смотреть, куда идет. Переход был не самый спокойный, «зебры» не было, машины ездили быстро… Ну, вы знаете, что случается на дороге, если быть невнимательным. Да, вы правы. ДТП с летальным исходом, выражаясь сухим языком.
Свет в конце туннеля. Много людей вокруг. Эти люди какие-то воздушные, прозрачные. И все занимаются своими делами, никто не видит, что Сашу несет мимо. А его влечет все дальше.
Ослепляющий золотой свет. Пение ангелов. И… Бог. На вершине… чего-то. Саша не смог воспринять это правильно. Бог вблизи кажется бесконечно грустным и маленьким. И… одиноким?
— Как же я устал… — прошептал он. — Как же я устал…
— Может быть, вам помочь? — Слова вылетают, прежде чем Саша понимает, что он несет. Проклятый рефлекс. И при жизни-то мало кому нравилось, а теперь — хана неминуемая.
— Если бы ты только справился, — произносит Бог со слабой улыбкой. — Хотя ты пришел сюда, а раньше такого не случалось. Но нет, это было бы глупо с моей стороны. По-человечески глупо. Даже глупее.
— Извините, — произнес свое слово-паразит Саша, мысленно отвесив себе подзатыльник. — В чем проблема? — чуть не спросил он, но вовремя остановился. Однако Бог, похоже, услышал:
— Знаешь, как это тяжело — управлять мирами? — спросил он.
— Зн… Нет, я не могу себе представить, насколько это тяжело, но знаю, что должно быть. — Саша ответил так, как если бы писал в блоге.
— Безумно тяжело. Хоть бы месяц отдыха! Но нет — тебе не справиться.
Сашей овладел какой-то дурацкий азарт: сдаться, даже не попробовав? Ну уж нет!
— Научите меня! — попросил он, соображая, что быть на «вы» с Богом глупо. Хотя на «ты» — это наглость.
Бог улыбнулся:
— Так хочешь попробовать? Ну, давай попытаемся.
— Я не могу описать этого, — признался Саша внимательно слушавшему Ване, мысленно удивляясь, почему никто еще не пришел. — Это как… в кукольном театре. Дергаешь за нитки, и меняешь судьбы. Нет, не так. Словами не передашь. Но самое сложное — не тянуть за нити, а решать, стоит ли? Исполнить ли желание человека или это принесет вред ему же? Помнишь, мы с тобой Вербера читали? — Ваня кивнул. — Там была книга про ангелов-хранителей, выполнявших ВСЕ заветные желания трех людей, при этом не сворачивая их с пути истинного. Это было так же, но в миллиарды раз сложнее.
— И ты справлялся? — Ваня с восхищением посмотрел на друга.
— Не знаю, как, но вроде бы да. Ты не представляешь себе, чего мне это стоило. — Саша погрузился в воспоминания.
Он продержался два месяца. Потом Бог вернулся и сказал:
— Я даже не представлял себе, что кто-то еще на это способен. Спасибо тебе, смертный. Нет, мою благодарность не выразить словами. Лучше скажи, хочешь ли ты продолжить жить в мире живых?
— А можно?! — Проклятый язык!
— Можно, — улыбнулся Бог, и это было последнее, что Саша помнил о Нем.
Он вернулся в свое тело. Кончался август, но никто не заметил его отсутствия. Тело сохранило воспоминания о поездке во Францию и загар, на компьютере прибавилось книг и фотографий (опять же из поездки), даже в блог кто-то писал. Причем собственными Сашиными мыслями.
— А почему ты спросил, я ли это был? — не утерпел Саша в конце рассказа.
— Ой, прости, совсем забыл. Это случилось буквально за три дня до моего возвращения. Ты знаешь, Бог должен еще и стараться предотвратить самоубийства. А тут сразу в двух мирах в двух людях зажглось стойкое отвращение к жизни. Причем в людях, очень… похожих, что ли, друг на друга. Как близнецы или двойники. Ну… я и поменял их мирами. Вряд ли, конечно, ты тут причем.
— Как раз я и причем. Мы с… твоим другом, получается, несколько дней назад вдруг обменялись телами. Я сохранил всю память тела и, похоже, уже начинаю забывать, что раньше жил в другом мире. Слушай, а сколько там всего миров?
— Я не считал, — смутился Саша. — Но очень много. Целый рай для фантаста, если бы в них во всех побывать. Вот только я не о том думаю.
— А я как раз об этом и подумал, — смутился Ваня. — Спасибо, что спас нас обоих!
«И я надеюсь, что у другого Вани в том мире найдется такой же хороший друг», — прибавил он про себя.
Тут в класс вошла классная руководительница:
— Здравствуйте, мальчики! — сказала она. — Всем остальным, как обычно, наплевать. Что ж, ничего иного я и не ждала. До линейки полчаса, давайте я вам пока расписание продиктую.
У Вани с Сашей остался только один вопрос: получается, на время Сашиных откровений время замерло? Кажется, все-таки «год-мод».
Учебный год начался. Ваня любил учиться. И в том мире, будучи школьником, тоже с жадностью постигал все науки, которых там было значительно больше: одних только разновидностей магии бессчетное множество (все, описанные в фэнтези, плюс еще много-много; Ваня даже задумывался: не побывали ли в его бывшем мире некоторые фантасты?), а еще детей учили развивать в себе добродетель (чтобы не расплачиваться веками постылой жизни), знать и любить природу и творить искусство (что считалось приближением к Богу). Ваня одинаково любил все науки, любил и учителей. Но не преклонялся перед ними, не чужд был и хорошему спору. Эх, убежали те года, убежали безвозвратно! Иван стал «человеком искусства», отрешился от общества и разлюбил жизнь (От автора: Знаете, какая меланхолия наступает, даже если просто стих написать! А уж если удариться в сентиментализм!). Друзья у него были, но почти все раздражали его, вызывая желание общаться пореже. Отчего раздражали? Уже и не вспомнишь. Он задавал себе вопрос, найдет ли другой Ваня себе такого друга, как Саша. Впрочем, был еще другой вопрос: а считал ли тот Ваня Сашу таким другом, каким он стал для него? Вопросы, вопросы… Ответов нет. В гости, что ли, попроситься? Но как? Саша ведь уже не бог. Или бог (Ваня вспомнил загадочную остановку времени)? В любом случае, не надо хотеть слишком многого. Да и рано еще навещать двойника.
Таким мыслям Ваня предавался утром четвертого сентября, сидя… Знаете ведь, где обычно приходят глубокие мысли, если не вести блог? Знаете, знаете. Если не по своему опыту, то по шуткам в Сети. Либо перед сном, либо в Вычислительном Центре (прозвание всем известного WC).
— Здравствуйте!
— Здравствуй.
— Здравствуйте!
— Здравствуй.
— Здравствуйте! Ой, извините, я пройду?
— Да, да, конечно.
Коридоры школы были узкими, а учителя в большинстве своем — корпулентными (ничего личного, они все — очень достойные люди!) и любили постоять и поговорить. А Ванин класс, как назло, находился в
