Лекси хмуро на него посмотрела:
— Иногда ты ужасно меня раздражаешь, Лукан!
— Верно, — согласился он, непринужденно усмехаясь. — Твоя бабушка рассказала мне много того, чего я не знал. — Он подался вперед. — Например, знаешь ли ты, что она и мой отец узнали друг друга давным-давно и любили друг друга много-много лет, прежде чем он познакомился с моей матерью?
— Это не может быть правдой! — Лекси медленно покачала головой. — Бабушка Сиан была замужем и овдовела. У нее родилась дочь, моя мать…
— Они были знакомы до того, как Сиан вышла замуж за твоего родного деда, Лекси.
Она широко раскрыла глаза:
— Я… Но как?
Лукан поморщился:
— Они выросли вместе в поместье Малберри-Холл. Александр был сыном и наследником герцога, а твоя бабушка — дочерью повара. Излишне говорить, что мой собственный дедушка — он же герцог Стаурбридж — неблагосклонно воспринимал их отношения. Дело дошло до того, что он намеренно их разлучил, — прибавил Лукан мрачно.
У Лекси возникло ощущение, что она точно знает, как все происходило…
— Александр, как и следовало, отправился в Оксфордский университет, а через несколько дней после его отъезда отец Александра отправил своего повара и его дочь в имение своего друга в Норфолке, — с мрачным видом продолжал Лукан. — Сиан и Александр договорились о том, что он напишет ей письмо, как только узнает свой новый почтовый адрес. Они решили, что будут писать друг другу до тех пор, пока он не приедет домой на Рождество, и они попытаются еще раз убедить его отца в своих сильных чувствах. — Лукан с отвращением покачал головой. — Я убежден, ты можешь догадаться о том, что произошло дальше?
Лекси болезненно поморщилась:
— Письма Александра к Сиан перехватывались герцогом, как только прибывали в Малберри-Холл?
У Лукана нервно подрагивал подбородок.
— Он их перехватывал и уничтожал, а не пересылал Сиан в Норфолк, — резко подтвердил он. — Все письма Сиан к Александру, приходящие в Малберри-Холл, также перехватывались и уничтожались.
— В результате Сиан поверила, что Александр забыл ее сразу же, как только уехал в университет, — печально произнесла Лекси.
— Невероятно, не правда ли? — Лукан снова поднялся на ноги, выражение его лица было мрачным.
Лекси покачала головой:
— Пятьдесят лет назад не было электронных технологий, как сегодня. Не было мобильных телефонов. Не было электронной почты. Единственным средством общения Сиан и Александра были рукописные письма…
Лукан сдержанно кивнул:
— Ни одно из этих писем не дошло до адресата благодаря вмешательству моего деда. Когда Александр вернулся домой на рождественские каникулы, его отец сказал ему, что повар и его дочь подали прошение об увольнении и уехали. Он заявил о том, что не знает, где они теперь. И добавил, что Александр должен просто смириться и понять — Сиан решила покончить с их отношениями. С этого момента он должен забыть о ней и продолжать жить дальше.
— Это настолько невероятно, что не может быть правдой! — в отчаянии воскликнула Лекси.
— Да. — Лукан резко вздохнул. — Сиан в конце концов вышла замуж за местного парня в Норфолке и родила дочь. А мой отец, окончив университет, едва начал управлять поместьем, как внезапно от сердечного приступа умер его отец. Судя по тому, что я знаю, сомневаюсь, что у этого старика вообще было сердце! — прибавил он с отвращением, когда начал беспокойно вышагивать по небольшой кухне.
— Он совершил злой и жестокий поступок. — Лекси кивнула. — Но, возможно, он думал, что поступает как лучше?
— Твоя бабушка привела точно такой же довод в его оправдание, — устало ответил Лукан. — Но на самом деле он был просто злой и жестокий, а также совершенно бесчестный человек, — решительно настаивал Лукан. — Если бы не его вмешательство, мой отец и Сиан поженились бы и прожили вместе намного больше!
— Но тогда не было бы ни тебя, ни твоих братьев, ни меня.
То, что рассказал ей Лукан, действительно напоминало Лекси греческую трагедию, но с более невероятным сюжетом. Невероятная и очень грустная пьеса.
— Мой дед сознательно загубил судьбы двух молодых людей при помощи своих махинаций. — Он с отвращением покачал головой. — Твоя бабушка заверила меня, что была счастлива с твоим родным дедом и что она его любила. Не так, как она любила Александра, но тем не менее между ними была любовь. Мой отец, с другой стороны, бросил все свои силы на управление поместьем. Он женился только затем, чтобы произвести наследников. Ему было почти тридцать лет, а моей матери — только девятнадцать, когда они встретились и поженились. Я разговаривал с мамой об этом, и она уверяет меня, что их отношения всегда были нестабильными. Их брак окончательно разрушился в тот момент, когда мой отец снова увиделся с Сиан, оказавшись вместе с ней на вечеринке у общего друга. Так между ними начался роман…
— Их отношения нельзя называть романом, — твердо настаивала Лекси. — Следует признать, что они понимали, как сильно влюблены друг в друга, но не могут быть вместе, потому что Александр женат. Я точно знаю, что они окончательно сошлись только после того, как твои родители развелись.
— Теперь я тоже об этом знаю.
Лекси подняла темные брови:
— От моей бабушки?
— Да.
Она улыбнулась.
— Я уверена, что твой визит оказался для нее большим сюрпризом! Ты так похож на дедушку Алекса, — объяснила она неуверенным тоном, когда Лукан вопросительно на нее посмотрел.
Он кивнул, его взгляд вдруг стал страстным и пристальным.
— А ты похожа на свою бабушку…
Лекси почувствовала, как краснеют щеки:
— Странно, не правда ли?
— Ничего странного. — Лукан медленно покачивал головой.
Лекси опустила глаза, не зная, что говорить или делать после того, как Лукан обо всем ей рассказал.
— Я до сих пор не понимаю, почему, Лукан?..
— Что — почему?
Она нахмурилась:
— Почему ты решил рискнуть и отправился поговорить с моей бабушкой и своей матерью?
Лукан посмотрел на нее вопросительно:
— Ты веришь в судьбу, Лекси?
— В каком смысле? — настороженно спросила она.
Он печально ей улыбнулся:
— В таком смысле, что почти через пятьдесят лет после того, как Александр влюбился в Сиан, его старший сын вопреки всему встретил внучку Сиан и влюбился в нее!
Глава 15
Лукан не знал, какую реакцию следует ждать от Лекси после его заявления.
Но он определенно не ожидал, что она онемеет как рыба.
