— А ее ребенок? — спросила, задыхаясь, Брианна. — Ваша родная внучка?
— Внучка, на которую у меня не было прав, — беспощадно отрезал он. — Ребекка ясно дала понять, что не хочет, чтобы я присутствовал в жизни ее дочери, поэтому я снова согласился с ее желанием. Она отдала тебя другим людям, поверив, что они будут любить тебя…
— Они любили меня, — мягко заверила его Брианна.
— Я знаю, — проворчал Гил. — Меня не было рядом с тобой, Брианна, но я знал, где ты, знал, что ты счастлива.
Брианна больше не удивлялась, что так много людей знало о ее существовании, а она жила, не ведая о них.
— А мой родной отец? — решительно потребовала она ответа.
— Здесь я ничем не могу тебе помочь, Брианна, — признался Гил. — Я знаю только, что твоя мать любила его и из-за него убежала отсюда двадцать один год назад. Она отказалась назвать мне его имя. Ребекка только сказала, что их связь уже принесла много страданий другим людям и она не хочет больше никому причинять вред.
Еще один тупик.
Неужели никто не знает, кто ее родной отец?
Похоже, это знает только он сам, но если этот человек не появился много лет назад, когда Ребекка так нуждалась в нем, то тем более он не сделает этого сейчас!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Теперь вы все знаете, ведь так, Брианна?
Она взглянула на Питера Ландриса, встретившего ее в холле. Брианна только что вернулась от Гила Мэллори в дом Ландрисов и чувствовала себя разбитой после мучительного разговора с дедом. Он рассказал ей душераздирающую историю, и Брианна понимала, что, простив его, она принесет ему столь желанное облегчение. Но еще не была готова сделать это…
И еще — теперь она не была абсолютно уверена в отце Натана…
Брианна настороженно взглянула на него.
— Знаю что? — изобразила она полное непонимание.
Он слегка улыбнулся, открывая дверь в кабинет.
— Пожалуйста, зайдите на минутку ко мне, Брианна, — хриплым голосом пригласил он ее.
Она лишь на мгновение заколебалась, а затем прошла в комнату. Сейчас она знала намного больше, чем когда в последний раз говорила с ним, но в этом не было ничего хорошего!
— Натан сказал, что вы ходили к Гилу, — Питер Ландрис знаком предложил ей сесть в одно из удобных кресел, а затем сел сам. — Гил наверняка должен был рассказать вам о моих отношениях с Джоан, — откровенно сказал он.
Брианна вызывающе посмотрела на него.
— И вы хотите знать, расскажу ли я об этом Натану, — догадалась она. Он покачал головой.
— Не совсем. — Он грустно улыбнулся. — Это произошло сорок лет назад, Брианна, — объяснил он, заметив скептическое выражение ее лица. — Я тогда даже не был женат на матери Натана.
— Но…
— Мы были помолвлены, но еще не женаты, — объяснил он, увидев, что Брианна нахмурилась. — Я сорок лет прожил с Маргарет и ни разу не изменил ей. Мы с Джоан провели две безумные недели в Швейцарии, когда она приехала туда после окончания колледжа, а я путешествовал по делам. Я не собираюсь придумывать оправдания своему поведению, ведь я был помолвлен и не имел права вступать в отношения с другой женщиной, но Джоан… Не будем об этом, — решительно отрезал он. — После двух недель с Джоан я вернулся домой, чтобы жениться на Маргарет. А через два месяца ваша бабушка вышла замуж за Гила.
— Чтобы забыть вас, правда? — Брианна в душе все же осуждала Питера и не хотела, чтобы он так легко отделался. Хотя теперь была согласна с Гилом. — Джоан никогда не вышла бы замуж без любви.
— Нет, — Питер Ландрис покачал головой. — Сначала я думал, что причина в этом, пока Джоан не убедила меня в обратном. О да, Брианна, мы остались друзьями, — сказал он, заметив ее удивленный взгляд. — Она твердо заявила мне, что любит своего мужа и надеется, что со временем он сможет в это поверить. Джоан всегда оставалась верна Гилу. Пока Джоан была жива, мы с Гилом не говорили о том, что произошло тогда между нами, а потом уже было слишком поздно… — Он резко замолчал, когда в комнату неожиданно ворвался Натан. — Вообще-то принято стучаться, прежде чем входить, — язвительно заметил отец.
Но Натана нисколько не смутил выговор отца, он не сводил встревоженного взгляда с Брианны.
— У тебя все в порядке? — настойчиво потребовал он ответа.
Она взглянула на Питера Ландриса, сомневаясь, рассказывал ли он когда-нибудь своей жене о романе с Джоан. Но она была абсолютно уверена, что Натан ничего об этом не знал.
— Да, все в порядке. — Брианна обернулась к Натану, голос ее звучал очень убедительно. — Я только что сказала твоему отцу, что Гил не смог мне помочь узнать, кто был возлюбленным Ребекки.
Она встала, стараясь не встречаться взглядом с Питером Ландрисом.
— Я думаю, мне лучше сейчас пойти в свою комнату и принять душ. Как я понимаю, Натан, мы скоро уезжаем? — многозначительно добавила она, страстно желая поскорее уехать отсюда. Ей так много надо было обдумать, и она хотела побыть одна в своем уютном доме.
Натан искоса посмотрел на нее, по-видимому, его нисколько не убедило ее небрежное замечание о встрече с Гилом.
— Как только ты будешь готова, — рассеянно ответил он.
— Я приму душ и соберу свои вещи, — с готовностью согласилась она.
— Вам необходимо прийти и обсудить вопрос о наследстве, — напомнил Питер Ландрис, когда Брианна подошла к двери.
И закончить их разговор, догадалась она… Брианна покачала головой.
— Чем больше я слышу о том, что сделали деньги моей матери и бабушке, тем меньше я хочу их иметь. — Она не сомневалась, что, не женись Гил на богатой женщине, он не был бы так беззащитен в своей любви, и тогда они, возможно, создали бы нормальную семью. Возможно… Она совершенно точно знала, что прекрасно жила без денег и была счастлива.
— Я отлично понимаю, что вы сейчас испытываете, — посочувствовал ей Питер Ландрис. — Но когда вы будете готовы, обязательно приходите.
Необходимость прийти в офис фирмы «Ландрис, Ландрис и Дэвис» была в данный момент еще одной причиной, по которой Брианна ничего не хотела делать с завещанием Ребекки.
— Я сообщу вам, — неопределенно ответила она. — И благодарю вас за гостеприимство. Я понимаю, что вам было нелегко, и ценю это. — Она честно посмотрела в глаза Ландрису-старшему, стараясь молча дать ему понять, что его роман с Джоан — всего лишь прошлое и нечего его ворошить.
В конце концов, подумала Брианна, она получила ответы на некоторые свои вопросы. Конечно, появились новые тайны, о существовании которых она не предполагала, но в основном это был удачный визит.
— Вы собираетесь снова навестить Гила? — спросил Питер Ландрис.
До приезда сюда Брианне очень не нравился этот человек, она считала его тираном. Но сейчас… Гил оказался одиноким стариком, у которого в жизни не осталось ничего, кроме воспоминаний о прошлом. И эти воспоминания о былом счастье причиняли ему сейчас невыносимую боль.
— Пока не знаю, — честно призналась Брианна.
Гил перед ее уходом задал тот же вопрос, и она тоже не знала, что ответить. Ей необходимо время, чтобы все обдумать.
— Ты вернешься? — Натан оторвался от дороги и взглянул на нее, когда они ехали обратно в город.
