Кнопка

– Конечно, – согласился он. – Но боюсь, вас это очень… – он тщательно подыскал слово, – разочарует.

– Мне все равно, – сказал я. – Я хочу знать, что я делаю.

Он смотрел на меня с любопытством, предвкушая эффект от слов, которые готовился сказать.

– Тогда вам следует знать еще одно: если вы узнаете ответ на ваш вопрос, мы будем вынуждены вас уволить.

Я задумался, но ровно на секунду.

– Пусть так, – согласился я. Теперь я знал ответ на еще один вопрос – что же случилось с моим предшественником.

– К следующему разу, я думаю, все будет готово, – заверил меня Агент. Они надели на меня все свои атрибуты и повели. Я подумал: а что, если сейчас вырваться? Вот я выскальзываю из наручников, ударяю ведущих меня друг об друга, бью Агента в лицо, выхватываю у него пистолет, вбегаю в первую попавшуюся дверь. И вижу в ней… Нет, ничего не выйдет. Остается только надеяться на их искренность. И ждать.

Этой ночью я увидел новый сон. Полдень. Город, лежащий в низине, словно в громадной чаше, безмятежен и безмолвен. Все утонуло в дремоте. Солнце заливает город сверху. Кажется, что потоки, нет, куски солнца ливнем низвергаются на город, застывший в летней истоме. Слепяще блестящие кабинки векторных сцепок лениво разрезают тупыми носами густой, пахнущий летом воздух. Поля, простилающиеся от незримой границы города, убегают вдаль, пока не упрутся в зеленый краешек перелеска. А за перелеском – холмы, поляны, укрытые щекочущей глаз зеленью. И уже самые дальние, самые высокие холмы укутаны голубой дымкой и чертят размытыми небом вершинами линию горизонта. А само небо лазурное, глубокое, с легкими перьями облаков и белой полоской флайера, росчерком возникшей на севере.

Я нажимаю кнопку, и город тонет в свете. Этот свет ярче солнца. Белый шар, возникающий в центре города, расширяясь, несется навстречу, сметая домики, словно спичечные коробки и сжигая улицы, словно нитки.

Проснувшись утром, я совсем не был уверен, что хочу знать, что делает кнопка.

В мой последний день обстановка была столь обычной, что я стал расценивать слова Агента о моем увольнении как блеф и запугивание. Введя меня в комнату, они сняли наручники и повязку. Охранники ушли сразу, а Агент, остановившись на секунду, сказал:

– Приятных впечатлений.

Я не понял интонации его голоса. Он то ли смеялся, то ли жалел меня. А может и то и другое одновременно.

Я сразу заметил, что в комнате что-то изменилось. На столе стоял монитор, уходивший проводами куда-то в пол. Он был выключен. Я сел на стул и включил его. Он быстро разогрелся, и дисплей заполнила картинка.

Это была комната с белыми стенами, вросшим столом и стулом, стоявшим напротив него. На стуле сидел я и следил за лампочкой.

Я удивленно смотрел на монитор. Наверное, это один из моих прошлых 'сеансов'. Неужели это все, что они хотели мне показать? Это что – глупая шутка? Из остолбенения меня вывел голос Агента, внезапно прозвучавший из-за спины:

– Нажмите же кнопку.

– Лампа не горит, – испуганно возразил я, хотя с ужасом начал понимать, что сейчас произойдет.

– Нажмите кнопку, – настойчиво повторил Агент.

Заворожено глядя на монитор, я толкнул поверхность кнопки вниз. В комнате на экране зазвенел звонок, и замигала красная точка. 'Прошлый я' нажал кнопку.

Агент выключил монитор.

– Как это может?.. – начал я, но замолчал, не в силах продолжить.

– Вы удовлетворены? Нет, конечно! Но что я мог ему ответить? Поэтому я просто промолчал.

– Это все, – сказал он. – Вы у нас больше не работаете.

– Но что же такого в том, что вы мне показали? Агент закрыл глаза.

– Это второй вопрос. Вы же просили показать, что делает кнопка.

Открылись дверцы машины. Я вдохнул запах хвойного леса.

– Куда вы привезли меня? – спросил я.

– Неужели вы не узнаете? – сказал Агент. – Здесь мы вас впервые встретили. Колеса черного 'Вольво' подняли облако пыли, и автомобиль быстро понесся по проселочной дороге. Проехав две сотни метров, он внезапно затормозил, и из него выскочил Агент.

– Никто, вы слышите, никто еще не соглашался узнать правду о кнопке, – закричал он.

Мелькнули руки, и Агента втащили назад в машину. 'Вольво', сверкнув металлом, исчезла среди стволов высоких сосен.

17:06 12-08-99

Бендеры, Молдова