– Ты знаешь, о чем я сейчас думаю? – Палач откинулся на спинку высокого кресла.
– О чем же?
– Как раздобыть адрес той девчушки после того, как этого парня
отправят на 'Аулеск'.
– Если его откачают.
– О да, если его откачают…
В последний перед 'побегом' день мне приснились коридоры неизвестного здания. Армированное стекло, цефлопласт и тефлон. Люди в мундирах с плазменными АПВ-4 наперевес. Силовые мембраны узких помещений, металлопластик гигантских сводов. Звезды за иллюминаторами. Дело в том, что мне никогда не снились сны, которые не сбывались. В камере жестоко пошутили, что если только так выглядит тоннель смерти, тогда мой сон станет правдой. Эскейп-колодец выглядел не так. Из оцепенения меня вывел нарастающий гул. Я схватился на ноги. Шестая камера представляла собой параллелепипед с четырьмя дырами диаметром в полтора метра в потолке, расположенных квадратов и расчерченными ровно под ними четырьмя кругами на полу. Я встал в центр одного из этих кругов и вдруг из одного отверстия в потолке вылетел четырехтонный металлический шар. Мне показалось, что он летит на меня, но он прошел рядом и с грохотом упал на один их кругов, который отогнулся вниз под его тяжестью, и исчез в провале. У меня перехватило дыхание. Если бы такая громадина опустилась мне на череп, я бы в мгновенье превратился бы в лужу из органики. Едва шар исчез в полу, круг вернулся в исходное положение. Я остался на месте. Сопровождаемый нарастающим гулом, шар снова прошел мимо, но на этот раз уже правее. Я шагнул в центр круга перед собой. Шар упал туда, где я только что стоял. Я чувствовал, что затеял игру в кошки- мышки, где ставкой была моя жизнь. Каждый раз, когда гул нарастал до максимума, я сжимался, ожидая сокрушительного удара сверху. Но каждый раз шар миловал меня. Внезапно я на мгновение расслабился, а когда собрался с силами вновь, понял, что не знаю, куда мне встать. Я прыгнул на левый круг, потом на правый, потом отскочил назад. И вдруг по наитию я шагнул вперед, и громадный шар опустился справа от меня. Двери шлюза открылись. Я отер пот со лба… это спасло мне жизнь. Если бы я шагнул в сторону выхода, меня бы расплющило в лепешку. Шар промелькнул перед моими глазами, а я одним прыжком перенесся в седьмую камеру.
Техник и Палач переглянулись.
– Этот парень настойчиво не хочет умирать.
– Да ты посмотри на него, – палец Техника указал на камеру видеообзора. – Он прикажет долго жить в этой вот камере.
– Поспорим. – Палач заинтересовался.
– Идет. Они заключили пари на двести поинтов Сети.
В день судебного процесса, затеянного ее родителями, Тейяра поклялась мне, что если я погибну, она уйдет из жизни вместе со мной. Как там говорится – 'встретимся в аду'. Я ухмыльнулся, но как только представил прекрасное тело Тейяры бездыханным, это отрезвило мой рассудок. Когда я посмотрел на пол, то понял, что стою уже по колено в воде. Она быстро прибывала через отверстие в потолке. В те считанные секунды, который прошли, пока вода достала до горла, я вспомнил все самые яркие мгновенья, которые провел с Тейярой.
Мы встретились с ней в маленькой деревушке близ океана, куда я приехал отдыхать. Познакомились случайно – я наблюдал, как она ныряет с пирса за жемчужинами. Ее стройная фигурка подобно дельфину легко скользила под водой…
Вода добралась мне до пояса.
Мне вспомнился тот вечер, когда волна страсти захлестнула нас, и мы занялись любовью – она отдалась мне в волнах прибоя. Я вспомнил ее тело в косых лучах заходящего солнца…
Вода добралась до моей груди.
Ее ласковый шепот, теплое дыхание, большие глаза, в которых отражался темный океан…
Стоять становилось тяжело. Я пошевелил ногами и всплыл. Уровень воды поднимался. Вскоре между водной поверхностью и потолком осталась тонкая пленка воздуха. Я глубоко вздохнул, и в тот же момент воздух исчез – аквариум камеры был доверху наполнен. Я постарался расслабиться и использовать драгоценный кислород как можно экономнее. Так прошла минута. Внезапно я понял со всей ясностью сознания, что не выдержу. Воздух внутри легких стал спертым. Меня окружал лишь слой мутноватой воды толщиной в метр и герметические стены колодца смерти. В последние секунды перед тем, как потерять сознание, я до мелочей вспомнил лицо Тейяры. И еще то, как жадно мы любили друг друга.
Вода проникла в мои легкие, и я скончался, отхаркивая кровь.
Техник выиграл пари.
Длинные-длинные коридоры. Бред. Потолок скользит назад над моей головой. Тусклое свечение люм- слоя. Боль в груди. Я ощущаю каждую клетку своих легких так, что могу нарисовать их. Руки, руки, руки… Какие-то руки – человеческие, механические – берут мое тело, толкают носилки вперед и везут меня в бездну. Я умираю, но мне все равно. Тело погибло, адреналин больше не поступает в кровь и моему мозгу на все плевать. Шок… еще шок… еще два удара. Голубая молния вытягивает меня из мира мертвых. В открытые глаза бьет нестерпимо яркий свет. Я с грохотом захлопываю веки. В вену вонзается шприц. В ушах шумит Вселенная. Меня уносит в океан дремоты…
Я очнулся в неизвестной мне доселе камере. Армированное стекло, цефлопласт и тефлон. Люди в мундирах с плазменными АПВ-4 наперевес. Силовые мембраны узких помещений, металлопластик гигантских сводов. Звезды за иллюминатором. Это – орбитальная колония 'Аулеск'. Я – пожизненный узник. 18 сентября 651 года от Основания Интеграции была рассмотрена моя петиция о смертной казни. Исполнение приговора было назначено на день позже.
Как издевка судьбы, в ночь перед казнью мне приснилось, как мы с Тейярой отъезжаем от ворот тюрьмы на ее скайнере. Ее волосы трепетали на быстром ветру.
Утром девятнадцатого меня ввели в аннигиляционный реактор.
19 сентября 651 года Совет Сети объявил неотагонизм религией вне закона, а осужденных на его основании – амнистированными. Смертный приговор номер 2038424 не был приведен в исполнение.
20:59 26-10-99
Винница, Украина
