возможностей. То есть умение находить решение в самых тупиковых ситуациях.
Теперь представьте: идет совещание, собрались первые люди империи, решаются перспективы войны с Турцией. И тут тридцатилетний (пацан!) КАВАЛЕРИЙСКИЙ генерал Алексей Орлов эдак спокойно предлагает: а не зайти ли нам, господа, в тыл турецкого флота и не накрыть ли противника. Потрясенные оригинальностью мысли умудренные опытом и знаниями спецы-МОРЕХОДЫ пришли в ужас! Бред! Дилетантство! Но взяв себя в руки, деликатно намекнули: дабы реализовать сей оригинальный план надо всего-ничего всей эскадрой обогнуть Европу.
Что ж, надо, значит, надо, признал Орлов. Семь верст — не крюк. И с одобрения Екатерины эскадра двинулась в дальний путь. В итоге, русский флот, во главе с Орловым, разбил, веками господствовавших в Средиземном море, турков. Причем: в их собственных, внутренних водах и на голову! Что характерно, с очередным нарушением «правил игры». Орлов начал атаку ночью, сделав «сюрприз» турецким адмиралам.
После сей авантюрной, но славной виктории Россия на долгие годы обрела морское господство, а Алексей стал именоваться граф Орлов-Чесменский и считался первым человеком империи.
В начале 70-х годов. француз Сабатье, живший в то время в Петербурге, писал: «Граф Алексей Орлов самое важное лицо в России…Он своим появлением затмевает всех. Екатерина его почитает, любит и боится… В нем можно видеть властителя России».
Спецзадание
Но все течет, все изменяется. Прошло немного времени и у России появился другой властитель. С 1774 года в постели Екатерины и политике империи утвердился Григорий Потемкин. Орловы стали не нужны. Однако напоследок Алексею довелось исполнить еще одну деликатную просьбу императрицы и «разобраться» с самозванкой, выдающей себя на дочь Елизаветы Петровны.
Тут придется сделать небольшое отступление и объяснить почему Екатерина Вторая так серьезно обеспокоилась появлением княжны Таракановой — под таким именем авантюристка вошла в историю.
Дело в том, что надев на голову корону, Екатерина пребывала в страхе оную потерять. И, право слово, оснований для беспокойств хватало с избытком.
Во-первых, трон был захвачен силой, после убийства законного наследника. Поэтому официальная версия событий всегда могла быть пересмотрена. Во-вторых, русский трон перешел к иностранке, стопроцентной немке, и даже свергнутый супруг Екатерины имел всего лишь четверть русской крови. Поэтому появление любого «более русского» конкурента представляло реальную угрозу.
В-третьих, «более русские» претенденты уже появились. Незадолго до описываемых событий был подавлен бунт под руководством Емельяна Пугачева, который выдавал себя за Петра III — покойного мужа Екатерины. Самозванка же, отданная на попечение Алексею Орлову, называла себя дочерью Елизаветы Петровны (от тайного брака с Разумовским), стало быть, могла быть или была внучкой Петра I.
Ну и, в-четвертых, в Европе хватало политических сил и возможностей для поддержки княжны Таракановой в ее притязаниях на русский престол.
История с двойным дном
История не сохранила истинного имени «княжны Таракановой». Но по уверениям современников это была махровая авантюристка со множеством имен, фамилий, биографий, любовников, долгов и странных связей. Связи, видимо, и подвигли женщину выдать себя за русскую царевну.
План по захвату авантюристки, не в пример, прочим, проектам Орлова не отличался сложностью. Будучи в Италии, Алексей сошелся с княжной Таракановой, пообещал поддержку и предложил руку и сердце. Дама поддалась на провокацию, явилась на один из кораблей русской эскадры, где и была арестована.
Затем был каземат Петропавловской крепости, допросы и странное упорство. Арестантка просила об аудиенции у государыни и подписывала протоколы и письма по-царски «Елизавета».
Затем была еще более странная вещь. По приказу Екатерины произошла встреча арестованной с Алексеем Орловым. Выяснение отношений было коротким, но бурным. Орлов покинул камеру бледный, с перекошенным от ужаса лицом. И до конца жизни болезненно переживал этот свой «успех». Авантюристка же потеряла рассудок и вскоре умерла. У нее была давняя чахотка.
Правда в незатейливой истории есть пара нестыковок и одно весьма «забавное» дополнение. Почему, хотелось бы знать, Екатерина поручила самозванку именно Орлову? Он тогда оказался не у дел, был обижен на императрицу, знал многое и вообще, свершив один государственный переворот, вполне мог переметнуться на сторону самозванки и устроить второй. Любопытно и другое. Зачем авантюристка, зная с кем имеет дело, явилась на русский корабль, где автоматически попала под юрисдикцию российской Фемиды?
И наконец, несколько смущает неожиданный финал этой истории.
Вскоре в Россию вернулась подлинная княжна Тараканова (или Владимирская, с фамилией много путаницы), для того чтобы вступить в права наследования огромным состоянием. Обратившись по инстанциям, дама с огромным изумлением узнала, что ее именем и фамилией воспользовалась самозванка. И она теперь вне закона!
Во избежание недоразумений и выяснения обстоятельств настоящей княжне предложили пожить в монастыре на правах гостьи. Там бедолага спустя долгие годы и умерла, оставшись в устах молвы настоящей дочерью Елизаветы и Разумовского, которую путем сложной интриги удалось вывести из игры.
Пара гнедых, запряженных зарею
Но вернемся к Алексею Орлову. Уйдя от государственных дел, граф отдался давнему увлечению — коневодству. Россия тогда остро нуждалась в собственных породах и попытки вывести таковые время от времени совершались. К примеру, граф Шереметев, пытался «соединить» массивных тяжелых европейских лошадей с быстрыми арабскими скакунами. Но не преуспел. А Орлову удача улыбнулась.
Бывшему серому кардиналу удалось раздобыть знаменитого жеребца Сметанка, который дал старт орловской породе. Звезда конюшни обошлась графу в пятьдесят тысяч рублей серебром. Для сравнения: это сумма в два раза превышала годовой бюджет российского государственного коннозаводства в 1774 г.
Но Орлов не жалел для любимого дела ни денег, ни сил. Поэтому и вывел новую породу — орловскую.
