Марк кивнул. Он едва сдерживал волнение, обхватив свою худую грудь костлявыми руками, чтобы, как казалось, не дать волю словам.
– А разве голограммы не светятся странным зеленоватым светом?
– Мои - нет.
Миссис Гипсон наклонилась, чтобы поднять с пола монету. Она посмотрела на год выпуска монеты, пожала плечами и сунула ее в карман передника. Джейми выглядела ошеломленной.
– Коснись ее, - сказал Марк. Она бросила на него вопросительный взгляд, подозревая какую-нибудь проделку брата. Она ведь знала, что голограммы нельзя коснуться. Ее рука пройдет сквозь нее. Даже если изображение окажется трехмерным, в нем не содержится субстанции. Голограммы представляют собой оптическую иллюзию, которую дают кристаллы и лазерные лучи при искусном применении зеркал.
– Давай, давай. Коснись ее. - Марк не мог не усмехнуться.
Джейми нерешительно приблизила руку к миссис Гипсон. Похлопала ее по плечу и почувствовала под своими пальцами плоть. И отдернула руку, точно обожглась.
– Марк! Она… Марк, я потрогала ее!
Марк кивнул. Его глаза сияли.
– Она трехмерная. Она воспроизведена в 256 великолепных колерах. Обладает массой. Температура ее тела составляет 33 градуса. И она хранит в себе массу информации.
Джейми только молча удивлялась. От благоговейного трепета она просто онемела.
– Голограмма миссис Гипсон может принести тебе стакан молока с бисквитом, если подумаешь об этом. Действительно, она может взять стакан молока и дать его тебе. Я, правда, еще не проработал эту безумную идею - как направить голограмму на выполнение поставленной задачи - но скоро возьмусь и за это.
– Марк… я никогда не предполагала… это просто невероятно.
Он щелкнул кнопкой дистанционного управления, выключил видеоплейер, и миссис Гипсон исчезла. Джейми уставилась на брата.
– Ты удивлена, каким образом все это у меня получается, - заметил Марк, подходя к фотоаппарату на штативе и улыбаясь своей ошеломленной сестре. - Господи, да я же люблю компьютеры! А ты их разве не любишь?
– Марк…
– На деле весь секрет заключен в этом фотоаппарате. Это специально сделанный экземпляр фирмы «Брауни», сестренка.
Джейми подошла поближе к штативу.
– Как же он работает?
– Фотоаппарат фиксирует три вещи - выделение энергии, независимо от ее величины и маловажности; расстояние от камеры до источника энергии и количество выделяемого тепла. Это легко. Я просто использовал инфракрасную технику.
– Марк, я знала, что ты гений, но это… - она развела руками, не в силах найти нужное слово.
– Это радикально! - воскликнул он. - Как говорят в Лос-Анджелесе, это оригинально! Классный успех! Хочешь попробовать?
Она взглянула на него, умирая от любопытства.
– Можно?
– Коне… о, - протянул он, как Керли в «Трех козлах отпущения», когда сидел перед своим компьютером. Джейми улыбнулась, покачав головой. Как мог такой клоун создать такую передовую технологию?
– Контрольное устройство как в видео. Автофокус и все прочее. Хотя, подожди минутку. Вложу фотоаппарат прямо в видеоплейер.
– Могу я снова посмотреть миссис Гипсон?
– Конечно. Но не думаю, что это классный материал. Уж разреши мне начать первому.
Джейми посмотрела в объектив. Шторы и обои совсем не интересовали ее. Ей нужен был человек. Она оглядела комнату. Ее взгляд остановился на брате.
– Марк, дай мне снять тебя. И тогда ты сможешь показать мне, как голограмма взаимодействует с реальным миром.
– Блестящая идея, детка. Блестящая. - Марк пробрался через провода и аппаратуру и стал перед фотоаппаратом.
– Как голограмму я даю тебе это, - и он вынул из кармана джинсов кусочек ногтя. - Готова?
– Да.
– Включи видеоплейер.
Джейми нажала на дистанционную кнопку и повернулась к фотоаппарату. Она очень волновалась, приближая свой глаз к видоискателю. Затем нажала кнопку записывающего устройства и посмотрела в ту сторону, где был пучок лазеров. Марк, широко улыбаясь, возник в виде голограммы.
– Марк, подайся назад, чтобы я могла видеть тебя всего. Сейчас я не вижу твою руку.
– А теперь? - Марк отступил назад.
– Еще немного. - Она махнула ему рукой. - Еще чуть-чуть.
Вдруг Марк споткнулся, его нога зацепилась за провод, и он упал на пол. Изображение исчезло. Не выключая фотоаппарат, Джейми взглянула на брата. - С тобой все в порядке? - Да. Проклятые провода! Когда он поднялся на ноги, то источники света замигали и компьютер загудел так громко, что Джейми поспешила к нему. Монитор издавал свистящий звук, а экран становился то голубым, то черным. Марк уже был рядом. - Господи, что я натворил? Это, должно быть, резкое увеличение напряжения.
Неожиданно какое-то движение рядом с лазерами привлекло ее взгляд. И Джейми лишилась дара речи. Это был шок. Она могла лишь схватить брата за руку, вцепившись в нее ногтями.
– Черт побери! - выругался Марк. - Пусти меня, Джейми! - Он отдернул руку и бросился к предохранителю, стоявшему на полу. От него отходило множество проводов. Марк рванул красный, чтобы выключить ток, и оглушительный свист постепенно прекратился, поскольку компьютер перестал работать. - Может быть, взорвалась приборная доска, - прошептал он раздраженно.
– М… М… Марк! - заикаясь, произнесла Джейми, пытаясь опять схватить его за руку. Марк рассердился, но все же посмотрел туда, куда она указывала рукой, в направлении лазеров. - Это он!
Марк выпрямился.
– Господи, - прошептал он. Джейми почувствовала, как холодеет от ужаса. Она не могла пошевелиться. Она снова была во власти видения.
Там, в окружении лазерных лучей, стоял Хэзард Макалистер, так сказать, точно во плоти.
3.
Охваченная ужасом и удивлением, Джейми не могла оторвать взгляда от голограммы Хэзарда Макалистера. Он же, видимо, не менее удивленный, ощутил плотность своей груди и оглядел руки, поворачивая их ладонями вверх. Затем он пошевелил ногой и посмотрел прямо на Джейми. Ей хотелось кричать, хотелось выбежать из комнаты, но шок приковал ее к месту.
Она хорошо знала это лицо. Она уже видела его словно в туманной дымке и потом на фотографии в книге, лежавшей у нее в комнате на письменном столе. Но ни одно из этих лицезрений не подготовило ее к зрелищу Макалистера в трех измерениях и в цвете живой плоти.
Физическое присутствие мужчины поразило ее более всего. Она никогда не подозревала, что Макалистер столь внушительных размеров. Он был более двух метров роста - широкоплечий, длинноногий. От него так и исходила энергия, особенно от лица, да и от позы, словно он вот-вот большими шагами устремится вперед. Буйная грива на голове была цвета темного золота, чуть светлее закрученных усов. Годы, проведенные на море, окрасили его белую кожу в цвет бронзы с красивым отливом. А глаза были точно блестящие голубые искорки, совсем не такие, как на фотографии.
– Господи! - повторил Марк в изумлении.
Джейми вышла из своего транса.
– Выключи его, Марк! Выключи, Бога ради!
