Кнопка утонула в панели. Створки над ней захлопнулись. По периметру створок пробежал крохотный огонек, заваривающий щель. Теперь выключить бомбу невозможно.
Когда он принялся за второй заряд, в двери склада ввалился орк с ядовито-зелеными погонами. Судя по яростному хрипу, он был разгневан, но в то же время не знал, что происходит сейчас в хранилище. Стоявший возле двери Даймон не разбирался в иерархии орочьих званий. Для того чтобы рубануть катаной, ему это вовсе не требовалось.
Орк споткнулся о чей-то труп, и это его спасло. Меч просвистел в нескольких дюймах от морщинистой шеи.
Когда Даймон занес Могильщика для второго удара, орк закричал по-человечески:
– Не убивайте, не убивайте!!
Даймон застыл с поднятым мечом, готовый за долю секунды оставить его без головы. Вопросительно скосил глаза на брата.
Думан подошел. При каждом шаге вздрагивал пол, а осветительные плафоны вдоль всего пути тускнели и гасли. Орк поглядел на пустые руки Думана, и поганая морда исказилась от страха.
– Есть ли на свете причина, – грозно спросил Думан, – из-за которой мы должны сохранить тебе жизнь?
– Да-да! – завопил орк. – Есть такая причина! Я кое-что знаю! Я не рядовой, мне кое-что известно! В форте содержится человеческая принцесса!
Негромкий треск завариваемых створок известил о том, что активирован второй боезаряд. У Даймона закружилась голова. Ладони мгновенно вспотели, клинок Могильщика покачнулся.
– Серафима… – прошептал он.
– Ее привез тиран-повелитель Натас! – оправдывался орк. – Он подобрал принцессу где-то в космосе.
– Не смей меня обманывать! – неожиданно взревел Думан. Даймон отшатнулся от брата, тугая волна гневной силы коснулась даже его.
– Нет-нет! Не вру! – залепетал орк. Из носа вытекла грязная сопля. – Две женщины, одна из них – принцесса! Наверху, в комендантской башне…
Его подбросило в воздух и шлепнуло о стену. Ноги болтались на расстоянии фута от пола. Оскалившийся Думан направил в его сторону руку, прижатый к стене орк ощутил на горле чугунную тяжесть.
– Где сейчас сенобиты?
– Они тоже… хрррр… тоже т-там, наверху… Даймону вспомнился чудесный рисунок скул, запах волос и взгляд, немного удивленный, но такой понимающий.
– Я пойду за Серафимой, – сказал он. – Я успею за пятнадцать минут.
– Думаешь, я отпущу тебя одного? – строго произнес Думан. – Серафима не просто девушка, которая тебе нравится. Она – будущее Союза!
Думан отпустил руку, и орк рухнул на пол.
– Проведешь нас к башне.
Даймон больше не мог стоять на месте и переместился в дверной проем, нетерпеливо поглядывая на брата.
– Удачи, ребята! – крикнул Думан штурмовикам, которые собрались на платформе, чтобы покинуть склад. – И дайте радугу на небо!
– Было чертовски приятно сражаться с вами, паладин Думан, – ответил лейтенант и посмотрел на младшего брата. – И с вами… Даймон Зверолов. Мы будем ждать вас снаружи!
Платформа унесла штурмовиков в шахту. Думан, Даймон и орк остались одни в огромном зале, пол которого был завален трупами, а в углу уже через четырнадцать минут были готовы рвануть две термоядерные бомбы.
– Кажется, она умирает, – прохрипел орк, держась за горло и с мольбой взирая на старшего брата.
– Тогда поторопись.
Получив сообщение от пробравшейся в форт группы, полковой командир облегченно вздохнул. Затем снял с пояса ракетницу и поднялся на башню броневика.
Спусковая скоба пошла туго, но он с удовольствием преодолел ее сопротивление и с не меньшим удовольствием ощутил отдачу, когда сигнальная ракета отправилась в усыпанное серебристыми точками небо.
Световой сигнал, похожий на семицветную радугу, распустился на темной половине Роха.
– Заряды установлены! – сообщил Савл.
– Передавай срочный приказ, – произнес Ганнибал. – Командирам эскадр и эскадрилий. Всем судам, всем подвижным соединениям! Занять сообщенные ранее позиции в секторе 1-11 между крепостями севера и востока! Коменданту «Восточного Хозяина» прикрыть отход кораблей заградительным огнем.
Эскадренные крейсеры, многоцелевые корабли, транспорты, истребители и вспомогательные суда – все они, получив команду, с разных концов Бутылочного Горлышка двинулись в обозначенный сектор.
– Все, – устало произнес Ганнибал. – Назад пути нет. Если заряды не взорвутся, орудие Роха испепелит наш флот.
