-- Это где же вы химические ожоги-то получили? - обработав рану специальным составом, полюбопытствовала молоденькая целительница. Риан, ожидавший этого вопроса с самого начала, чтобы не вызывать лишних подозрений, решил привести версию событий, достаточно близкую к действительности.
-- Да по дурости. Пока мы с Вилорой, это наша целительница, организовывали нам обед, Лес сказал, что увидел что-то любопытное и сунул руку в какую-то щель... Потом был крик, Вильку ударило чужой болью, вот и пришлось мне сначала спасать Милесара, а потом активировать портал - один бы я их двоих не откачал, а поблизости не было никого, кто мог бы помочь. Вот и все.
-- Да, умного в ваших действиях ничего не наблюдается, -- вздохнула целительница и осторожно закрепила бинт. - Не туго? - уточнила она у Риана спустя секунду. Маг равновесия осторожно пошевелил кистью, потом сложил пальцы в парочке особо трудных знаков и отрицательно качнул головой:
-- В самый раз.
-- Вот и хорошо. Сиди тут, а я пока схожу к твоему приятелю - у него ожоги посерьезнее твоих будут.
-- Но он будет в порядке? - сразу же поинтересовался Риан. Судьба друзей его интересовала куда сильнее собственной раны, тем более ее-то он как раз не чувствовал.
-- Когда-нибудь будет, -- уверила его девушка, -- Но, думаю, пару дней он точно проведет под присмотром.
-- Ясно, -- негромко ответил Риан, ни к кому особо не обращаясь. Молоденькая практикантка с кафедры целителей к тому времени уже успела незаметно скрыться за дверью. Но надолго в одиночестве Риан не остался. Практически сразу в палату юркнула Вилька. Она уже успела где-то сменить походную одежду на светло-бежевый медицинский халат. Уверено пройдя через всю комнату, она устроилась на невысоком табурете напротив кушетки, на которой сидел ее раненый друг.
-- Ну как ты? - странно косясь на перебинтованную руку Риана, спросила молодая целительница.
-- Да все нормально, не волнуйся. Я даже боли не почувствовал, -- успокаивающе улыбнулся он. Отчего-то под изучающим взглядом Вилоры он чувствовал себя немного неуютно.
-- А сейчас? Совсем не болит? - пытливо поинтересовалась она, нервно сминая пальцами ткань халата. Риан с некоторым удивлением следил за руками подруги. До этого дня он ни разу не видел, чтобы та была чем-то взволнована до такой степени.
-- Нисколечко, -- уверил ее маг равновесия, а потом для наглядности несколько раз резко сжал пострадавшую левую руку в кулак. Кожу чуть тянуло, но ни боли, ни жжения не чувствовалось.
Вилора обеспокоенно нахмурилась. Отсутствие болевых ощущений говорили сами за себя. И пусть она не видела причины ранения, но собственным выводам она доверяла. Риана она знала с детства, он был сыном ее любимой нянюшки и в какой-то мере давно стал для эльтианской аристократки братом...
-- Риан, скажи, как выглядело устройство, с которым вы с Лесом столь близко познакомились? - хмуро спросила Вилька, чувствуя, как ситуация стремительно выходит из-под контроля.
-- Это было не устройство, -- возразил маг, -- Обычная серая колонна в человеческий рост, которую оплетал такой же серый дракон. И Лес зачем-то сунул руку ему в пасть.
-- Дракон? - Вилора заметно побледнела. - Рубиновоокий дракон? - едва слышно уточнила она.
-- Кажется, да, -- не видя причин для подобной реакции, Риан безразлично пожал плечами. Он совершенно не понимал, чем его старую подругу мог заинтересовать это творение древних мастеров. Нет, вещь, конечно, очень красивая, каждая чешуйка проработана так, что казалось, на теле каменного зверя нет двух одинаковых, да и взгляд у него был запоминающийся - яростно-красный, вызывающий почти безотчетный ужас... и преклонение.
-- Риан! Ты хоть знаешь, что это был за предмет? - нервно теребя рукав халата, целительница спросила напрямик. Но ее давний друг лишь неопределенно пожал плечами. Раздраженно фыркнув, Вилька произнесла: -- Да и так вижу, что не знаешь. Хотя равновесному такое стыдно не знать! Это была 'стела признания'! Слышал о таких?
-- Слышал, -- автоматически ответил Риан, -- Но ты уверена? Ты ничего не путаешь?
- Нет, -- целительница с некоторым сожалением отрицательно дернула головой, -- я слишком хорошо помню, какие ранения были у Леса, когда он вернулся с обряда принятия в род. Уверяю тебя, сейчас они идентичны. Скоро и остальные поймут - это лишь дело времени.
Риан устремил свой взгляд куда-то в стену. Мыслей в голове было как-то слишком много, а потому он просто не знал, что сказать и нужно ли сейчас что-то говорить.
Наконец, кое-как смирившись с произошедшим, равновесный посмотрел на свою подругу.
-- Хорошо, пусть это была она. Но что делала одна из двадцати стел в богом забытом месте? Ведь, кажется, ни один род дарков не заявлял о потере святыни.
-- А я разве говорила, что это одна из двадцатки? О нет, вы с Лесом умудрились отыскать стелу Изгнанного Дома, более того вы ее активировали! - разъяренно прошипела целительница, выплескивая все наболевшее на голову другу.
-- Изгнанного Дома? - Риан, благоразумно проигнорировав вспышку гнева эльтианской аристократки, переспросил он.
-- Риан, ты хоть немного учил историю?! Или эти знания прошли мимо тебя? Я говорю о роде Темных Императоров! Том самом, чьи последователи основали Орден Зари.
-- Та-ак, -- протянул маг равновесия, наконец, вспомнив, о ком именно говорила подруга. В истории дарков был период, когда они обратились к монархии. Но позднее сами же темные и истребили своих правителей - всех до последнее младенца. Хотя, как выяснялось сейчас, -- кого-то они все-таки упустили. Стела не пробудится, если по близости нет наследников крови. - И какое ко всему этому имеем отношение мы с Лесом? Ты же не завела бы этот разговор, если бы наша прогулка к последнему оплоту Ордена прошла без последствий.
Несколько долгих мгновений Вилора просто смотрела на своего друга, словно пытаясь рассмотреть что-то новое в знакомых с детства чертах, а потом осторожно, даже как-то неуверенно поинтересовалась:
-- Ри, скажи, а ты хорошо знаешь своих предков?..
-- Виль! Тебе не хуже моего известно, что я человек. Я не имею никакого отношения ни к светлым, ни к темным. Только чистокровные люди могут быть равновесными!
-- Не скажи, я бы не была в этом столь уверена. Ты маг, а среди чистокровных людей таких очень мало. А твоя специализация... возможно, среди твоей родни есть не только дарки, но и элы - это бы уравновесило твой дар...
-- Виль, даже если и есть в моих жилах кровь долгоживущих рас, то ее столь мало, что она ни на что не влияет, -- уверено заявил парень, не желая связывать себя узами родства ни с темными, ни со светлыми.
-- Почему же не влияет? - с вызовом спросила Вилька, раздраженно вздернув подбородок. Сейчас она как никогда была похожа на истинную эльтиаскую владычицу, надменную, гордую и самоуверенную. - Очень даже влияет. По крайней мере, дракон тебя признал, иначе ты лежал бы рядом с Лесом, не помня себя от боли.
-- То есть ты хочешь сказать?.. - теперь побледнел и Риан.
-- Не хочу, а говорю прямо: ты потомок Изгнанного Дома. Прямой потомок, иначе бы стела тебя не признала. И, думаю, это не та информация, которой стоит делиться с окружающими - сомневаюсь, что дарки обрадуются появлению наследника правящей династии. Тем более такого, которого уже признала стела.
С этим было не поспорить. Тяжело вздохнув, Риан посмотрел на старую подругу. Они немало пережили вместе, но на этот раз, кажется, попали в действительно-серьезную передрягу. Как бы не оказалось, что слишком серьезную для простых выпускников Академии.
Глава 2. Непредвиденное положение
Тень:
На вторые сутки мы смогли свернуть временный лагерь и заселиться в спешно возведенную первую учебную казарму. Не ахти что, но хоть крыша над головой, а не натянутый брезент палатки. В 'учебке'
