'Я хочу умереть! Я всего лишь хочу умереть; я хочу, чтобы боль прошла!'
Ролк крепко держал ее. Нобундо быстро приблизился и наклонился к ней.
'Не глупи!' Затем он посмотрел на Ролка. 'Разве ты не сможешь вылечить ее?'
Священник, нахмурившись, посмотрел на своего друга. 'Я пытался!'
'Позвольте мне уйти! Позвольте мне умереть!'
И тогда из рук Ролка появилось свечение, успокоившее Корин, мягко подавившее ее, пока ее судороги не ослабли и, наконец, не прошли полностью. Она осела вниз, продолжая рыдать в муках, и свернулась словно новорожденный. Ролк кивнул Нобунду головой, предлагая покинуть пещеру.
Оказавшись снаружи, Ролк посмотрел на Нобундо строгим пристальным взглядом. 'Я сделал все, что мог. Но ее тело словно сломано, как и ее воля.'
'Должно же быть что-то, что может - какой-то способ -' Нобундо изо всех сил пытался должным образом сформулировать свои мысли. 'Мы должны хоть что-то сделать!' наконец, выболтал он.
Ролк стих на мгновение. 'Я волнуюсь за них и за тебя. Мы получили сообщения, что остальные выжившие из Шаттрата в других лагерях подверглись тем же самым изменениям. Независимо от того, что это, оно не поддается никакому исцелению, и оно не проходит. Наши дренеи боятся, что если не будут приняты меры, то все будет потеряно.'
'О чем ты говоришь? Что происходит?'
Ролк вздохнул. 'Только переговоры. Пока. Я пытаюсь призвать всех к благоразумию, но даже я не могу вечно защищать тебя и других. И, если по правде, не уверен, что я должен так поступать.'
Нобундо почувствовал горькое разочарование в своем друге, которому, как он думал, он мог доверять, и который теперь уступил той же самой ограниченной паранойе, как и остальные.
Поскольку ему больше нечего было сказать, Нобундо повернулся и ушел.
Состояние Корин ухудшалось, и решение, которое так боялся Нобундо, о котором говорил Ролк, было, наконец, готово несколько дней спустя.
Нобундо, Корин, Эстес и Эрак были собраны перед остальными жителями лагеря. У одних были мрачные лица; некоторые казались грустными; лица других были нечитабельны. Ролк, со своей стороны, был в замешательстве, но он был решителен, словно охотник, который предпочитает не убивать, но знает, что ему нужно поесть, и потому он готовится нанести своей добыча смертный удар.
Как и предполагалось, лагерь выбрал Ролка на незавидную роль их представителя. 'Это будет не легко для меня, для каждого из нас…' Он указал рукой на стоическое собрание позади него. 'Но мы говорили с представителями из других лагерей, и вместе мы пришли к этому решению. Мы полагаем, что будет гораздо лучше для всех, если те из нас, кто был… заражен, будут жить вместе, но… отдельно от тех, кто остался в здравии.'
Корин, выглядевшая особенно несчастной, спросила резким скрипучим голосом: 'Нас ссылают?'
Прежде, чем мог возразить Ролк, Нобундо взорвался: 'Точно, так оно и есть! Они не могут решить наши проблемы, таким образом, они… они надеются просто игнорировать нас! Они просто хотят, чтобы мы убрались!'
'Мы не можем помочь вам!' выбормотал Ролк. 'Мы понятия не имеем, заразна ли ваша болезнь, а ваше уменьшение физических сил, ваше снижение умственной активности - это ответственность, которую мы не можем себе позволить. Нас и так недостаточно много осталось, чтобы так рисковать!'
'Что будет с другим, Акамой?' спросила Корин.
'Он останется здесь, под моей опекой, пока он не очнется,' ответил Ролк, и затем добавил, 'если он очнется.'
'Как любезно с твоей стороны', пробормотал Нобундо, его слова были полны сарказма.
Ролк шагнул вперед и вызывающе встал перед Нобундо. Несмотря на свое нездоровье, Нобундо выправился и посмотрел прямо в глаза Ролку.
Ролк сказал, 'Ты спрашивал, наказал ли тебя Света своим молчанием за твое поражение при Шаттрате.'
'Я отдал все в Шаттрате! Я был готов умереть, чтобы ты, все вы могли жить!'
'Да, но ты не умер.'
'Ты - хочешь сказать, что я дезертир?'
'Я считаю, что, если Свет покинул тебя, то на то у него была причина. Кто мы такие, чтобы подвергнуть сомнению пути Света?' Ролк оглядывался назад и посмотрел на других для своей поддержки. Некоторые из них отвели взгляд, но многие так не поступили.
'Что бы ни случилось, я считаю, что пришло время, когда ты должен принять свое новое место в новом порядке вещей. Я считаю, что пришло время, когда ты примешь во внимание благо остальных…'
Ролк протянул руку вниз и схватил молот из руки Нобундо.
'И я считаю, что пришло время, когда ты прекратишь пытаться быть кем-то, кем ты не являешься.'
Глава III
Это было ошибкой - придти сюда. Ничего не изменилось. Ты Крокал, ты для них всего лишь Сломленный.
