– Немедленно уходите отсюда.
Алекс склонил голову к плечу и окинул ее взглядом.
– Вы выглядите очень усталой. – Он подошел к ней, взял из ее руки щетку для волос, а потом подвел к кровати. – Садитесь.
Сара машинально села, затем попыталась встать, но Алекс удержал ее, положив руку ей на плечо. Чуть приподняв ее волосы, он начал осторожно расчесывать их.
Сара невольно закрыла глаза и расслабилась, ей казалось, что с каждым движением Алекса она все больше успокаивалась.
– Помогает? – спросил он несколько минут спустя.
– Да, очень, – прошептала Сара. – Мне уже давно·никто не расчесывал волосы.
– Если бы я знал, то сделал бы это раньше.
– Вам не следует делать это и сейчас. – Сделав над собой усилие, Сара встала с кровати. – Благодарю.
– Теперь мы можем поговорить? – Алекс взял ее за руку.
Сара колебалась несколько мгновений, потом присела на край кровати. Алекс же закинул руки за голову и прислонился к стойке балдахина, свесив ноги с кровати.
– Я должен извиниться за вашу кузину, – сказал он неожиданно. – Мне не следовало настраивать ее против вас.
Сара вздохнула и отвернулась.
– Кэролайн была очень расстроена. Она беспокоится за вас.
– А вы беспокоились?
Сара постоянно думала об Алексе. Ее не покидала тревожная мысль о том, что он едва не стал жертвой очередного покушения. Однако она не хотела делиться с ним своими страхами, поэтому сказала:
– Разве есть что-то, о чем следует беспокоиться?
Алекс улыбнулся:
– Вы были очень взволнованы. Может, ваше волнение вызвано тем, что я попросил хранить в тайне историю с седлом?
– Полагаю, вы лучше знаете, что следует делать, – ответила Сара, стараясь скрыть свое беспокойство.
Алекс кивнул:
– Да, я знаю, что делать.
– Но это уже третий случай. – Сара невольно вздохнула. – Неужели три несчастных случая – простое совпадение?
– По-моему, нельзя считать, что все случившееся – покушение на мою жизнь.
Сара опустила глаза. Она ощутила тяжесть в груди, когда перед ее мысленным взором снова возник Алекс с окровавленной ногой. Что, если его действительно хотели убить? Ведь покушения на его жизнь могут, в конце концов, увенчаться успехом…
– Вы и впрямь намерены терпеть подобные случайности?
– Конечно, нет. – Алекс откашлялся. – Но я не думаю, что Брайен намеревался убить меня.
Сара внимательно посмотрела на маркиза.
– Значит, вас хотел убить кто-то другой?
– До этого не дойдет, – заявил Алекс. – Что же касается Брайена, то он просто хотел уязвить меня и доказать, что он лучший наездник; в округе.
– Так кто же подрезал седло? Брайен или кто-то другой?
Маркиз потупился и тяжело вздохнул.
– Сара, я не хочу, чтобы вы тревожились из-за меня. Она закрыла глаза. Она никак не могла успокоиться и не могла заставить себя не думать об Алексе.
– Вероятно, вы правы, – сказала Сара. – Сейчас вы ничего не сможете предпринять.
– Брайен добился своего. – Алекс печально улыбнулся. – Я уверен, что теперь все графство знает о моем позорном падении с лошади.
– Это несправедливо! – в негодовании воскликнула Сара.
– Но я-то знаю, что падение произошло не по моей вине, и это для меня главное! – Алекс осторожно коснулся ее руки и добавил: – Мы слишком долго говорим об этом, Сара.
Она судорожно сглотнула, ощутив, как по ее телу пробежала дрожь желания. Она никогда еще не испытывала такого томления.
– Вам пора уходить.
– Но беседа только начинает становиться интересной, – возразил маркиз.
Сара попыталась отодвинуться от Алекса, но он удержал ее за руку. Потом повернул ее руку ладонью
