Потом у поворота показался охранник. Упав на одно колено, он вскинул на плечо короткую толстую трубу. Сзади из трубы ударил сноп пламени, расплылся клуб белого дыма, за деревьями опять полыхнуло, и раскатился гулкий удар. «Гранатомет», – понял Егор.
Василий Степанович вскочил, побежал к дверям пансионата, а на том месте, где он только что был, что-то вспыхнуло так сильно, что Егор невольно зажмурился. А когда открыл глаза, охранник, задыхаясь, стоял уже рядом с ним.
– С-собаки… – прорычал он, рукавом пиджака размазывая копоть и пот по лицу. – Переговоры говоришь? – оскал его был страшен, глаза – почти белые от ярости. – Какие там переговоры! Сразу ворота взорвали! И слова не дали сказать! – Он вновь отер лицо, еще больше размазывая черные полосы по лбу и щекам. – Ну, да я им гранату прямо в борт влепил. Хоть и не пробил, зато шуму наделал! Теперь дважды подумают, прежде чем подойти!
– Что там, Василий? – спросил Егор, держа под прицелом поворот аллеи и ожидая, что вот-вот покажутся «зайцы».
Охранник сбросил на пол какие-то сумки, принялся перезаряжать гранатомет.
– А хрен его знает! Я ведь и разглядеть-то как следует не успел. – Руки у него работали автоматически, четко и точно. Чувствовалось, что заряжать гранатометы он умеет и любит это дело. – Собирался с ними поговорить, может быть, время потянуть до подхода наших. Думал – а вдруг договориться можно? Какой черт! Как дали они из чего-то – ворота вдребезги, стена дежурки – в пыль. Еле выскочить успел. – Он вдруг усмехнулся. – Не боись, мужик, они по дому палить не будут, побоятся детей задеть.
На аллее замелькали какие-то тени и Егор автоматически нажал на спуск. Свист, вспышка – и сосну, высокую и стройную, мгновенно охватило пламя, осветив часть рощи.
– Ишь ты, – казал Василий Степанович – Здорово бьет! Но ты все-таки побереги заряды. Еще пригодятся. Нам бы минут двадцать продержаться.
Егор удивленно глянул на него. В голосе охранника прозвучала явная тоска. «А ведь и он боится, – подумал Егор. – Да не машина же, живой человек. Кому умирать хочется?»
Охранник приоткрыл узкое окно от дверей, положил на подоконник гранатомет, передернул затвор автомата.
– Ты ручную гранату бросить сможешь? – спросил он.
– В армии один раз было.
– Ну, разберешься. В сумке несколько штук. Это так, на всякий случай, если прорвутся.
Несмотря на серьезность, даже трагичность их положения, Егор не сдержал улыбки.
– У тебя что, целый арсенал был в дежурке?
– А ты как думал? – подмигнул охранник. – Это я не все еще дотащить смог. Людей бы нам сюда побольше.
– Слушай, а повар?
– Эта гнида? Он одного «зайца» испугался из-за своего оклада. А тут их сколько? И не о деньгах, о жизни речь идет. Ничего, выкарабкаемся – и с Валерой разберемся. Собственноручно морду набью!
– Тебе не кажется, что подозрительно тихо? – спросил Егор.
– В том-то и дело. Я уже все глаза проглядел.
Егора внезапно словно холодной водой окатило.
– А окна и двери с задней стороны дома?! Вдруг они оттуда зайдут?
Василий Степанович посмотрел на него с сожалением, как смотрит профессионал на дилетанта.
– Сзади им не подобраться. Я дверь давно заделать велел. А окна-то высоко от земли. Нет, там они не пройдут.
В наступившей тишине слышно было, как с треском горит сосна, подожженная выстрелом Егора. К счастью, она стояла несколько особняком от других деревьев, и огонь на них не перекинулся. В ночном воздухе повис топкий приятный запах горящей смолы. Закрыв глаза, можно было представить, что неподалеку потрескивает костер и ребята-туристы готовят ужин после дневного перехода. «Да, – подумал Егор. – Ребята-туристы…»
Кто-то тихо тронул его сзади. От неожиданности он даже подскочил, едва не выстрелив. Но это был всего лишь Денис.
– Ну, что тут, пап? – возбужденно зашептал он, стараясь выглянуть через приоткрытые двери наружу.
Егор резко отодвинул его вглубь вестибюля.
– Ты чего пришел? Кому сказано было сидеть и не высовываться?
Василий Степанович отнесся к появлению мальчишки спокойнее. Не отрываясь от окна, только чуть повернув голову, он спросил:
– Ну, как там, Диня? Спокойно все?
– Да, спокойно, никто не плачет, – парень был обижен грубостью отца.
– А взрослый как?
– В углу о чем-то с Серым Волком шепчутся.
– Ты приглядывай за ними.
Охранник напрягся. В неверном, мелькающем свете с улицы было видно, как закаменело его лицо, стиснулись челюсти.
– Все! Опять пошли!
Егор закричал на Дениса:
– Быстро в подвал! – и краем глаза заметив, что тот убежал, вновь вскинул инопланетное оружие, примериваясь, куда ударить в этот раз.
Но «зайцы», удостоверившись, что люди в пансионате предупреждены и вооружены, на этот раз шли в атаку по-другому. Послышалось ровное басовитое гудение, треск, шум падающих деревьев, и на площадку перед домом из рощи стал выползать край массивного дискообразного тела.
Свет горящей сосны отражался в темном металле корабля, и эта громада неуклонно надвигалась на людей.
Закричав что-то почти неразличимое в грохоте и гуле, Василий Степанович выстрелил из гранатомета. Вестибюль наполнился едким дымом. Щурясь от этого дыма, стараясь сморгнуть наворачивающиеся слезы, Егор дважды нажал на спуск, целясь в нижнюю часть диска. Молнии блеснули на броне корабля, но, как и граната, выпущенная охранником, эффекта не произвели.
– На таран пойдет! – сквозь шум прокричал Василий Степанович. – Отходим!
Подхватив сумки и оружие, они по лестнице бросились на второй этаж, где небольшой балкончик выступал над вестибюлем.
Здание содрогнулось. Край диска уперся в стену и продолжал давить, круша кирпич, дерево и стекло.
Неожиданно Егору вспомнились враги «зайцев», с которыми он встречался в Николеньках. «Обещали ведь не допускать этих на Землю, – с горечью подумалось ему. – У них война, а деремся мы!» Он вскинул пистолет и выстрелил в металлический отблеск, уже показавшийся в проеме рушащихся дверей. Дерево загорелось, и дым смешался с клубами пыли от разваливающихся стен.
– Куда теперь? – крикнул Егор охраннику, пятясь от края балкончика. С потолка сыпалась штукатурка, падали какие-то камни.
– Черт его знает! К подвалу нужно отступать! Там, может быть, продержимся до подхода наших. Сомневаюсь, чтобы они его свалили, но хотя бы отвлекут!
Неожиданно гул двигателей инопланетного корабля стих, потом взвыл на высокой ноте, и диск подался назад, выдираясь из пролома в стене.
– Что-то случилось! – радостно завопил Василий Степанович. – Наши бьют!
Но у Егора на этот счет были сомнения. Подобравшись к окну, они выглянули на улицу со второго этажа.
Корабль «зайцев», приподняв один край, медленно поднимался над территорией пансионата. Со слов дяди Саши и по фильму, виденному в Николеньках, Егор представлял, как выглядит «тарелка». И сейчас вид уходящего в небо диска не поразил его воображения. Но, едва различимый в темной синеве неба, на первый корабль пикировал другой, заметно меньших размеров. И так уверенно он шел на перехват корабля
