— Скажи, почему ты ведешь себя, как вечно несчастная ниожская шлюха?
— Я веду себя нормально.
— И это называется нормально?
— Да. Должен сообщить, что мне только что нанесла визит Сарина Беспощадная.
Узнав это, Макри страшно разволновалась. Сарина, как я уже упоминал, некоторое время назад всадила арбалетную стрелу ей в грудь, и моя подруга горела желанием вернуть Беспощадной должок.
— Думаю, что Сарина — единственный человек, который сумел меня ранить и после этого остаться в живых.
Я заверил Макри, что она, возможно, очень скоро получит возможность отыграться, и добавил:
— Сарина имеет способность возникать, когда ее меньше всего ждешь.
— Неужели это означает, что ты не будешь заниматься расследованием в Колледже Гильдий?
— Это дело может подождать.
— Нет, не может! — стояла на своем Макри. — Если ты не завершишь расследование, мне придется сдавать экзамен в присутствии тех, кто считает меня воровкой.
— Ну и сдавай как можно лучше! Пользуйся случаем.
— «Пользуйся случаем»?! — чуть ли не завопила моя подруга, покраснев от возмущения. — И это все, что ты можешь мне посоветовать? Если помнишь, я вообще не просила тебя встревать в это дело! Я была бы вполне счастлива, прикончив профессора Тоария. Ты убедил меня е, го не убивать, а теперь советуешь пользоваться случаем?
Увидев, что Макри сердится, все находившиеся поблизости пьянчуги опасливо расползлись в стороны.
— Да, пользуйся случаем и сдавай экзамен. Неужели весь город, включая меня, должен ублажать тебя только потому, что Лисутарида изволила пригласить тебя на свой дурацкий бал?!
— Ага! — заорала Макри. — Так вот почему ты ведешь себя как мающийся зубной болью тролль? Завидуешь тому, что меня пригласили на бал? Поделом тебя не пригласили!
— Я никому не завидую!
— Ну да! Как та эльфийская принцесса в сказке?
— Какая еще принцесса?
— Сказка называется «Принцесса, которая не могла пойти на бал».
— Нет такой сказки.
— Нет есть! Я сама ее перевела в прошлом году.
— Потрясающе, — произнес я, с ненавистью глядя на свою подругу. — Счастлив слышать, что в то время, как я ношусь по улицам, спасая город от преступников, ты в уюте классной комнаты переводишь дурацкие сказочки эльфов!
— Я иду в Колледж, чтобы прикончить профессора Тоария, — прошипела она, доставая из-за стойки бара свой меч.
— Потерпи! — возопил я, вставая на ее пути. — Я немедленно же займусь твоим делом!
Быстро схватив у Танроз кусок пирога с олениной, чтобы съесть его на ходу, я двинулся в Колледж Гильдий.
Возможно, Макри права. Мне следовало бы более внимательно отнестись к ее делу. Поиски кулона заняли все мое внимание еще и потому, что каждый мой шаг сопровождался появлением кучи жмуриков. Но, трезво поразмыслив, я понял, что, пока волшебница не снабдит меня свежей информацией, можно заняться расследованием кражи в Колледже. Однако все мое существо протестовало, что приходится тратить силы ради каких-то жалких пяти гуранов.
Мне предстояло поговорить с некоторыми студентами, находившимися в тот день недалеко от места преступления. Это означало длительное хождение по раскаленным улицам и бесконечные просьбы впустить в дом, где никто не желал меня видеть. На своем мученическом пути я постепенно продвигался на север, и чем богаче становились дома, в которые я стучал, тем лаконичнее были полученные мною ответы. Некоторые просто отказывались меня впустить и уступали лишь после того, как я угрожал им властью Кабинета Народного трибуна. Никакого «кабинета», естественно, не существовало, но обыватели этого не знали.
— Узнав, что консул восстановил пост Народного трибуна, я и не подозревал, что эти самые трибуны станут донимать честных людей, — сердито заявил богатый стеклодув, которого я оторвал от семейной трапезы.
— Всего несколько вопросов, и я вас покину, — вежливо ответил я.
Это был уже восьмой дом, который я посетил. Семь предыдущих визитов оказались безрезультатными. Для студентов, которые чему-то обучаются, посещающие Колледж Гильдий молодые люди оказались на редкость ненаблюдательны. Однако я вполне мог их понять. В свою бытность учеником чародея я после первого года обучения смог хорошо запомнить лишь дорогу к ближайшей таверне.
Меня проводили в элегантное помещение, меблировка которого говорила о том, что мастерам- стеклодувам живется в нашем городе очень неплохо. Ждать пришлось очень долго, но никто не догадался предложить мне выпить. Эти стеклодувы, видимо, страшно невоспитанны. Приличные люди так гостей не принимают. Даже консул при встречах предлагал мне вино, хоть эти встречи никакой радости ему не доставляли. В конце концов передо мной предстал сын стеклодува Оссинакс. Сыночку было на вид лет девятнадцать, и ростом он не отличался. Даже для своего возраста. Его стянутые на затылке длинные волосы конским хвостом ниспадали на спину. Такие прически, как правило, в нашем городе носят сыновья простолюдинов. Я никогда не стриг волос, и они со времен моей юности тоже струились по моей спине. Правда, в последнее время я стал замечать в них седые пряди.
— Я рад, что вы пришли, — сказал он, немало меня изумив.
— Неужели?
— Я не думаю, что Макри взяла деньги.
— Почему?
— Потому что как-то раз я отдал ей на хранение четверть гурана, и она вернула мне его по первой просьбе.
— Почему у тебя возникла нужда хранить у нее свои бабки?
— А никакой нужды не было. Просто мы с приятелями держали пари, сколько времени пройдет, прежде чем она украдет деньги. Но она их не украла. Мы были поражены.
— Понимаю.
— Мне Макри нравится, — произнес Оссинакс, как мне показалось, несколько смущенно. — Нравится, несмотря на то что она хорошо мне врезала, узнав о нашем споре. Но я никому об этом не сказал, так как не хотел, чтобы у нее из-за какой-то пары ударов возникли неприятности.
По голосу молодого человека я понял, что он питает к Макри чувства более сильные, чем простая дружба. Это неудивительно, так как в нашем городе женщины прикрываются одеждами чуть ли не с головы до ног, и на их фоне моя подруга выглядит обнаженной. Макри не раз отсылали из Колледжа домой, чтобы она переоделась и приобрела пристойный вид.
— Кто, по-твоему, мог прикарманить деньги?
— Не знаю. Неподалеку было несколько человек.
Все, кого он назвал, уже числились в моем списке, и я успел их проверить.
— Ты уверен, что там больше никого не было?
— Нет, насколько я помню.
— А кого-нибудь из персонала Колледжа?
— С какой стати кто-то из персонала польстится на пять гуранов?
— Человеку могут срочно понадобиться деньги. Согласен?
Оссинакс не помнил, чтобы кто-то из сотрудников учебного заведения появлялся в районе студенческих шкафчиков.
— Чуть раньше там был профессор Тоарий. Он часто обходит все здание.
— Насколько раньше?
— Примерно на час. Это было перед началом занятий по философии. Он шел по коридору вместе с Барием.
