Вскоре они ушли, но мое настроение было испорчено настолько, что его не смогла исправить даже печенка с луком.
Ровно в полночь в дверь черного хода тихо постучали. Я открыл. На пороге с понурым видом стоял Трибер.
— Альберт, старина, я…
— Какого черта ты сказал им про коттедж?!
— Извини. Случайно вырвалось.
— Они же там камня на камне не оставят. И это после стольких трудов… Ну да ладно, после драки кулаками не машут. Вильма спит?
Фред кивнул.
— Из пушки не разбудишь.
Я надел пальто, и мы спустились к нему в подвал. Труп Эмили лежал там же, где мы его и оставили — в леднике под куском старого брезента.
Мы перетащили её в мой подвал, выглядевший как поле боя после массированного артобстрела, и, опустив в самую глубокую «воронку», забросали комьями глины.
— Ты уверен, что они её не найдут? — обеспокоенно спросил Фред.
— На все сто. Здесь-то они уже искали.
Он тоскливо посмотрел на меня.
— Господи, неужели мне ждать целый год?
— Ничего не поделаешь. Зато когда ты пристукнешь свою Вильму, она спокойно полежит в моем подвале, пока страсти не улягутся. Ко мне полиция больше не сунется, но, боюсь, твоему участку не поздоровится. Со статистикой не поспоришь.
— Черт бы побрал эту статистику! Какой от неё толк, если… Но как же ещё долго! — Фред сокрушенно покачал головой. — Что ж, в конце концов, мы подбросили монетку, и ты выиграл. Все по честному. — Он тяжело вздохнул. Альберт, а ты это серьезно?
— Насчет чего?
— Да насчет шахмат. Ты сказал, что больше не будешь со мной играть. Неужели это правда?
Когда я представил, во что к утру превратится моя дача, у меня появилось сильное желание ответить утвердительно. Но он стоял передо мной такой расстроенный, маленький и жалкий…
— Ну что ты! Конечно, нет.
Фред просиял.
— Тогда я сбегаю за доской?
