Профессор Росси был просто огорчен, что не чувствует никакой боли, а профессор Теренцио был просто сконфужен.
– Не знаю, в чем дело, но я больше не чувствую никакой боли! – признался он.
– Если бы речь шла не о знаменитых ученых, – сказал позже один из врачей, – я решил бы, что они просто притворяются.
– Да, типичный случай самовнушения. Другими словами, здорово перетрусили…
На всякий случай выдающимся больным тоже сделали успокаивающий укол, и они почти тотчас захрапели.
Рита проснулась несколько часов спустя и сразу же закрыла глаза, лишь бы не видеть противных докторов, которые снова собрались около нее, чтобы сделать еще какую-нибудь пакость.
«Странно только, что доктора в пижамах!» – подумала Рита и приоткрыла глаза. Вокруг нее были не доктора, а ребята – мальчики и девочки, дети из соседнего отделения. Они собрались в ее палате, сгорая от любопытства.
– Кто вы такие? Что случилось? – спросила Рита.
– Ничего не случилось, – ответила девочка в красном халатике, видимо, самая старшая из них. – Мы тоже больные. Мы пришли проведать тебя.
– Спасибо, – поблагодарила Рита.
– Знаешь, – продолжала девочка в красном халатике, – мы слышали, о чем ты говорила, когда тебя привезли сюда.
– Это правда, что у нас в Трулло приземлился огромный, как гора, торт? – нетерпеливо вмешался маленький белокурый мальчик с рукой на перевязи.
– Правда! Но доктора не хотят верить мне.
– Послушай, а торт вкусный?
– Еще какой! Вот бы и вам его попробовать! Это самый вкусный торт на свете! Да к тому же еще космический! Он только вчера прямо с неба свалился!
– Какая красота! – воскликнул белокурый мальчик.
– Какая жалость! – вздохнула девочка в красном халатике.
– Почему жалость?
– Потому что мы не можем попробовать его.
– Это верно, – сказала Рита со вздохом, а про себя подумала: «Как легко иметь дело с ребятами! Они ведь не считают, что я вру. Сразу понимают, что им не сказки рассказывают! Верят, что торт существует на самом деле!» – Мне тоже очень жаль, – продолжала Рита, – что вы не можете попробовать торта, но, когда я выйду из больницы, я вам принесу сюда большой кусок.
– А когда ты выйдешь? – спросил белокурый мальчик.
– Не знаю, но надеюсь, что скоро.
– А вдруг, когда ты выйдешь, торта уже не будет? – спросила девочка в красном халатике.
Рита не нашлась, что ответить на этот коварный вопрос. На мгновение она представила себе, как печально будет вернуться в Трулло и узнать от Паоло, что торта больше нет, что его уничтожили солдаты или унесло сильным ветром.
Ребята с тревогой смотрели на нее, ожидая ответа, и в их глазах Рита прочла тот же грустный вопрос. Тогда она не выдержала. Вскочила с кровати и обвела взглядом палату, ища свою одежду. Как бы разгадав ее мысли, девочка в красном халатике сказала:
– Нашу одежду держат в шкафу, в другом месте.
– Неважно, – ответила Рита. – Я пойду так!
– А дорогу знаешь?
– Нет, – ответила она. – Спрошу.
– Ну и тебя сразу же отправят обратно в больницу. А я знаю, как добраться до Трулло, надо пройти полем.
Это говорила все та же девочка в красном халатике. Видно было, что она уже все обдумала.
– Послушайте, – сказала она, – я знаю, как выйти из больницы со стороны сада. Притворимся, будто мы играем в прятки.
– Все пойдем? – удивилась Рита.
– Ну конечно! Все пойдем! – закричал белокурый мальчик, прыгая от радости.
– Ведь ты же сама сказала, что торт гигантский?
– Его хватит на всех ребят в Риме! – почти обиженно подтвердила Рита.
– Ну так и надо сообщить об этом всем! – воскликнул белокурый мальчик.
– В коридоре есть телефон, – сказала девочка в красном халатике, – и у меня есть монетка. Я позвоню своему брату и скажу ему, чтобы он позвонил своим товарищам и моим подругам. А те пусть звонят дальше, пусть предупредят всех ребят, где только можно, пусть кричат на улицах, в школах, во дворах. Но ты уверена, что торта действительно хватит на всех?
