что, не понимаешь? Кэсси исчезла! Возможно, ее похитили, именно так, как говорила Хейзел. Ты же знаешь, какая она доверчивая и беззащитная. Неужели тебе ее не жалко?
Может, и жалко. Но похоже, пожалеть следует похитителей. Зная Кэсси, вполне можно предположить, что она в мгновение ока превратит их в самых активных членов фэн-клуба Кассандры Кэсс. Если, конечно, ее на самом деле похитили.
— Послушай, Лиз, — твердо сказала я. — Если ты хочешь знать мое мнение, Кэсси просто решила немного отдохнуть от своей мамаши. Помнишь, она нам жаловалась, когда мы ее провожали, что Хейзел довела ее до белого каления? Наверно, она надумала проучить мать, исчезнув ненадолго… а заодно — обеспечить себе дополнительную рекламу.
— Санни и Ник сказали то же самое, — вздохнула Лиз.
— Ну так чего ты тогда звонишь? — вскипела я. — Не паникуй. Никуда твоя Кэсси не денется. Может, она вообще уже дома, сидит с Хейзел за столом — интересно, что миллионеры едят на обед? — и спорит с ней, а ты тут несешь всякий вздор и не даешь мне спать!
Лиз я не убедила. Она закатила истерику и обрушила на меня град упреков. Я ее кое-как успокоила и повесила трубку.
Потом забралась в постель и мгновенно уснула.
На следующий день мы собрались в парке в семь часов утра. Ник уже расхаживал по площадке с видеокамерой в руках. Элмо пребывал в отличном настроении: одна из крупных газет перепечатала статью из «Пера» о детском приюте в Рейвен-Хилле. Он захватил газету с собой и с гордостью всем ее демонстрировал.
Я прочла заголовок — «Дом для бездомных», набранный прописными буквами, и пробежала глазами заметку.
— Но здесь нет ни слова о вашей газете, — удивилась я.
— Конечно, нет, — ответил Элмо, покосившись на меня. — Дело совсем не в этом, Ришель.
Я пожала плечами.
— А в чем же тогда? — шепнула я Нику. Тот уже потерял интерес к приютской истории и, стоя рядом со мной, возился с видеокамерой. Убей Бог не пойму, чему Элмо так радуется. Имя его отца даже не упоминается.
— Он счастлив, что «Морнинг Мейл» украла их материал, — пояснил Ник, не разжимая губ. — Ему это очень льстит.
Вот чудак этот Элмо, подумала я.
Подошла Лиз. Элмо перекинулся на нее и тут же сунул ей в руки газету. Та мельком глянула на заметку, рассеянно поздравила Элмо, но я видела, что ее мысли где-то витают. Ее заботило что-то другое.
— Есть новости о Кэсси? — спросила Лиз, как только ей удалось отвязаться от Элмо.
— Здесь никто ничего не говорил, — ответил Том.
— Должно быть, она уже нашлась, — добавил Элмо, несколько обескураженный недостатком внимания со стороны Лиз. — В «Морнинг Мейл» нет ни слова о Кэсси.
— Это ничего не значит! — воскликнула Лиз. — Может, они скрывают правду. Пошли, спросим Пэт. Уж она-то наверняка знает. Похоже, она всегда в курсе всех событий.
Пэт трудилась в гримерной: разбирала кучу париков, сваленных как попало, рубашек и шарфов. Сверху лежала красная рубашка, которую я отказалась надеть. Меня передернуло. Слава Богу, что Люк не стал настаивать на своем.
— Вчера здесь был полный порядок, а сейчас посмотрите, что творится, — пожаловалась Пэт. — Уоррен никогда за собой не убирает. Нет, Лиз, Кэсси пока не объявилась. Но ты не волнуйся. Люк уверен, что она убежала назло матери. Вчера они сильно повздорили, помнишь? Это все видели.
— Ну вот, я же говорила, — подхватила я. — Хватит уже, Лиз. Ты ведешь себя просто неприлично.
Но Лиз и ухом не повела.
— На Кэсси это не похоже, — заявила она. — А что думает Хейзел?
Пэт рассмеялась:
— Ты же ее знаешь. Бьется в истерике. Вызывала ночью полицию, но те, естественно, ничего не стали предпринимать.
— Почему? — строго спросила Лиз.
Пэт покачала головой и снова взялась за уборку.
— Послушай, Лиз, — терпеливо начала она. — Во-первых, одежда и сумка Кэсси остались в ванной, на полу валялось влажное полотенце. Очевидно, она приняла душ и переоделась, прежде чем уйти. Нет никаких оснований считать, что в доме произошло что-то необычное. Никаких следов борьбы не обнаружено. Нет причин думать, что ее увели насильно.
— Полиция не обнаружила ничего подозрительного? — тоном начинающего репортера осведомился Элмо.
— Ну, кое-что странное они заметили, — признала Пэт. — Кошелек Кэсси лежал в спальне на туалетном столике. Но она могла сунуть деньги в карман. Ключи она, во всяком случае, взяла с собой. Хейзел сказал, что их нигде нет.
— Ладно, может, она и правда решила немного погулять, — смягчилась Лиз.
— Видимо, да. Я лично думаю, что она правильно сделала, — заявила Пэт. — Девушке девятнадцать лет. Должна же она иметь право приходить и уходить, когда ей вздумается. Хейзел давно пора поставить на место… Ну ладно, кто первый будет гримироваться?
Вез Кэсси сниматься было легче, хотя и не так интересно. Во всяком случае, сегодня мы оказались в центре внимания. Киношники к нам привыкли, начали шутить и дурачиться, и вскоре мы перестали нервничать и прекрасно проводили время. Все, кроме Элмо. Бедняга цепенел даже перед видеокамерой Ника.
Я чувствовала себя отлично, особенно после того, как один из операторов (его звали Даллас) заявил, что я очень фотогенична. Моей единственной проблемой был Том, который по-прежнему вел себя, как круглый идиот, так что я старалась держаться от него подальше.
Несмотря на ранний час, в парке уже собралась толпа зевак. Должно быть, слух о съемках успел распространиться по всему городку. Люк запретил нам смотреть на зрителей, но я, разумеется, не могла утерпеть и порой поглядывала украдкой в их сторону. На нас показывали пальцами и перешептывались. Не отрицаю, это было приятно. Наверно, настоящие кинозвезды испытывают нечто подобное.
Объявили небольшой перерыв. Ник начал снимать толпу и киношников. Зрители пришли в восторг, киношники принялись им подыгрывать.
Люк в шутку указывал Нику, что делать, как будто тот был настоящим оператором. Все веселились от души. Потом в толпе вдруг появилась Хейзел Кэсс и, пробившись вперед, остановилась. Она была вне себя от ярости.
— Так-так, — иронически процедила она сквозь зубы. — Развлекаетесь, значит? Очень рада, что вам так весело.
Глава IX. Подозрение
Смех быстро прекратился. Сегодня Хейзел была в черном спортивном костюме, придававшем ей трагический вид. Косметики никакой, глаза красные, словно она не спала всю ночь или долго плакала.
— Рада, что у вас тут такое веселье, — язвительно повторила она. — Мою бедную девочку похитили, а вам и дела нет.
Ее голос прервался. Она замолчала, кусая губы.
— Хейзел, не волнуйтесь, я уверен, что с Кэсси все в порядке, — быстро сказал Люк. — Она скоро
