Отряд сопровождают двое вооруженных мужчин. Они поглощены раскуриванием потухших трубок.
4. Равнина, в миле от Доногоо-Тонка. Изгиб почвы открывает перед нами даль и город. Сперва глаза видят только густую растительность и длинные лысые полосы; это тропы. Но мало-помалу мы начинаем различать движущиеся предметы: всадников, вьючных животных, вереницы пешеходов. Их видно все больше и больше. То, что мы приняли было за ворох кустов, оказывается маленьким отрядом, который отдыхал и вот снова трогается. Это деревце вдали… да нет! Видно дуло ружья за плечом у человека и движущийся круп лошади. А там изгородь сошла с места: и продолжает ползти.
А нам-то казалось, что у них есть корни и что они сто лет будут грызть ком земли:
Все это кишение направлено к одной точке. Вся равнина стягивается к Доногоо.
13
1. В каком-то городе по улице идет человек. Это не прогулка, это не скитание наугад. Человек совершает каждодневный путь, и его шагам, быть может, лет десять.
Но походка его расстраивается. Мысль, бывшая у него в голове, в конце концов сошла в тело. Он останавливается; достает часы, но не смотрит на них. Поворачивает кругом и уходит другим уже шагом.
2. Чиновник в маленькой канцелярии, где никого, кроме него, нет. Его дневная работа, по-видимому, окончена, потому что он закрыл чернильницу с черными чернилами, чернильницу с красными чернилами, закупорил баночку с душистым клеем; он положил рядышком квадратную линейку, плоскую линейку, обе вставочки и скребок. Резинка для карандаша и резинка для чернил, положенные друг на друга, образуют на углу клеенки довольно печальный курган.
Но на все это он глядит как-то особенно. Не может быть, чтобы он каждый вечер так пристально, таким затуманенным взглядом смотрел на жалкие принадлежности своего письменного стола.
И что в этом конверте, аккуратно прислоненном к полочке, в этом конверте, на котором он красивым английским почерком вывел: господину Директору?
3. Семья сидит за столом; шесть человек, разного возраста.
Они молчаливее обычного. Стараются не смотреть друг на друга.
Вдруг один из них встает, отодвигает тарелку. Ему на вид лет двадцать пять.
Тогда семья решается взглянуть. Все глаза торжественно обращаются к нему с последней мольбой.
Но он уже далеко.
4. Два или три часа ночи. В дрянной меблированной комнате спит человек. На комоде горит ночник.
Человеку снится сон; он ворочается, вздыхает, делает резкие движения. Вот и он обманут сном. Или для того мы кладем голову на подушку и вступаем в соглашение с невидимым миром, чтобы встречать новых врагов, новую борьбу?
Человек просыпается; он широко раскрывает глаза, приподымается на кровати, обводит рукой вокруг головы.
Этому человеку уже не уснуть. К чему тоскливо метаться в постели до утра? А главное, к чему откладывать с утра на утро решение, которого все равно не избежать?
Человек соскакивает с кровати. Он решился.
14
Мы видим короткий миг, многолюдную равнину, стягивающуюся к Доногоо.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
1
Мы быстро переносимся в разные места Доногоо-Тонка, и таким образом нам предстают различные облики его деятельности.
1. Пустырь неподалеку от прежнего луга. Здесь расположены конторы для найма рабочих: маленькие бараки, отстоящие друг от друга на несколько шагов: в каждом бараке — служащий со списком: над входом — обозначение специальности. Перед каждым бараком толпа.
Мы различаем несколько надписей:
2. Главная площадь. Мы присутствуем при прибытии каравана женщин, который мы видели на берегу реки.
Мужчины толпятся на их пути, чтобы посмотреть. Их подзадоривают грубыми шутками. Некоторые бойко отвечают. Остальные смотрят тупо.
3. Возле речки. Навес золотоискателей среди песков. Три Срогмортоновских землечерпалки-грохота новейшего образца работают под наблюдением нескольких рабочих.
4. Постройка Дворца Управления. Вчерне работа почти закончена. Уже маляры приступают к внутренней отделке. Здание одноэтажное, но просторное. И достаточно одной его прекрасно расположенной лоджии, чтобы нас пленить.
5. Трактир на одной из улиц, пересекающих Кордильерский проспект. Несколько человек возбужденно спорят. Появляется оружие. Трактирщик бросается на улицу и зовет на помощь.
6. Участок земли, прилегающий к улице. Надпись:
Грунт уже взрыт, и фундамент заложен.
Человек тридцать рабочих заняты сооружением дома при помощи усовершенствованного оборудования и согласно головокружительным методам Акционерного Общества.
По свистку кран подвешивает вполне собранную крышу в десяти метрах над фундаментом.
Тотчас же какие-то лебедки подхватывают четыре стенки и водружают их с четырех сторон. Четверо человек, мигом взобравшись на стенки, прилаживают их к крыше, в то время как остальные укрепляют
