повесила ткань, чтобы спрятать страшные доски, а на пол постелила ковёр, купленный на 3 гонорара.
Мне нравился и шкаф, который для меня сделал один постоялец, влюбившийся в меня. Туда помещалось много одежды, но висело всего два платья и костюм, в котором я провела первые дни в этом мире.
К сожалению, ванная была всего одна на этаж, а воду греть было долго и хлопотно. Но я уговорила хозяина делать для меня ванну 3 раза в неделю.
Вообще меня все любили, ну, кроме Нирры, которая завидовала моей внешности. Мне было это очень приятно. Но, как-то раз, я не смогла противостоять своей натуре. Я очень сильно накричала на хозяина. Повод был пустячный: мне не налили ванну в оговоренный день. Я очень устала после тяжёлой ночи, была голодная и злая. Вот и сорвалась. У меня так часто бывает: зарекомендую себя хорошо, а потом всё испорчу. Хозяин, недолго думая, залепил мне пощёчину. Я разревелась и убежала к себе в комнату, просидев там два дня, потому что боялась показаться ему на глаза.
Какого было моё удивление, когда вечером второго дня ко мне в комнату постучались и тихим голосом спросили:
— Елена, ты здесь? — это был хозяин. — Извини, что ударил тебя. Открой, пожалуйста, дверь.
Я была поражена: сам хозяин просит у меня прощение! Я улыбнулась и отворила дверь. Он стоял на пороге и мял свою рубашку. Это выглядело так мило, что я чуть не прослезилась.
— Чего вам надо? — ворчливо поинтересовалась я, решив, что меня бить не будут, а просто так этот мужчина ничего не делает.
— Ты прости уж, что так получилось. У меня все женщины в доме покладистые, всегда меня слушаются. Не привык я, чтобы мне отпор давали, вот и сорвался.
Я вздохнула. Всё нормально завершилось. Теперь он должен сказать, зачем сюда пришёл.
— Леночка, отработай свою смену, а? Нирра не справляется, посетители тебя требуют, иначе грозят больше сюда не приходить.
Так и знала. Эх, прохвост и жадина. Наша ссора ударила по его доходам, вот он и прибежал ко мне. Можно извлечь из этого пользу. Например, потребовать более высокий гонорар. Кстати, после моего появления в «Гвозде», таверна стала намного популярнее. Хозяин может теперь мне и больше платить.
Как-то раз наш «Гвоздь» посетил купец. Он путешествовал по королевствам, выяснял спрос и привозил нужные товары. На этом он неплохо разбогател: купил себе дом в городе и нанял людей, которые «изучали экономику», разъезжая вместо него. Сам он осел в Крамлине и открыл лавку «особенных» товаров.
Я очень заинтересовалась купцом. Он мог многое рассказать. И мне было любопытно, какие такие «особенные» товары он продаёт.
Я подошла к нему и спросила, что он будет заказывать. Купец оказался привлекательным мужчиной лет 40 с двухдневной щетиной. Чуть раскосые карие глаза внимательно меня разглядывали. Фигура у него была хорошая, накачанная, без толстого живота, что можно было ожидать от представителя данной профессии. Он заказал печёную утку и графин отличного вина.
Принеся заказ, я села рядом с ним. Он недоуменно на меня посмотрел. Я же решила пойти в бой.
— Приятного вам аппетита! Я слышала, что вы много путешествовали, — начала я издалека.
Он чуть не поперхнулся. Что я такого сказала?
— Да, было такое, — прохрипел он.
— А можете рассказать что-нибудь интересное?
Кажется, я его добила. Купец покраснел. Уж, не от стыда ли?
— Я мало, что знаю о жизни за пределами таверны, — продолжила я, — а у вас, говорят, своя лавка с диковинками со всех королевств!
Он, наконец, понял, что я имею в виду и расслабился.
— Елена! — окликнул меня хозяин, — хватит болтать с господином и обслужи посетителей!
Я посмотрела на купца и сделала жалостливое лицо. Он, поняв, что я не отстану, сказал:
— Приходи завтра после обеда в мою лавку, там и поговорим.
Я, радостно улыбаясь, поблагодарила его и пошла выполнять свои обязанности.
Лавку купца я узнала сразу. Это было трёхэтажное новое деревянное здание с большой вывеской «Особенные товары».
Я зашла внутрь — звякнул колокольчик. Помещение представляло собой небольшую, но чистую комнату со стеллажами, шкафчиками со стеклянными дверями. Везде были разложены странные и интересные предметы непонятной формы. Так же присутствовали и привычное оружие, посуда и другие разности.
— Так ты всё-таки пришла, — сказал купец, стоящий за прилавком.
Я улыбнулась и скромно кивнула.
— Что за странное у тебя имя? Елена. Я никогда такого не слышал, хотя много где побывал.
Вот первый человек, удивившийся моему имени. Раньше это никого не волновало.
— Эм… — протянула я. — Не знаю. Меня так родители назвали, наверное.
— Ты не знаешь своих родителей? Ты сирота? — не унимался мужчина.
— Да. — Я опустила глаза. Я вру. Своих родителей я знаю. Это они меня не помнят, если заклинание Раллисы сработало. Кстати, надо бы выяснить про эту историю с убийством короля. Когда я попала в этот мир, эта история как то забылась, потому что у меня были более важные дела.
Купец окинул меня жалостливым взглядом. Наверное, сейчас опять что-нибудь спросит.
— Я не хочу об этом говорить. Вы не против, если мы оставим эту тему?
Он кивнул и пригласил меня сесть в кресло, а сам опустился напротив.
Я лихорадочно соображала, какой вопрос задать первым.
— В библиотеке я наткнулась на одну историю. Там говорилось о войне Союза Пяти против небольшого, но богатого королевства, которое добывало мифрилл. Короля убили, и Союз одержал победу. Можете рассказать об этом подробнее?
Купец удивился моему вопросу, это было видно по его лицу. Он помедлил с ответом, выглянув в окно.
— Эта история нигде не записана. Она произошла более ста лет назад, и детали знают лишь королевские, входившие в Союз Пяти, и их приближённые.
Напрашивающийся вопрос о том, откуда он это знает, я решала пока не задавать.
— Ты соврёшь, если скажешь, что прочитала об этом в библиотеке, — рявкнул он.
Я съёжилась в кресле. Мне стало страшно. Но купец быстро остыл.
— Ответь, я не сделаю тебе ничего плохого, — сказал он мягким голосом.
Ага, так я и поверила. В тихом омуте черти водятся. Зря я задала этот вопрос, зря я вообще с ним связалась.
— Ну, я видела призрак принцессы Раллисы. — выдохнула я и зажмурилась.
Ничего не произошло. Я осторожно открыла правый глаз. Купец сидел на месте и задумчиво глядел в окно. Открыв второй глаз, я внимательно посмотрела на его лицо. Такое чувство, что он услышал то, что хотел. Может, принцесса посетила и его? Хотя это невозможно. Что же скрывает этот человек? Почему он так резко отреагировал на мои слова.
— Извините, — робко пробормотала я, — я что-то не то сказала?
Мужчина вздохнул и посмотрел на меня в упор, прямо в глаза, и сказал:
— Странная ты девушка, Елена. И имя у тебя не здешнее. Откуда ты?
Ну вот, опять неудобные вопросы, на которые я не знаю, как отвечать. Но тут опять прорвался наружу мой тщательно скрываемый характер.
— Что вы меня допрашиваете? Я ничего плохого не сделала, и это вообще моя личная жизнь, которой я не хочу ни с кем делиться.
Я отвернулась, но боковым зрением следила за реакцией мужчины. Он немного опешил от такой наглости, но посмотрел на меня. С уважением?
