Сквозь окна можно было увидеть, как в баре идут последние приготовления к вечернему коктейлю. По идее в данный момент она должна находиться рядом с Риком и помогать ему с гостями. Люси уже собиралась пойти к себе в каюту, чтобы поправить прическу и взять сумочку, как вдруг заметила Рика, направляющегося в бар.
Он выглядел просто фантастически в классическом черном костюме. Она была так поглощена его внешним видом, что сначала и не заметила девушку рядом с ним. Лишь только когда та что-то прошептала Рику на ухо, внимание Люси переключилось на эту особу. Они смотрелись вместе как идеальная пара и над чем-то смеялись. Девушка была одета в вызывающее красное платье.
На какое-то мгновение Люси просто окаменела.
Кто эта незнакомка? Может быть, она и есть Карина? Взволнованная, Люси вошла в каюту. Даже если это и Карина, они не просто хорошие друзья. Она ревнует!
Люси напудрилась и посмотрела на себя в зеркало. Она влюблена в Рика Конерса.
Осознание этого так сильно испугало ее, что она несколько минут сидела неподвижно. Это не могло быть правдой.
Но Люси еще никогда в жизни не испытывала такого сильного чувства к мужчине, даже к Крису.
После уверений, что больше не ляжет с ним в постель, теперь оказывается, что она влюбилась в него. Но ведь еще не поздно отклонить предложение Рика. Люси не сможет с ним работать, это может погубить ее.
Она будет сильной и сегодня же скажет ему о своем отрицательном решении. Она вернется к прежней жизни, и все будет хорошо.
Взяв сумочку, Люси направилась в бар.
— О, куда ты так спешишь? — Рик положил руку ей на плечо.
— Я… просто не хочу опоздать… — Его легкое прикосновение заставило Люси вздрогнуть.
— У нас есть несколько минут, — вкрадчиво произнес он.
Несколько минут для чего? Люси почувствовала, как кровь закипает внутри.
— Ты замечательно выглядишь, — сказал Рик.
— Спасибо, — прошептала она.
— Мне нравится, когда твои волосы так уложены. — Его взгляд опустился от прически к открытой шее.
Люси не хотелось, чтобы он так смотрел на нее.
— Я рада, что прошла твой тест. — Она пыталась достойно ответить на комплимент.
— О, ты уже давно сдала экзамен, но кое-что пропустила…
— Что? — Она увидела, как Рик вытащил из кармана пиджака узкую коробочку.
— Маленькую вещицу, которую я привез для тебя из Нью-Йорка.
— Тебе не надо было ничего мне покупать, — ответила Люси, зажмурившись от его теплого прикосновения.
— Почему? — прошептал он, закрывая замочек. — Дай-ка я взгляну на тебя.
Она повернулась и заметила восхищение в его глазах.
— Теперь твой образ завершен. Ты великолепна.
Ей бы следовало отказаться от подарка, но слова застряли у нее в горле. Люси потрогала колье и посмотрела на свое отражение в зеркале.
Украшение было бесподобной красоты. Сделанное из чистого серебра в виде извивающейся змейки, оно напоминало работу ацтеков.
— Рик, оно прекрасно, но тебе не стоило…
— Не говори ничего. Я увидел его, когда прогуливался по Пятой авеню, и решил, что на тебе оно будет отлично смотреться. Это точная копия колье ацтекской принцессы. Говорят, оно было подарено ей любовником и в этом есть тайный смысл.
Люси была заинтригована.
— Какой?
Он улыбнулся.
— Может быть, я лучше расскажу тебе об этом позже?
Рик заметил страх в глазах девушки. Ее внутренний конфликт, борьба с собой была очевидна. Да, бывший муж здорово насолил ей, подумал он. Иногда эта боязливость в глазах Люси просто бесила его.
— Я не сделаю тебе ничего плохого, не волнуйся!
— Знаю…
— Ну хорошо, пойдем наверх встречать наших гостей. Ты просмотрела список?
Деловой тон Рика смутил Люси.
— Да.
— Пойдем. — Он взял ее под руку, и они вместе поднялись на палубу.
Капитан и несколько офицеров находились в баре. Рик познакомил их с Люси. Капитан Микаэлс доложил, что завтра к шести тридцати «Контеса» должна причалить к Гренаде.
На палубе царила непринужденная атмосфера; оркестр играл приятную музыку, официанты суетились вокруг гостей с шампанским на подносах. Люси уже успела перездороваться с сотней людей, сказав каждому что-то приятное, как вдруг в помещение вошла та самая девушка в красном.
— Карина, привет. — Рик поцеловал ее в щеку.
— Привет, — с нежностью и теплотой ответила она, поправив ему прядь волос.
— Люси, я хочу представить тебе Карину Стоквел, мою правую руку в бизнесе и хорошего друга.
Люси улыбнулась и пожала девушке руку. Не стоит поддаваться ревности, ведь близкие отношения Рика и Карины остались в прошлом. Кроме того, Карина замужем.
— Рик много рассказывал о тебе, — вежливо произнесла Люси.
— Я верю, у тебя здесь все получится, — проговорила в ответ Карина.
Что Карина хотела этим сказать?.. Не успела Люси уточнить, как подошли гости, и они стали беседовать о другом, а затем перешли в главную столовую и приступили к ужину.
Слева от Рика сидела Карина, справа — жена Джона Лэйтона и еще несколько менеджеров. Люси оказалась между Джоном и судовым доктором.
Все оживленно беседовали, блюда были изумительными. Карина приехала без мужа, в то время как все остальные прибыли со своими половинами. Всякий раз, когда Рик заговаривал с ней, Люси ощущала укол ревности.
Джон наклонился к девушке, отвлекая ее от мрачных мыслей.
— Пока не забыл, Крис просил тебя позвонить. Сказал, что это срочно.
— Странно. Но, зная, как любит Крис драматизировать, могу предположить, что скорее всего речь идет о каком-то пустяке.
— Может, хочет отговорить тебя от новой работы, — пожал плечами Джон.
— Вот что я сделаю — заставлю его понервничать несколько дней, а по возвращении на Барбадос позвоню.
— Хорошая идея. Крис подождет, ты и так настрадалась от него. Я не хотел бы снова видеть тебя такой.
Люси была благодарна Джону за его искренность и доброту.
— Не волнуйся. Такого больше не произойдет.
Люси взглянула на Рика и его бывшую подругу. Карина явно заигрывала с ним: положила одну руку ему на плечо, а другой ерошила волосы. Они весело смеялись и болтали о чем-то своем. Люси не придала бы этому значения, как вдруг вспомнила разговор, случайно подслушанный ею на прошлой новогодней вечеринке. Обсуждались похождения Криса.
Все знали, кроме нее. Это унижение Люси запомнит навсегда. Она не желает снова быть обманутой.
Ужин подошел к концу. Люси отказалась от десерта и, извинившись, вышла. Ночь была теплой и спокойной. Люси медленно прошлась по палубе. Светила полная луна, отражаясь в воде и сверкая, как ее ожерелье.
