В его груди что-то сжалось, он едва мог дышать.
— Но однажды ты уехала, ничего не сказав.
— Это было до того, как мы поженились.
Подойдя к ней, он встал на колени прямо перед ней.
— Мария, я знаю, что бываю вспыльчивым, упрямым. Но ты мне нужна здесь, рядом со мной. Я хочу, чтобы ты была моей женой по-настоящему.
— Ты женился на мне из-за ребенка.
— Нет! То есть и из-за этого, конечно, тоже, но я женился, потому что люблю тебя.
Она застыла на мгновение. Затем, сняв с него шляпу и бросив ее на пол, сказала:
— Я хочу видеть твои глаза. Повтори!
Сердце бешено забилось в груди Джуда. Он взял ее руки и поднес к своим губам, а потом произнес:
— Я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. А еще хочу, чтобы у нас было много детей и чтобы мы жили с тобой вместе до самой смерти. И если ты можешь простить мои сомнения и мою упрямую глупость…
— Ты можешь простить мне, что я ничего не сказала о ссуде? Я не хотела скрывать. Я только очень боялась…
Взяв ее на руки, он проговорил:
— Нет больше страха. Нет сомнений. Только доверие и любовь.
Их губы встретились и слились в страстном поцелуе.
Эпилог
Мария держала на руках Дэниела Джудсона Тетчера Уитмора. Джуд стоял рядом. Чтобы скрыть слезы радости, она склонилась над головкой сына. Служитель церкви торжественно поздравил их с крещением малыша. Джуд поцеловал жену. Кристофер толкнул его.
— Это — крещение, а не свадьба.
Джуд покраснел.
— Подумаешь, никогда не надо упускать момент.
Люк хихикнул.
— А я видел, как вы вдвоем крались вчера вечером к сараю с фонарем.
Фло и Мак стояли рядом с Люком, Ренди, Тедом и другими рабочими. Здесь же были Тетчер и мать Марии. Джуд настоял, чтобы Эдда прилетела к рождению их сына, и пригласил ее остаться у них, на сколько ей захочется. Тетчер горячо поддержал его. Тетчер и Эдда держались вместе со дня ее приезда, и, судя по тому, как они посматривали друг на друга, Мария заподозрила, что между ними зарождается нечто большее, чем дружба.
— Можно немного подержать Дэниела? — Дженни взяла Марию за руку.
— Конечно, — и она передала ей драгоценный сверток.
Джуд шепнул ей на ухо:
— По-моему, им хочется такого же!
— Дай Бог, — прошептала Мария.
Ее муж больше не стеснялся проявлять свои чувства. Она положила голову ему на плечо, радуясь его силе, искренности, которые сулили много хорошего в будущем. Им всем. Их семье.
КОНЕЦ
