— Мне нужны ленточки.
Зак потрепал кончики ее волос:
— Мне нравится, когда они распущены.
Скай убрала волосы с лица:
— Мне тоже. Иногда. Я взяла с собой только несколько расцветок. Мне нужно, чтобы хватило на шесть недель.
Не теряя времени на разглядывание витрин, Скай быстро направилась к продавцу и попросила показать пучок лент бирюзового и канареечно-желтого оттенков.
Зак взял с витрины несколько черепаховых заколок:
— Не хочешь примерить?
Скай скептически взглянула на них и обернулась к Заку:
— Мои ленты раздражают тебя, да?
Смущенный, он положил заколки на место.
— В общем-то не слишком. Может быть, если я пойму, зачем ты их носишь, то… — Он осекся на полуслове, предоставляя ей самой домыслить фразу.
Мало-помалу Скай открывала свое сердце Заку, давая понять, какая она на самом деле. Это было не так трудно, как представлялось вначале.
— С детства мне всегда нравились яркие краски. Когда мама, бывало, покупала постельное белье, я выбирала красное, оранжевое, розовое. Я всегда была спокойным ребенком и думаю, яркие цвета были тогда способом выражения внутреннего состояния.
Зак казался озадаченным.
— Но сейчас ты взрослая и можешь выразить свои чувства в словах.
— Я пытаюсь, — она указала на яркую ткань, — но маленькая девочка внутри меня все еще любит яркие ленты так же, как колесо обозрения и сахарную вату. Я пытаюсь быть сама собой, Зак, и напоминаю себе, что заслуживаю счастья.
— И ленты помогают в этом?
— Помогают.
Он наклонил голову и погладил ее по щеке:
— Они значат еще что-то, ведь так?
Проницательность Зака порой ставила ее в тупик.
— Когда я была замужем за Томом, то перестала носить ленты. Я делала все, что он хотел, и мои мечты и надежды исчезли. Я никогда не повторю этого снова.
Зак небрежно облокотился о прилавок, но Скай чувствовала, что он не настолько спокоен, каким хочет казаться.
— Чего хотел твой муж?
— Тому был необходим финансовый успех, он хотел занять видный пост в своей компании.
— А чего хотела ты? — По напряженному виду Зака Скай поняла, что от ее ответа зависит их будущее.
— Я хотела иметь близкого человека, любовь и семью.
Зак подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал в висок.
— Ты мне расскажешь как-нибудь, почему вы расстались?
— Обязательно, — кивнула она.
Зак знал, что Скай — открытый человек, но все же она хорошо прятала свою уязвимость и только теперь начинала понемногу раскрываться. Это доставляло ему несказанное удовольствие. Такое же, как обнимать ее.
Зак не обманывал себя: он хотел намного большего, чем обнимать ее. И хотел, чтобы Скай вернулась в Ланкастер. Но она взрослая женщина и сама принимает решения. Он только мог надеяться, что эти решения связаны с ним.
Пока Скай выбирала ленты, Зак вспоминал свое детство. Будучи средним сыном в семье, где старший и младший братья получали большую часть внимания, он размышлял, как ему получить то, что он хочет. Он работал и добивался своего — всегда. Так он формировал свою индивидуальность. Тяжелый труд и дисциплина всегда приводили его к успеху. Но это не оставляло ему времени на игры, катание на колесе обозрения, сладкую вату.
Скай научилась радоваться жизни, прислушиваться к себе. Ему нужно тоже научиться этому. Она может научить его, если он ей позволит.
Вернувшись, они увидели зеленую машину перед домом. Войдя в гостиную, услышали голоса, доносившиеся из кухни.
Джанет суетилась у стола, который был заставлен кушаньями — две запеканки из риса, овощей и мяса, пирог, картофельный салат и множество мясной нарезки на подносе.
— Посмотри на это! Мне неделю не нужно будет готовить.
Пожилая женщина в розовом брючном костюме сказала:
— Вы, должно быть, Скай? Я Фиона. — Она представила высокого худощавого мужчину, стоявшего рядом с ней: — А это Рей. Мы из Центра пожилых, друзья твоих родителей. Мы подумали, что Джанет понадобится помощь.
Мама приложила фартук к глазам:
— Разве это не прекрасно? О нет, не еда! А просто сознавать, что люди хотят помочь.
— Это чудесно, мама!
— Она самый лучший игрок в канасту [2], — сказала Фиона.
Рей подтолкнул ее:
— Нам пора. Мы идем на дневной сеанс в кино. Передай Брюсу, что мы зайдем навестить его, когда он будет дома. Возможно, мы сможем перенести сюда нашу партию в покер.
Джанет поставила картофельный салат и поднос с нарезанным мясом и сыром в холодильник и сказала:
— Я уверена, ему это понравится. Он терпеть не может чувствовать себя немощным.
После ухода Рея и Фионы Скай подозрительно посмотрела на мать:
— Вы с отцом очень занятые люди!
Джанет освободила место в холодильнике и поставила туда одну тарелку с запеканкой.
— Мы начали посещать Центр, завели новых друзей. Они не такие скучные, как некоторые коллеги твоего отца. Они нашего возраста, и их дети разбросаны по всей стране. У нас много общего.
Скай взяла другую тарелку и протянула ее матери.
— Я боялась, что вы с отцом будете чувствовать себя одиноко.
Джанет повернулась и посмотрела на дочь:
— Дорогая, мы скучаем по тебе. Мы будем счастливы, если ты вернешься. Но мы не одиноки. Наша жизнь бьет ключом. Брюс поддерживает связь с колледжем. Я хожу в кружок кройки и шитья. Ты не должна волноваться за нас!
Зак всегда чувствовал, что Скай беспокоится о родителях. Ее голос теплел, когда она говорила о них. Возможно, случившееся с отцом поможет Скай понять: ее присутствие совсем не обязательно для их счастья.
Зак направился в гостиную, чтобы позвонить к себе в офис. Новости были не плохими, но и не достаточно хорошими. Скай вошла как раз в тот момент, когда он положил трубку.
— Ну что?
— Дуган не может дать ответ сегодня. Он сказал, что встретится со мной после моего возвращения.
— Есть какие-нибудь догадки о том, куда он клонит?
— Нет. Сегодня он проверил и убедился в том, что его заказ был выполнен вовремя. Но об остальном он умолчал. — Видя волнение на лице Скай, Зак нежно ущипнул ее за нос. — Давай забудем о Дугане и позвоним Чаду.
Он представил себе, как сын будет прыгать от счастья, что Скай хочет поговорить с ним. Она отвечала на вопросы мальчика, выслушала рассказы о Джо и Тигренке и сказала, что не знает, когда
