— У тебя есть фонарь?
— Да, пап. Но еще даже не стемнело.
Дождь полил как из ведра. Больше всего Скай сейчас хотелось, чтобы гром и молнии прекратились. Обхватив себя руками, она старалась не дрожать.
Послышался голос Зака, входящего в комнату:
— Чаду хочется казаться взрослым и самостоятельным. Я полагаю, что он… Скай?.. Скай! Что случилось?
— Я в порядке. Все отлично. Все просто замечательно, — скорее себе, чем ему, сказала девушка.
Он сжал ее плечи:
— Поговорите со мной, Скай. Что происходит?
Не узнавая собственного голоса, Скай произнесла:
— Я не люблю грозу. Особенно гром.
— Когда это началось?
Молния, казалось, ударила прямо во двор, и она снова зажмурилась.
— Мне было одиннадцать. Я осталась в школе после уроков вместе с еще одним мальчиком. Затем он ушел — я думала, оформлять доску объявлений. Но неожиданно дверь захлопнулась. Я попыталась открыть ее — тщетно. Каким-то образом он достал ключи и закрыл меня.
Скай почувствовала, как тело Зака напряглось.
— В это время была буря?
— Я стала звать на помощь. Но потом ударил гром. Я никогда не любила грозу и к тому же была заперта. Я сидела перепуганная, пока не пришла учительница…
Зак обнял ее за плечи и почувствовал, что дрожь возобновилась.
— Сейчас нечего бояться. Вы не заперты. И в безопасном месте.
Ударил гром, и Скай подпрыгнула.
Зак попытался отвлечь ее:
— Когда Чад был совсем маленьким, я сказал ему, что гром — это когда ангелы на небесах играют в кегли.
— Они обязательно должны сбить все кегли?
— О да, так положено на небесах, — усмехнулся Зак.
— И кто же это вам сказал?
— Мой ангел-хранитель.
Это было сказано с таким серьезным лицом, что Скай улыбнулась:
— А Чад верит в сказки?
— В этом году он впервые засомневался в существовании Санта-Клауса.
— Вы разочарованы?
— В Рождество каждый мечтает о чуде. И главное — верить в него.
— Но в любом рождественском подарке есть что-то волшебное.
— Да. Но я всегда мечтал о том, чтобы у Чада были брат или сестра. Чтобы Рождество праздновать большой дружной семьей.
Слишком хорошо она помнила, как мечтала создать с Томом семью. Затем все рухнуло, эти мечты умерли вместе с ее браком.
— Чад видится с матерью?
Мечтательность сменилась огорчением на лице Зака.
— Только когда ей это удобно.
— Она живет где-то поблизости?
— В Калифорнии. Слишком далеко, чтобы проверять его домашнее задание, — ухмыльнулся Зак.
— Развод — это всегда тяжело. Особенно когда есть дети.
— Я разведен уже семь лет, а порой кажется, что все двадцать.
— Я вас понимаю. Со мной это было только два года назад, а словно прошла целая жизнь.
Они молчали, слушая дождь. Гром уже затихал где-то вдалеке. Рука Зака все еще обнимала ее, и возбуждение от этого заставляло дрожать все тело и пронизывало каждый нерв.
Свет мигнул и загорелся, разрушая интимность.
Зак выпрямился и убрал руку с ее плеча, она отодвинулась так, чтобы не касаться его ноги.
Скай нужно было остаться одной хотя бы на минутку. Они чуть-чуть не поцеловались, и это потрясение было почти такое же сильное, как и страх перед бурей.
Она поднялась:
— Можно мне воспользоваться вашей ванной комнатой?
— Наверх по лестнице и направо.
Скай думала о происшедшем. Она увидела Зака с абсолютно другой стороны: он был ласков и нежен. Под маской человека, жестко контролирующего жизнь, просматривалась глубоко страстная личность. Скай чувствовала это, пока они говорили. Однако Зак был слишком занятым человеком. Работа отнимала большую часть времени. Остаток дня Зак посвящал сыну. Он не желал тратить драгоценные часы даже на здоровье, не говоря уже о личной жизни.
Зак — клиент, и точка! Не показывать виду, что что-то произошло. Она вымыла руки и уверенно направилась в гостиную. Проходя мимо комнаты Чада, она заглянула в открытую дверь.
— Я зашла попрощаться, — проговорила Скай.
Чад вскочил на ноги:
— Вы придете к нам еще?
— Наверное, нет. Я увижу твоего папу у себя на работе.
— Если вы не придете сюда, может, вы сможете прийти на одну из моих игр? Мы играем во вторник, в четверг и в субботу.
В глазах ребенка было столько надежды, что Скай не могла разочаровать его.
— Конечно, я приду как-нибудь.
«Что плохого в том, что я посмотрю на игру?»
— Классно!
Скай вошла в гостиную, Зак был там.
— Вы в порядке? — Он посмотрел на нее.
Скай пересекла комнату и подошла к нему почти вплотную. Щеки запылали, и она поняла, что опять теряет контроль над своими чувствами.
Зак поднял руку, будто хотел прикоснуться к лицу Скай, но опустил ее.
— Я полагаю, вы не ожидали такого от сегодняшнего вечера?
— Так же как и вы. Я прошу прощения за…
— Вам не за что просить прощения, — улыбнулся он. — Это говорит о том, что вы тоже человек, и, как все, не идеальный.
Смех вырвался у Скай из груди.
— Идеальный? Какое значение придаете вы этому слову? Господи, Зак, если бы я описала все свои недостатки, то на это ушла бы толстенная стопка бумаги!
— Но вы всегда такая спокойная! Кажется, что вы умеете контролировать свою жизнь.
— Вы не знаете и малой толики моей жизни.
Зак опустил голову, и тень пробежала по его лицу.
— Вы правы, не знаю.
В его голосе почувствовались холодные нотки, которых раньше не было, и Скай стало интересно, о чем он думает. Доставая из сумки ключи от машины, она сказала:
— Я оставила кассету на столе в кухне. Надеюсь, она вам поможет.
Зак отступил, пропуская ее. Выходя на улицу, Скай обернулась:
— Спасибо за ужин.
Она удалялась, а Зак стоял и наблюдал за ее плавной походкой. Когда она открыла дверцу своей машины, он впервые увидел, какой у Скай автомобиль. Он был фиолетового цвета! Зак никогда не видел фиолетовой машины. Это была ранняя модель «бьюика». Он предположил, что Скай перекрасила его.
