— И ты будешь настоящим отцом мне и Аманде?
— Мне бы хотелось. Поскольку ты старший брат, а она еще не умеет разговаривать, думаю, тебе придется отвечать за двоих.
— Я хочу, чтобы ты стал моим папой. И Аманда тоже хочет, — серьезно добавил Марк.
Слэйд обнял одной рукой Эмили, а другой Марка.
— В таком случае, давайте назначим день свадьбы.
ЭПИЛОГ
В День святого Валентина, Эмили стояла в небольшой комнате недалеко от притвора в той церкви, где должна была вот-вот обвенчаться, и пыталась разглядеть себя в небольшом зеркале, пока Мэйвис застегивала на ней подвенечное платье. Из атласа кремового цвета, отделанное бисером по краям сердцевидного выреза и длинных рукавов, платье было великолепным. В широкой длинной юбке Эмили чувствовала себя почти принцессой.
— Красивое платье! — сказала Мэйвис.
— Это Хантер постарался. Один из его клиентов создает модели подвенечных нарядов. Он выслал мне снимки, и я выбрала вот это. Самой не верится, что это я.
Она завила волосы и уложила на макушке. Кружевная фата была закреплена на венце, уходившем под локоны, и спадала на спину. Эмили не верилось, что через несколько минут она станет женой Слэйда.
Жена Слэйда.
Этой ночью они наконец соединятся. Слэйд настоял на том, чтобы отложить близкие отношения до брачной ночи, понимая, что это придаст им особую пикантность. Они не планировали отправляться в свадебное путешествие из-за Марка с Амандой, но Слэйд пообещал, что спустя какое-то время, когда они привыкнут жить одной семьей, они как-нибудь улизнут вдвоем хотя бы на несколько дней.
Раздался громкий стук в дверь.
— Кто там? — спросила Мэйвис.
— Даллас. Можно войти?
— Входи, — позвала Эмили.
Он вошел и остановился у порога.
— Замечательно выглядишь!
— Спасибо, — пробормотала она.
— Мне хотелось сказать тебе… — Он на миг смолк. — Я надеюсь, что ты всю жизнь будешь так же счастлива, как сегодня. Я убедился, что Слэйд будет тем мужем, который достоин тебя.
Хантер прилетел вчера, а вечером Эмили пригласила О'Нейлов познакомиться с ним.
— Его брат кажется приличным человеком. Когда я узнал, что он специалист по международному праву, то подумал, что он не очень-то впишется в нашу среду, но с ним легко разговаривать.
Эмили Хантер показался более сдержанным, чем Слэйд, но вполне дружелюбным. Похоже, ему очень хочется узнать брата поближе.
Из церкви донеслись звуки органа. Даллас улыбнулся.
— Пожалуй, пойду, поищу место, — сказал он, поцеловав Эмили в щеку. — Даю слово, что не стану разбивать вас на свадебном приеме.
Когда Даллас ушел, Эмили вздохнула.
— Кажется, пора.
— Пора, — согласилась Мэйвис.
Род поджидал в притворе — Эмили попросила его быть посаженным отцом на свадьбе. Мэйвис протянула невесте букет из белых и красных роз, органист подал сигнал, и Мэйвис пошла по проходу. Род похлопал Эмили по руке.
— Что ж, начнем.
Эмили поплыла к алтарю.
В церкви было занято не больше десяти скамеек — они со Слэйдом хотели, чтобы церемония была скромной. Тем не менее, все ее друзья были здесь — друзья, которые, как она надеялась, подружатся и с ним. Грейс Харрисон с Марком и Амандой стояли у передней скамьи, Даллас сидел с противоположной стороны. Взглянув на алтарь, Эмили увидела Хантера. Он улыбнулся ей, и она ответила ему улыбкой, словно и сама обрела вдобавок ко всему брата.
Но ее взгляд не задержался на Хантере, она тут, же перевела взор на Слэйда, своего будущего мужа, и улыбнулась, когда Род вручил ее ему под опеку.
Слэйд склонился к ней и прошептал на ухо:
— Я люблю тебя.
— И я тебя. — Она взяла его за руку.
Стоя перед священником, они чувствовали себя как никогда легко и непринужденно.
Слэйд взял обе ее руки в свои ладони, и она произнесла:
— Я, Эмили, беру тебя, Слэйд, в мужья, партнеры и друзья. — Она почувствовала, что к глазам подступили слезы. — Обещаю оставаться с тобой, как бы ни обернулась жизнь, поддерживать тебя, следовать твоему слову и уважать тебя каждый день нашей жизни. — Слезы побежали у нее по щекам, но она их не замечала. — Клянусь быть верной тебе, заботиться о тебе и доверяться тебе отныне и до скончания наших дней.
Слэйд сжал ее руки. Он неотрывно глядел на нее нежным и любящим взглядом.
— Ты мой дом, Эмили, мой покой, моя надежда. Обещаю любить тебя в дни радости и печали, и в те, что будут между ними. Обещаю заботиться и защищать тебя и любить Марка с Амандой, как своих детей. И я обещаю всегда быть верным тебе. Я люблю тебя, Эмили, и отдаю тебе себя таким, какой я есть, и каким мне хотелось бы стать.
Хантер протянул Слэйду кольцо, Мэйвис подала Эмили другое. Они обменялись кольцами и, когда священник попросил их выйти вперед для завершающего церемонию благословения, их руки были сплетены так же тесно, как и их сердца.
В конце церемонии священник попросил их повернуться лицом к пастве. Его голос прозвучал громко и ясно:
— Представляю вам миссис и мистера Слэйд Коулберн.
Раздались аплодисменты, и к ним стремглав подлетел Марк.
— Ты теперь мой папа? — спросил он. Слэйд рассмеялся и обнял рукой свою жену.
— Да, я твой папа.
Марк широко улыбнулся.
— Тогда мы и вправду семья.
— Настоящая семья, — повторил Слэйд.
Хлопнув брата по плечу, Хантер улыбнулся.
— Кажется, ты забыл кое-что. Разве жениху не полагается поцеловать невесту?
— Полагается, — ответила за него Эмили. Когда губы Слэйда коснулись губ Эмили, она поцеловала его пылко, предвкушая их первую брачную ночь и все грядущие дни и ночи, которые они проведут вместе.
КОНЕЦ
Внимание!
Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим
