Под вечер лошади свернули с ровной дороги. Повозку теперь трясло так, что девушкам порой казалось: еще немного, и она перевернется.
С наступлением ночи гвоздь наконец покинул свое привычное место. Доз изодранными в кровь руками принялась нетерпеливо ковырять в замочной скважине кандалов, сковывающих ее левую руку. Вдобавок у неё страшно разболелась голова, чувство голода, казалось, достигло апогея. Жажду крови подхлестывал еще и запах, исходивший от Мелисы. Несколько раз девушка-вампир бессильно опускала свободную руку, но потом вновь упрямо продолжала ковыряться в ржавом замке. Доз пыталась даже сгибать тонкий, слегка ржавый гвоздь, затем вновь выпрямляла, сгибая уже под другим углом…
Так она провозилась до самого утра. Утром женские неприятности настигли и Полину. Доз еле сдерживалась, чтобы не взвыть от голода и не применить Зов. Впрочем, последнее в данной ситуации было бессмысленным.
Соседки с интересом наблюдали за ее действиями, прекратив свою привычную болтовню.
Замок наконец поддался. Весело щелкнув, он позволил онемевшей худенькой руке вынырнуть из кандалов. Катарина с Мелисой ликующе вскрикнули, остальные зашикали на них. Доз победоносно улыбнулась. Оставалось открыть еще четыре замка.
10. Маг и вампир
Вампиресса победоносно улыбнулась. Оставалось открыть еще четыре замка. В этот момент раздался раскат грома такой силы, что стены и потолок фургона загудели. За громом последовал проливной дождь, подхлестываемый сильными порывами ветра.
Доз почувствовала, что с ней происходит – неожиданно магические силы вернулись. Она ощутила, как ее тело наполнилось свежими потоками энергии. Блокираторы перестали действовать. Не теряя времени на размышления о причинах, Доз тотчас воспользовалась вернувшимися к ней магическими способностями. Часть ее существа отделилась от прикованного тела и вылетела прочь из фургона. Она видела, как извозчики останавливали лошадей, а сами, покинув свои места, прятались в крытой повозке.
Марелиана поднялась выше. Она насчитала девять длинных фургона на колёсах; под дождём листы металла, которыми они были покрыты снаружи, блестели.
Сейчас Марелиане не составило большого труда обнаружить Тайлера – она его чувствовала. Стены повозки не представляли никакой преграды. Марелиана просочилась в темный мрак, где также по трое в ряд были прикованы шестеро мальчиков. Только один из них ощутил прибытие гостьи.
Мальчик в упор смотрел на нее, и Марелиана видела, что он улыбается.
- Ты смогла прийти, - тихо прошептал он.
От худенького тела мальчика отделился яркий шарообразный сгусток света, точно так же, как это было со стариком Скоттом на площади.
Свет окутал Марелиану. Девушка догадалась, что так Тайлер обнимает ее. Волна теплого энергетического потока окутала ее слабое подобие души, на короткий миг Марелиане показалось, что мальчик поделился с ней своей жизненной силой. Так ли это было на самом деле, неизвестно, но чувство голода на какое-то, пусть и короткое, время, отпустило ее.
«Как ты? Я уже вся извелась», - мысленно заговорила она.
Мальчик ответил так же, передав ей свои мысли.
«Все хорошо. Бенжамин Скотт помог мне многое вспомнить. Теперь главное, чтобы с тобой ничего не случилось. Надо выручать Стива».
Марелиана заметила, что тон его голоса изменился. В нем появилось что-то не по-детски спокойное и уверенное, хотя, с другой стороны, это был все тот же Тайлер, с озорным блеском в глазах и неизменно лучащейся улыбкой.
«Сконцентрируйся на образе Стива. Он твой наставник, его кровь сама поведёт тебя к нему. Я последую за тобой».
Доз, не задавая вопросов, создала в памяти образ вампира. Через миг она парила в темноте, глубоко под землей. Яркий свет, исходивший от Тайлера, слепил глаза, хотя не мог осветить само помещение. Марелиана приблизилась к длинному каменному постаменту. Она не сразу поняла, что это гроб. Она заметила всплеск силы, легко отбросивший каменную крышку гроба. Девушка приблизилась и заглянула внутрь. Там лежал Стив. На миг Марелиане сделалось жутко. Юноша, лежавший в там, был действительно мертв; в его бледном лице, опавших щеках, не было ни капли жизни.
- Стив, очнись! - властно приказал детский голос.
Марелиана вздрогнула от неожиданности. Но, главное, это пробудило вампира. Он открыл глаза, в них отразился страх.
- Учитель? – хрипло спросил он.
Марелиана стала напротив вампира, она даже не могла прикоснуться к нему.
«Стив, это мы, Доз и Тайлер. Ты нас слышишь?»
- Доз? – переспросил вампир. Было неясно, слышит ли он на самом деле своих друзей.
«Да, она здесь, - произнес мальчик, - и я тоже. Держись, Стив! Главное – дождись нас».
Когда лежащий в гробу услышал эти слова, его лицо оживилось, в глазах загорелся прежний огонь. Это длилось всего секунду, потом он сник и встревожено заговорил:
- Скоро суд. Если мне все это не чудится, и вы в самом деле здесь, я дам вам один совет. Уходите! Вам лучше вообще не соваться сюда. Особенно тебе, Доз. Тебя они ищут. Я для них так, мелкая сошка. А вот ты им зачем-то нужна. И ты, - он сделал паузу, - Тайлер, тоже. Прошу вас, бегите отсюда как можно дальше.
«Нельзя опускать руки, Стив! – душа Марелианы почти кричала. - Мы спасем тебя!»
Неожиданно ее и Тайлера резко сорвало с места. Девушка услышала, как мальчик чертыхнулся совсем не по-детски, а через миг к ней вернулось ощущение физического тела. Она вновь прикована, на нее с новой силой обрушился голод, а голова закружилась от пьянящего аромата крови. Марелиана вздрогнула, кандалы впились ей в грудь, напоминая о своем присутствии.
Зато со всех сторон послышались вздохи облегчения и радостные возгласы.
11. Разоблачение
- Ты напугала нас! – воскликнула Мелиса.
- Мы не могли тебя добудиться! – взволнованно пролепетала Катарина.
- Да, Маш, так крепко спать в твоем случае просто непростительно, - подтвердила Полина.
- Со мной все в порядке, просто отключилась, - успокоила подруг Доз, - а что, я долго спала?
Полина помотала головой.
- Нет, не очень. Но ты, как бы это сказать…
- Мы подумали, что ты умерла, - озвучила её мысль Мелиса.
Девушки дружно закивали. А Полина добавила, что Доз внезапно побледнела и неестественно повисла на обручах.
- Просто я очень устала, не спала всю ночь из-за этого гвоздя, - вновь принялась успокаивать Доз, голос ее звучал бодро и весело. Ведь она не могла сказать им, что для нее значил этот «сон»…
Дверь скрипнула и отворилась. Доз поспешно сунула руку обратно в кандалы. Девушек обдало холодным влажным воздухом. Снаружи все еще лил дождь.
- Жрите скорее, скоро поедем. Итак из-за погоды задерживаемся, - хриплым простуженным голосом прорычала ненавистная женщина.
