-Каждый дар хорош в свое время! Грех на мне! Решила младенца извести, парилась, тяжести таскала, таблетки подруга достала, сокращающие. Бесполезно!
-Свят, свят, свят! – перекрестилась тетка, - Бог милосерд, спас невинную душу! Не горюй, голубушка, справимся! Лучше лучшего воспитаем! Ты доучишься, я помогу! Все будет хорошо…
-Няня, знаешь, я долго думала… Мама часто говорила, бабкино проклятье над нами висит. Того, кого любила, она к себе забирает! Дядя Аркаша, тетя Лида, потом мама! А вдруг моя очередь пришла?
-Господи! Деточка, да ты, никак, бредишь? Какое проклятье? – воскликнула Анна. - Признаться, сама частенько о том размышляла, да устала мысли гонять. Отчего на нас несчастья горохом сыплются, словно Касьян поглядел? Мрем, как мухи, один за другим! Так не мамка же, в самом деле, виновна. Судьба такая! Почему тогда старший братик Мишутка помер, коего родительница наша тож не жаловала? А папа твой? Он вообще не из нашей семьи!
-Стал из нашей, как на маме женился! – хрипло ответила Женя. – А у Михаила порок сердца был, он не в счет! Реально, бабкино наследство по сей день деревянной ложкой хлебаем! Говорят, такие вещи передаются из поколения в поколение. Я – ее внучка, а моя девочка - правнучка. Ясно тебе?
-Нет! Не верю! Мама добрая была, никому зла не желала…
-Добрая! Наслышана, как она тебя тиранила! Пообещай, если со мной что случится, отдай дочку отцу, если откажется, то пусть ее лучше чужие люди удочерят! Девочку надо убрать из нашей семьи, иначе старуха и за ней явится! Поклянись!
-Не говори так, детка! Скоро приедут врачи, ты поправишься! И никто нашу малютку у нас не отнимет! – Анна дотронулась до плеча Жени, кожа роженицы горела огнем.
-Нет-нет, тетушка! Ты теперь за нее отвечаешь! Если баба Василиса и за моей крошкой явится, это на твою совесть камнем упадет!
-Женечка, нельзя так говорить, беду накличешь!
-Вот именно! Мама уже накликала, все об одном и том же твердила! Поздно, тетушка! – роженица резко приподнялась, но, застонав от боли, бессильно откинулась на подушку, зашептала с лихорадочной быстротой. - Нянюшка родная, в моей коробке – помнишь, из-под импортного печенья, адрес отца малышки и наше фото. Да еще кольцо с бриллиантом, он дарил, на приданое хватит. Конверты, пинетки и все такое… Тебе могут не отдать ребенка, старая ты, тогда позвони некому Затонскому, его визитка там же лежит. Давно папину картину 'Иррациональный пейзаж' хотел приобрести, буржуй проклятый, большие деньги сулил! Да отец отказал, дорожил этой работой. Вот и сунь, кому надо, сейчас все продажные. Но только в таком случае, поняла? Бабок получишь немерено, должно и на жизнь с лихвой остаться! Подрастет девочка моя, окрепнет, снеси ее преподу-кобелине! У них с женой детей нет, и не предвидится, бесплодная она! Но он все равно супружницу не бросает, представляешь? Пусть растят дите вместе, раз мне не придется! Человек он добрый! Самое главное, пусть сразу же сменит малютке имя…! Иначе – ей конец! – пригрозила Женя.
-В горячке ты, милушка, успокойся, все будет хорошо! – твердила Анна, не веря в собственные слова.
Раз уж вьется тропочка не тем путем, сама собой не выправится!
15 Отец
Дальнейшее Анна помнила, будто в тумане: приехали медики, положили Женю на носилки, спешно поставили капельницу, понесли её и ребенка в машину. Кучасова шла следом, молясь про себя за них обеих. Однако молитва не поможет, если поздно. Господь мудр, спасает только тех, кого можно спасти! В роддом молодая мама с младенцем приехали спустя еще сорок минут. Девочка оказалась в полном порядке – неумело обработав пуповину, Женя в целом все сделала правильно. А сама к утру скончалась.
Подкуп должностных лиц прошел без сучка-задоринки – смутные времена наступили. За деньги можно было и место в раю застолбить!
Через неделю Анна принесла ребенка домой. Несмотря ни на что, малышка была здоровенькой, все реакции в норме. Правда, весила маловато, но быстро поправлялась. В хлопотах о малютке у пожилой женщины не оставалось времени ни мучительно размышлять, ни корить себя. Она напоминала тряпичную куклу, в которую вставили вечный двигатель. Под вечер падала без сил, но ради внучатой племянницы выдержала бы и пиратские галеры.
Слова Жени про то, чтобы отдать ребенка, не принимала всерьез - то болезнь разговаривала, однако адрес и фото отца крошки припрятала. Может, когда-нибудь придется сообщить мужику о внебрачной дочери, все родная кровь. Наташка, единственная близкая подруга Жени, рассказала: после зимних каникул та взяла академический отпуск и ничего не сообщила счастливому папаше. Глупышка, решила справиться с проблемой в одиночку, на авось понадеялась! Увы, беременность сама собой не рассосется!
После похорон в Анне словно что-то умерло. Все время вспоминался последний день жизни Женечки, каждое слово ее, каждый вздох, каждый жест. Отчего не пощадила бедняжку злая судьба? Не спас, не уберег Господь? Поплакать бы, но даже на слезы не хватало ни сил, ни времени…
Однажды под вечер Анна прикорнула на часок, пока младенец спал после кормления. Пробудилась внезапно, словно от толчка. В квартире висела сонная тишина. Женщина посмотрела в сторону детской кроватки и вздрогнула: возле люльки стояла высокая тетка в посконной серой юбке и старой зеленой кофте. На ногах ее – вот уж чудеса – малиновые суконные ботики. Сейчас такие не делают, а зря, между прочим, вовек не сносить! И теплые, и удобные! Во всей фигуре нежданной пришелицы было что-то до боли знакомое, близкое и в то же время – страшное, очень.
-Мама! – позвала Анна.
-Ну, я! – незваная гостья повернулась на голос, глянула без улыбки, с привычной строгостью. – Чого вытаращилась, чагрыня чертова? Как есть дурища! Думашь, пугать тобя явилась? Чудище нашла!
-Мамочка, ты жива? – пролепетала Кучасова, встала с дивана, подошла ближе, всмотрелась в родное, но отчего-то жуткое лицо.
-А как жо? Живехонька, чого и тобе желаю! А ты ужо и рада мать в землю закопать! – проворчала Василиса и наклонилась над кроваткой. – Правнучка моя единственна!
-Нет! – вскрикнула Анна. – Пожалуйста, не надо!
-И не думай! Вас вынянчила и ей не наврежу!
-Ты же мертва, мы тебя похоронили!
-Ты, Нюрка, как есть ни на чо не годная! Ей-ей, оглобля сломанная! Я те говорила аль нет, за младшенькими смотреть? Нет, энта чупаха всех проворонила! Лидушку, Томку! Аркашенька тоже из-за ней вскрылся! Рази ж можно такой недотепе дитя доверить! – методично вычитывала незваная гостья.
-Мамочка, я не виновата! Нет на мне греха! – робко возразила старшая дочь.
-Ах, нету? А хто Лидию в МОскву отпустил? Хто Аркашку не уберег? Хто Тамару не разговорил за свово вахлака выходить? Ничо доверить нельзя! – строгий взор Василисы, казалось, впивался в душу и терзал ее изнутри.
И где-то там, глубоко, саднило, болело, ныло что-то ощутимое, вещественное, словно раскаленный камень в грудь зашили. Права, права матушка! Как раньше, так и теперь, на ней, Анне, вина за все! На то
