(Public Switched Telephone Network, PSTN) Asterisk.
Для широкомасштабных изменений необходима гибкая технология
Самая успешная в мире малая АТС имеет конструктивное ограничение, об устранении которого пользователи умоляют вот уже в течение 15 лет: при определении того, сколько раз прозвонит телефон, прежде чем вызов будет перенаправлен на голосовую почту, предоставляется возможность выбрать 2, 3, 4, 6 или 10 звонков. Знаете ли вы, сколько человек просили о внесении возможности выбора пяти звонков? Казалось бы, требуется внести простое изменение, но, сколько бы ни просили пользователи, производители не могут понять, что это действительно является проблемой. «Она так работает, - отвечают они, - и пользователям надо просто смириться с этим».
Другой подобный пример: имя в телефонной книге может быть длиной не более семи символов2. В конце 1980-х, когда эта система разрабатывалась, оперативная память была очень дорогой и хранение семи символов для десятков телефонных аппаратов означало гигантские расходы на оборудование. А какое этому оправдание может быть сегодня? Его нет. Планируется ли изменить ситуацию? Вряд ли, вопрос даже не признан проблемой официально. Это всего два примера, а отрасль изобилует ими.
Мы рассмотрели одну систему, но реальное положение дел таково, что недостатки есть во всех существующих офисных АТС. Неважно, насколько богатую функциональность предлагает телефонная станция, - учесть все и предвидеть изобретательность пользователя невозможно. Нескольким пользователям может потребоваться маленькая необычная возможность, о которой группа разработки или не подумала или решила не заниматься ею из-за неоправданности затрат на ее разработку, а поскольку код системы закрыт, пользователи не смогут самостоятельно реализовать необходимую функциональность. Если бы всякого рода правила и коммерческие интересы сдерживали развитие Интернета, он никогда не получил бы такого широкого распространения. Открытость Интернета означает, что каждый желающий может поучаствовать в его разработке. В результате совместного труда десятков тысяч умов получен продукт, который не мог бы выйти из стен ни одной корпорации.
Как и для многих проектов с открытым исходным кодом, таких как Linux и Интернет, импульсом к разработке Asterisk были мечты тех, кто знал, что должно существовать нечто большее, чем предлагается в данной отрасли. Сила сообщества в том, что его составляют не служащие, решающие поставленные перед ними конкретные задачи, а люди из всевозможных областей деятельности с совершенно различным опытом и разным пониманием гибкости и открытости. Эти люди знали: если суметь выделить лучшее, что есть в разных АТС, в отдельные компоненты, которые можно различным образом соединять между собой, подобно блокам LEGO, начнут появляться идеи, которые не прошли бы традиционный в корпорациях процесс анализа рисков. До тех пор пока ни у кого нет полной картины того, как все должно выглядеть, недостатка во мнениях и идеях нет[6].
Многие люди, впервые сталкиваясь с Asterisk, считают ее незаконченным проектом. Наверное, их можно сравнить с посетителями изостудии, ожидающими увидеть здесь подписанные и пронумерованные репродукции. Часто они разочаровываются, узнав, что Asterisk - это ожидающие их чистый холст, тюбики с краской и новые кисти[7]. Даже на этом раннем этапе, на котором уже удалось достичь успеха, проектом Asterisk занимаются больше мастеров, чем любой другой офисной АТС. В большинстве компаний-производителей над каким- либо продуктом трудятся лишь несколько разработчиков; в разработке Asterisk участвуют очень много людей. Для обслуживания большинства коммерческих АТС во всем мире найдется лишь несколько десятков настоящих экспертов; в случае с Asterisk их сотни.
Глубина и широта экспертных знаний, вложенных в этот продукт, не имеет аналогов в телефонной отрасли. Asterisk имеет преданных поклонников среди «стариков» из Telco, бывших свидетелями расцвета телефонных аппаратов с дисковыми номеронабирателями, сотрудников крупных телекоммуникационных компаний, которые помнят времена, когда голосовая почта была самой модной новейшей технологией, и специалистов по передаче данных, помогавших создавать Интернет. Все эти люди верят в одно - телекоммуникационная промышленность нуждается в
Asterisk - это катализатор.
Asterisk: офисная АТС, создаваемая хакерами
Телекоммуникационные компании, которые решили игнорировать Asterisk, поступают рискованно. Предоставляемая Asterisk гибкость обеспечивает возможности, о которых лучшие коммерческие системы могут только мечтать, потому что Asterisk - это АТС, созданная хакерами. Если вас попросят не применять слово
Asterisk: офисная АТС, создаваемая профессионалами
Никогда за всю историю телекоммуникаций не существовало системы, настолько отвечающей нуждам бизнеса в любой ценовой категории. Asterisk - технология, предоставляющая новые возможности, и, как это было с Linux, скоро вряд ли можно будет найти предприятие, на котором не использовалась бы одна из версий Asterisk, хотя бы отчасти, где-то в сети, для решения проблем, которые способна разрешить только Asterisk.
Однако похоже, что это признание произойдет быстрее, чем было в случае с Linux, по ряду причин:
• Linux уже проложил путь к признанию открытого исходного кода. Asterisk идет по проторенной дороге.
• Телефония находится в бедственном положении, ни один из крупных игроков на этом рынке не является лидером. Asterisk же представляется убедительным, реалистичным и впечатляющим проектом.
• Конечные пользователи уже сыты по горло несовместимыми системами с ограниченной функциональностью и ужасной поддержкой. Asterisk решает первые две проблемы - предприниматели и сообщество обеспечат последнее.
Сообщество разработчиков Asterisk
Одна из неоспоримых сильных сторон системы телефонии Asterisk - сообщество энтузиастов, разработавших и поддерживающих его, руководит которым Марк Спенсер, основатель компании Digium.
