хорошо обученные воины. Дважды лишь скверная орочья сталь не позволила им серьезно его зацепить – скользнула по наплечникам, выбивая искры. Ещё раз прилетело по шлему – тот выдержал, но в голове зашумело. Потом один орк подставился – и их осталось трое.

Но уже набегала с окраин помощь – краем глаза Вилли увидел четырёх лучников. Взвизгнув, он плечом воткнулся поддых ближайшему противнику, и пока тот, непередаваемо медленно, сгибался, прорвался к башне. Прыжок, слишком короткий. Чёрт! Ещё, ещё! Осиный укус в спину и другой – в левую руку. Спина враз стала горячей и мокрой. Левая рука – вот повезло-то! – повисла плетью…

Он вломился в башню. Пустота. Прохлада. Полумрак. Визг, вой полный ярости на площади в считанных шагах. И ни двери, ни хотя бы занавеси какой! Будь прокляты эти орки!!

Вилли попятился, чтобы дать пространство мечу. Ему не хотелось верить, что это его последний бой – кто знает, как еще оно обернется…

Наверху что-то глухо стукнуло, послышалась какая-то непонятная возня, вскрик.

- Ян! – во всю лужёную глотку заорал маленький гном – ЯН!!! Я иду!!!

И, забыв про «последний бой» и прочие глупости, прыжками через несколько ступеней Вилли рванул наверх. Потому что отчётливо и ясно услышал раздавшийся наверху голос Яна.

Лестница была узкая, а для коротких ног гнома и вовсе неудобная. Но тут уж не до удобств. Вилли птицей взлетел вверх по ступенькам и вломился в широкое помещение верхнего этажа башни – с низким потолком, жаркое, пропахшее орочьим звериным запахом, кровью и болью. На большом столе в центре лежал человек – Ян! – распятый в форме звезды, голый, весь залитый кровью и в багрово-черных пятнах ожогов. Поначалу у гнома захолонуло сердце, когда он подумал было, что опоздал, но потом человек на столе шевельнулся, застонал. И гном радостно понял – живой!

- Ян! – заорал Вилли.

Не вовремя заорал – сбоку выскочил маленький орк и взмахнул чем-то вроде молота. Ребра хрустнули. Гнома откинуло к стене, развернуло. Удачно развернуло – оставалось только довершить разворот и взмахнуть мечом. Орка унесло куда-то в угол, где он и затих – мертвый или оглушенный.

Перекосившись, Вилли доковылял до стола и четырьмя ударами меча освободил старшего товарища. Тот встал на ноги самостоятельно – помогать не пришлось, но выглядел при этом жутковато. Сам Вилли хоть и выглядел чуть краше, но чувствовал себя не намного лучше: кровь по-прежнему заливала спину и левую руку, левый бок болел нестерпимо, голова все еще гудела от пропущенного в схватке на площади удара.

Снизу – и очень близко – раздался топот сапог преследователей. Потом в проем двери влетел первый орк – здоровый, с бешенным оскалом на морде и с коротким копьем в когтистой лапище. Рыкнул что-то грозно…

Над ухом Вилли что-то оглушительно грохнуло, а в теле орка образовалась здоровая дыра. Неизвестно, как и когда Ян успел вытащить кварт-пистоль из поясной кобуры гнома – да так ловко, что тот и не почувствовал вовсе. Теперь у них было небольшое преимущество в огневой мощи, и его надо было использовать, пока оставшиеся враги не сообразили расстрелять их из арбалетов или навалиться всем скопом – тогда бы и кварт-пистоль не помог.

- Вперед! – привычно рявкнул за спиной голос Яна, и гном, автоматически, чисто на рефлексах, прыгнул вперед.

Счастье, что орков было, в общем, немного, и среди них не нашлось здоровых, опытных воинов- самцов, которые столь быстро и ловко пленили Яна и Накату. Все они сейчас участвовали в облаве на Рока, поэтому на долю трапперов досталось с пяток молодняка, да еще один старый, одноглазый, оставленный присматривать за порядком в деревне. Любой орк опасный соперник, но эти не превосходили в мастерстве обычных болотных, каковых на своём веку что Ян, что Вилли перебили немало. И обычное правило «один траппер стоит десятка орков» вновь стало истиной. Вдвоём они очень быстро оставили на полу комнаты лишь безжизненные тела – жаль, времени не было их вскрыть, – после чего ринулись отвоёвывать лестницу. Свистнула одинокая стрела, кто-то завыл протяжно, на одной ноте, скользнула нога на мокрой от крови ступеньке…

Сколько длился бой – минуты, секунды, – кто ж считал. Они перевели дух, только вырвавшись из смрадной темноты башни, заваленной трупами, под слепящие лучи заходящего солнца.

- Наката где? – коротко спросил Вилли, страшась услышать самое вероятное.

- Кто ж знает… - хмуро отозвался Ян, перехватывая поудобнее непривычный орочьей работы клинок.

- Жив хоть? – почти уже безнадежно спросил гном.

- Был жив.

- Значит, будем искать.

Ян кивнул, ощупывая за пазухой дисковидный предмет с закругленными гранями – тот мешался, оттягивал рубаху и все время норовил скользнуть ниже, к животу. Приходилось придерживать.

Еще там, в пыточной, он вместе с другими своими вещами, не думая, на одних рефлексах лишь, рванул нечто тяжелое, завернутое в серую холстину, не глядя сунул за пазуху. Орки к этому предмету относились с ярко выраженным почтением, переходящим в суеверный ужас. Он явно не был обыденной мелочью, так что к «кругляку» этому стоило проявить особое внимание – вдруг что действительно ценное.

Впрочем, обо всем этом Ян подумал мимоходом, занятый мыслями о Накате. Поправил, пристроил, чтобы не мешалось, и… забыл. На ходу обряжаясь в привычный свой трапперский костюм, потопал вслед за Вилли, который, подобно маленькому злобному фокстерьеру, уже рванулся куда-то вперед, в просвет между хижинами.

Наката потерял счёт времени, проведённому в яме рядом с закоченевшим уже трупом. Казалось бы, самое время было кому-то обнаружить исчезновение часового, поднять тревогу. Но вместе с рассветом пришло осознание того, что он здесь забыт и брошен. А потом наверху случилась суматоха со стрельбой и криками, и причины её были Накате куда как понятны: трое его товарищей остались свободны, а у трапперов не принято оставлять своих в беде. Впрочем, не бывало такого раньше, чтобы трапперов брали в плен. Стало быть, следовало пошевеливаться, чтобы хоть малость, но облегчить друзьям жизнь.

В очередной уже раз, Наката стал карабкаться по стенке. И уже на полпути только чудом удержался и не обрушился вниз, услышав совсем рядом громкие, злые голоса приятелей.

- Вилли! Вилли!! – сначала сорванным голосом, потом в полную силу лёгких заорал он. – Вилли!!! Я здесь!

На миг он впал в отчаяние, убоявшись, что товарищи уйдут, не услышав его. И дикое облегчение испытал, когда сверху в дыру просунулась лохматая рожа гнома:

- Ты, что ли, Наката?

- Я, я! – просипел ниппонец. – Веревку кидай!

Не сразу, но верёвка таки прилетела. Наката ловко подготовил перевязь, пропустил ее подмышками, дернул, проверяя, не порвется ли. Вилли и Ян выдернули его из ямы в секунду, что тот больной зуб, и замерли, глядя на друга, перепачканного в крови и в грязи. Впрочем, и сами они выглядели далеко не лучшим образом, так что всего и глядели пару секунд – не больше.

Обнялись радостно, как после долгой разлуки, и тут же Наката принялся облачаться в свою одежду под прикрытием товарищей, страховавших ближайшие подходы. Рок уводил погоню, но ведь это не могло продолжаться вечно – наверняка кто-то отстанет, захочет вернуться.

- Поспешим, – сказал Ян, озираясь…

3.

Рок устал, да и пройти весь путь непопятнанным ему не удалось. Прилетевшая откуда-то из заоблачья случайная орочья стрела достала его в плечо. И, хотя рана была не опасная, а стрела – не отравленная, кровь всё же, по капельке, уходила. А раз так, уходили и силы. Тем не менее, он старался не снижать темп, помня, однако, что и разбегаться не стоит. Орки не должны были отстать настолько, что их интерес к погоне

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату