разговаривать шепотом, чтобы не мешать другим.
— Я думаю, нам надо подробнее обсудить статью, ведь это моя первая работа. — Джули почувствовала, что все это прозвучало довольно требовательно, но сказанного было уже не вернуть.
— Пожалуй, ты права. — К счастью, Брайан не обиделся. — Давай встретимся после уроков. Приходи в класс мисс Миллер, там и поговорим.
— О'кей. Тогда до встречи. — Джули светилась от радости. Как все удачно складывается!
Весь школьный день она была как на крыльях. Сразу после звонка Джули поспешила в кабинет мисс Миллер, но Брайана там еще не было. Правда, она не очень этому удивилась. Джули уже начала постепенно привыкать к тому, что он никогда не приходит вовремя. Ведь Брайан так занят! И в газете работает, и кампанию протеста организовал. Недавно Джули узнала, что он к тому же записался в программу помощи престарелым. И, честно говоря, он любитель поболтать А на разговоры тоже уходит немало времени.
Брайан влетел в комнату как раз в тот момент, когда Джули вытаскивала статью из сумки с учебниками.
— Мистер Симмонс до самого звонка не давал нам посмотреть наши контрольные. А потом возле его стола началась такая давка, просто не протолкнуться, — объяснил Брайан, плюхнувшись на стул рядом с Джули. — Это и есть твоя колонка?
Протянув ему статью, Джули почувствовала смутную тревогу. Прошлой ночью текст показался ей идеальным, но теперь она не была в этом так уверена. Наверное, следовало перечитать работу еще раз, прежде чем давать ее Брайану.
— Посиди минутку тихо, пока я прочту, — сказал Брайан, улыбаясь.
Но по мере того как он читал, его улыбка постепенно угасала, Джули прикинула, что он давно уже должен был добраться до конца статьи. Но вместо того чтобы похвалить ее, Брайан молча уставился в листок. В конце концов Джули не выдержала этой подозрительной тишины.
— Ну как? — мягко спросила она.
— Тебе не кажется, что она немного… однобокая? — спросил Брайан.
— Однобокая? — растерянно повторила Джули. — Но она и должна быть такой. Это же колонка комментатора, в которой он выражает свое мнение.
— Ты права, Джули, — сказал он, — но ведь любое мнение должно основываться на фактах.
— А мое мнение только на них и основано. — Она почувствовала, что начинает заводиться. Спокойно! Видимо, Брайан ее просто не понял. Надо ему хорошенько все объяснить. — Мистер Ригс сказал мне, как отбираются книги для нашей библиотеки. Так что каждое слово в моей статье — правда. — Джули пыталась говорить спокойным тоном.
— Даже вот это?.. — Брайан пробежал глазами колонку. — «Диктатура администрации…» — Он водил пальцем по строчкам. — «Жестокая цензура и подавление свободы мысли».
— Да, а как бы ты назвал то, что происходит в библиотеке? — возмущенно спросила Джули. — Эти люди из совета даже не спрашивают, что бы хотели читать мы.
— Хорошо, пусть это не лучший совет в мире, — согласился Брайан. — Но я считаю, что тон этой статьи надо сделать немного мягче.
— Ни за что на свете, — взвилась Джули и тут же пожалела, что не сдержалась. — Дело даже не в совете. Видел бы ты лицо мистера Ригса, когда я предложила включить в него хотя бы одного ученика! Он взглянул на меня так, как будто я захотела устроить в библиотеке рок-концерт.
— Послушай, Джули, давай рассуждать здраво, — устало сказал Брайан. — Газета выпускается за счет школы. Неразумно обвинять во всех грехах тех, кто входит в школьный совет. Зачем же рубить сук, на котором сидишь?
— Но ведь я написала правду, — настаивала Джули.
— Возможно, но в любом случае тон этой статьи — слишком резкий. Ее надо переделать.
Джули свирепо уставилась на него.
— Хочешь превратить ее в такую же нудятину, которую вы печатали в прошлом году? Только через мой труп.
— Что же, тебе решать. Но в таком виде я ее напечатать не могу, — спокойно сказал Брайан.
— Ах так! Ну и отлично! Тогда и говорить не о чем. — Стараясь сдержать слезы, Джули выхватила у него из рук статью и бросилась к дверям.
— Если ты передумаешь, крайний срок по-прежнему пятница, — крикнул ей вслед Брайан.
К счастью, в коридоре никого не оказалось. Джули добежала до своего шкафчика и вытащила куртку. Дожидаясь, пока Трейси закончит тренировку, она постаралась взять себя в руки.
Критика Брайана задела ее за живое. Джули очень расстроилась и была зла на весь свет. Чем больше она думала об этом разговоре, тем сильнее распалялась. Давненько ее никто не доводил до белого каления. Вы только подумайте, он велел ей переписать статью в угоду школьному комитету! Да что творится со свободой слова в этой школе?!
Немного позже девочки сидели в кафе «Дэйри Куин», и Джули изливала Трейси душу. Закончив свой печальный рассказ о споре с Брайаном, она вздохнула и сделала большой глоток шоколадного коктейля с мороженым. Но даже это запретное угощение не могло утешить ее.
— Не понимаю, почему ты так разбушевалась, — пожала плечами Трейси. — Критиковать твои статьи — это и есть обязанность редактора. Должен же он сказать тебе, что в них не так.
— Он считает, что в моей статье все не так, — простонала Джули. — С таким редактором, как Брайан, никому не удалось бы превратить эту колонку во что-нибудь стоящее.
— По-моему, ты принимаешь его слова слишком близко к сердцу.
Джули насупилась.
— Интересно, как бы ты запела, если бы Мелани постоянно делала тебе замечания во время тренировок.
— Но она частенько придирается ко мне, — сказала Трейси. — Например, сегодня она вопила, что колесо я делаю криво, шпагаты у меня ужасные и что я постоянно отстаю от остальных.
— Ну и как ты теперь поступишь?
Трейси усмехнулась.
— Буду работать над колесом и шпагатами, — сказала она невозмутимо. — Что касается синхронности, так это не по адресу, это Лаура все время торопится. Она еще нетвердо выучила движения.
— Это точно. — Лаура незаметно подошла к ним сзади и села рядом с Трейси. — Помнишь, до того, как перейти в вашу школу, я занималась аэробикой в Вашингтоне? Вот я до сих пор и путаю старую программу с новой.
Трейси улыбнулась и помахала пришедшей вместе с Лаурой Шерри.
— Значит, ты признаешь, что сбиваешься с ритма?
— Конечно, — хихикнула Лаура. — Только не думайте, что я когда-нибудь покаюсь в этом перед Мелани. Она и так достаточно орет на меня.
Джули тронула Шерри за плечо.
— Пропусти меня, пожалуйста. Мне, кажется, пора идти. Мистер Харрисон назадавал уйму уроков. И по литературе надо сочинение написать.
— Смотри не перетрудись! — крикнула ей вслед Лаура.
— Постараюсь.
Джули медленно шла домой. Может быть, Трейси права и она действительно приняла все слишком близко к сердцу. «Нет, — твердо сказала себе Джули. — Есть большая разница между замечаниями тренера, помогающего тебе работать над колесом или шпагатом, и цензурой редактора, указывающего, что писать, а что нет. Как я могу стать хорошим обозревателем, если Брайан не позволяет мне высказать свое собственное мнение?»
Но, если не сделать так, как он велел, ее карьера обозревателя окончится, не успев начаться. Никто никогда не прочтет ее статью и не узнает о том, что творится в библиотеке. А если она перепишет ее и перепечатает, что-то на самом деле может измениться. Вдруг эта несправедливость так поразит всю школу, что ее одноклассники пошлют директору протест с требованием включить в библиотечный совет учеников? Кстати, она и сама может предложить это в своей статье.
