— Я стану молиться за всех нас, особенно за тебя, Рори, — вмешался Каллен Батлер. — Ты простишь меня?
— За что, Каллен? Ты спас меня от меня самого, и, боюсь, Адали сказал правду. Я никогда не смогу открыто признать Фортейн дочерью, не покрыв позором ее и миледи Жасмин.
— Значит, решено? — деловито спросил Адали.
— Решено.
— А если тебя одолеет очередной приступ тоски, вместо того чтобы делать глупости, обратись лучше ко мне или к священнику, — посоветовал Адали улыбаясь. — Хорошо?
— Обязательно, — пообещал Рори.
Да, он будет тверд, но никто не помешает ему мечтать о том, что могло быть. Никто не запретит защитить свое дитя, если оно окажется в беде. Вся жизнь дочери, не считая первых двух месяцев и нескольких последних недель, прошла без него. Остается наслаждаться коротким счастьем встречи, прежде чем ома навсегда исчезнет из Ирландии.
— Тогда я возвращаюсь в замок, — объявил Адали и покинул дом.
— Прошу, отец Каллен, останьтесь, выпейте со мной виски. Похоже, вам оно сейчас не помешает. Как ни странно, но у меня такое ощущение, будто вам приходится куда тяжелее, чем мне и Адали, — заметил Рори, указывая священнику на стул у камина и наливая огненную жидкость в другую чашу. — На здоровье, — пожелал он, сделав первый глоток.
— На здоровье, — кивнул священник, проглотив сразу половину своей порции. Очевидно, силы вернулись к нему, потому что он нерешительно спросил:
— Ты в самом деле успокоился, Рори?
Магуайр пожал плечами:
— А что еще мне остается, святой отец? Кровь Христова, что со мной творилось, когда я вновь увидел лицо Аойф, впервые за все эти годы, и узнал правду! Сначала мне показалось, что я брежу, но потом… Значит, и после меня на земле кто-то останется! Моя дочь и ее дети. Это куда более счастливая участь, чем я рассчитывал.
— Мне невыразимо жаль, друг мой, — вздохнул священник. — До сих пор понять не могу, как позволил втянуть себя в этот заговор. Однако именно он позволил спасти жизнь моей кузине, хотя она и не знает об этом. Помню, что все допытывался у тети Скай, каким образом дурное деяние одновременно может быть благим. И знаешь, что она ответила? Что церковь частенько бывает не нрава, а законы, которым она неуклонно следует, созданы не Богом, а людьми. Тетя была уверена, что, если бы человечество старалось руководствоваться здравым смыслом, жизнь на земле была бы куда лучше. — Каллен улыбнулся собственным воспоминаниям, но тут же вновь стал серьезным. — Знаю, Рори, мы причинили тебе много боли. Я думал, что все уже позади, и так и случилось бы, не найди ты свои миниатюры. Но теперь постарайся быть осмотрительнее, хотя это весьма трудно, ибо молодая Фортейн — особа своенравная.
— Совсем как Аойф, — усмехнулся Рори. — Теперь я знаю, от кого Фортейн унаследовала страсть к лошадям, ибо моя сестра была заядлой наездницей и обожала возиться в конюшне. Она не похожа на свою мать, святой отец. Настоящая ирландская упрямица.
— Предупрежу Жасмин, чтобы глаз не спускала с девочки, — решил отец Батлер.
— Я тоже постараюсь присмотреть за дочерью, — пообещал Рори. — Она не знает удержу в своих желаниях. Ее стремление заполучить Кайрена Деверса уже стоило ей Магуайр-Форда. Однако я не хочу, чтобы ей постоянно угрожало обвинение в государственной измене из-за веры ее мужа, что обязательно произойдет, если она останется в Ирландии. Когда парнишки Лесли прибудут осматривать свои новые владения?
— Следующей весной, — ответил Каллен. — Жасмин говорила, будто хочет, чтобы сам король подтвердил права детей на Магуайр-Форд. В этом случае никто не сможет претендовать на земли и замок. Мне слишком хорошо известно, что леди Девере давно зарится на поместье. Она хотела заполучить его через сына, и хотя, признаюсь, я считал Уильяма подходящей партией, все же боялся влияния на него матушки. Нужно Бога благодарить, что она сама уничтожила всякую надежду на этот брак. Хорошо еще, у Фортейн нашлось достаточно мудрости, чтобы понять, как опасна ее будущая свекровь.
— Да, — согласился Рори, — но Фортейн наживе! непримиримого врага в этой милой даме, когда станет известно имя ее будущего мужа. Вряд ли леди Джейн спокойно воспримет известие о том, что Фортейн предпочитает пасынка родному сыну.
— Один пирог два раза не съесть, — заметил священник. — Ей хотелось и большого приданого, и покорную невестку. Все боялась, что Фортейн отнимет у нее сыночка. Пусть теперь локти кусает. Ничего она не получит, а моя кузина сделает все, чтобы она не отняла Магуайр-Форд, прибегнув к коварству.
— Надеюсь, так оно и будет, — вздохнул Рори, — но она женщина решительная, пусть и англичанка.
— Ну, друг мой, — рассмеялся Каллен, — даже у англичан есть свои хорошие стороны, хотя отцы моей церкви вряд ли со мной согласятся.
— Зато я в этом единственном случае целиком на их стороне, — сухо ответил Рори. — Кстати, не мешает приглядывать за Деверсами, когда они вернутся из Англии. Лесли прибудут только весной, и к тому же они слишком молоды. Нужно не спускать с Деверсов глаз, на случай если эта женщина что-то задумает.
— Обязательно, друг мой, — успокоил священник. — Вдвоем мы убережем Магуайр-Форд.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОЛЬСТЕР И АНГЛИЯ. 1630 — 1631 годы
Я знаю о любви лишь то, что это все сущее.
Глава 7
Канун Иванова дня считался серединой сезона тепла, от мая до осени. В Ольстере стояла необычайно солнечная погода. Кайрен Девере утром отправился из Эрн-Рока в Меллоу-Корт, чтобы проверить, как идут дела в отцовском поместье, и очень удивился при виде своей сестры, леди Колин Келли, хорошенькой молодой женщины с темными, как у брата, волосами и красивыми синими глазами.
— Когда ты приехала? — спросил он, целуя ее.
— Мама написала, чтобы я присмотрела за тобой, — с улыбкой ответила она. — А ты где был, Кайрен? Я здесь уже три дня, а тебя все нет, и слуги только таинственно переглядываются. Мама никак не может пережить отказ герцога, хотя уже планирует женитьбу Уилли на Эмили Энн. Утверждает, что Уилл приходит в себя, а это значит, что она наконец сумела согнуть его в дугу. Кстати, леди Линдли действительно так ужасна, как утверждает мама?
— Фортейн Линдли независима, упряма, умна, образованна и прекрасна, — объяснил Кайрен. — Она сделала бы Уилли совершенно несчастным, ибо он скоро обнаружил бы, что разрывается между женой и матерью. К счастью, Фортейн это осознала и достаточно мягко дала понять, что не намерена выходить за него замуж.
— Похоже, ты неплохо ее знаешь, старший братец, — мягко заметила Колин, хотя глаза ее сверкнули любопытством.
— Я женюсь на ней, Колин, — признался он.
— О, Кайрен! — охнула она, прижимая руку к сердцу. Кайрен обнял сестру за плечи.
— Знаю, Колин, знаю. Мы с Фортейн влюбились друг в друга. Ни леди Джейн, ни Уилли не простят нам подобного легкомыслия. Но кто властен над своим сердцем? К собственному величайшему потрясению, я обнаружил, что любовь побеждает все.
— Мама мечтала о Магуайр-Форде с той самой минуты, как узнала от преподобного Стина, что герцогиня отдает его в приданое дочери. Украсть такую добычу у нее из-под носа — оскорбление, которого она никогда тебе не простит.
— Но Фортейн не понравилась ей с самой первой встречи, и она делала все, чтобы отвратить от нее Уилли, — возразил Кайрен.
— Да, но пойми, что она должна почувствовать, узнав, что Магуайр-Форд, поместье куда более обширное и процветающее, чем Меллоу-Корт, достанется тебе, да еще после того, как богатая наследница отвергла Уилли! Если мама заставила отца изменить завещание в пользу Уилли только потому, что ты остался католиком, неужели воображаешь, будто она спокойно отнесется к тому, что ты выхватил богатую усадьбу прямо у нес из-под носа?
— Магуайр-Форд принадлежит не Фортейн, — возразил Кайрен, — а ее матери, герцогине Гленкирк. Та
