— Мы должны это прекратить. Так нельзя. Дело зашло слишком далеко…
Макс зарылся пальцами в ее шелковистые волосы.
— Вот именно… Было бы странно, если бы мы вдруг остановились в такой момент. Представляешь, что подумает о нас Сюзи? И что скажет потом Мелинде?
Хейли была полностью с этим согласна, но…
— Мы практически не знаем друг друга!
— Это после пяти лет супружеской жизни? — усмехнулся Макс.
И правда, согласно легенде они вот уже лет пять как женаты…
От этой мысли Хейли замерла. И ей даже почудился щелчок, с которым захлопнулась мышеловка. Та самая, в которую она угодила… Притом по собственному желанию…
— Кроме того, разве не ты уверяла меня, что в ответственный момент не подведешь? — произнес Макс так тихо, что даже стоящая вплотную Хейли с трудом разобрала слова.
Что же касается стоящей за дверью Сюзи, то та точно ничего не услышала.
С губ Хейли слетел прерывистый вздох.
— Я и сейчас скажу то же самое. Но… мне хочется, чтобы у нас все было естественно…
— Но все и так естественно, — тихо возразил Макс. — Сюзи видит мужа и жену, занимающихся любовью.
Сюзи видит!
То есть Макс думает единственно о том, что полезно для дела, все остальное имеет для него второстепенное значение.
— Э-э-э… да, конечно, — растерянно пробормотала Хейли.
Макс на миг крепче сжал ее в объятиях.
— Не стоит оттягивать то, что так или иначе должно произойти. Мы просто обязаны узнать друг друга… полностью, понимаешь?
Хейли промолчала.
— Мелинда должна видеть в нас супругов и точка! — добавил Макс. — От этого зависит успех всего дела… и сама наша жизнь. Никто не станет шутить, когда речь идет о миллионах долларов.
Слушая Макса, Хейли думала о том, какой он большой, сильный и… горячий.
— Не могу поверить, что стану заниматься любовью под чьим-то взглядом… — вдруг услышала она собственный голос. Затем, уже вполне отдавая отчет в собственных словах, добавила: — Дьявол, мысль о том, что в эту самую минуту Сюзи шпионит за нами, просто выводит меня из себя!
Макс скрипнул зубами. Затем, казалось, задумался. И наконец произнес:
— Сейчас я обману ее.
Подняв на него взгляд, Хейли одними губами спросила:
— Как?
— А вот смотри…
Выпустив Хейли из объятий, он решительно направился к двери, прикрыл плотнее — щелочка все- таки была! — и запер на ключ. После чего быстро вернулся к Хейли.
— Вот и все, теперь, по крайней мере, нас никто не видит.
С этими словами он вдруг подхватил Хейли на руки и аккуратно уложил в постель. Сам тоже лег. Не успела Хейли опомниться, как они уже целовались со всей страстью, которую до этого момента поневоле сдерживали. Последней ее отчетливой мыслью было: но ведь если Сюзи нас не видит, то можно не продолжать. И тут же Хейли поняла, что ни Макс, ни она сама остановиться уже попросту не смогут. То, что происходило с ними, не поддавалось контролю разума. Обоих била дрожь нетерпения. В действиях Макса сквозила такая страсть, что перед Хейли впервые забрезжила надежда: возможно, все происходящее не является следствием одного только холодного расчета. Во всяком случае, не в такой степени, как это старается представить Макс.
Вон как стучит его сердце! Нет, пусть он сколько угодно изображает чисто прагматический подход, в действительности дела обстоят несколько иначе. Хейли поняла, что небезразлична ему. На каком-то глубинном уровне он вовлечен в то, что между ними происходит.
Хейли вдруг безумно захотелось сказать Максу, что она прекрасно осознает бессмысленность притворства друг перед другом. Перед Сюзи — да. Но не перед собой же! Обоюдное желание близости давно перешагнуло рамки вынужденной необходимости.
Однако все эти слова так и не слетели с языка Хейли. Она почувствовала, как отвердевшая плоть Макса прижалась к ее бедру, после чего ее мозг словно охватило пламя. Мысли будто расплавились, а тело начало жить собственной жизнью…
Хейли как-то пропустила момент, когда они с Максом избавились от остатков одежды. Сообразила лишь, что больше их ничего не разделяет. А затем Макс властно раздвинул ее бедра, налег всем телом и медленно, со сладостным стоном вошел в нее.
Собственный страстный вскрик Хейли услышала будто издалека.
14
Утром ее разбудил голос Макса. Тот разговаривал с кем-то по мобильному телефону, и в его тоне раза два проскользнуло удивление.
Спустя некоторое время — Хейли успела задремать — Макс наклонился к ней и сказал, что должен срочно съездить в город. Последовало нежное сжатие плеча, после чего Макс сразу ушел. Поцелуя не было.
Хейли отметила этот факт, уже когда за Максом закрылась дверь спальни. И сон с нее сразу будто рукой сняло.
Почему он меня не поцеловал? — проплыло в голове. После такой ночи…
Она прижала кончики пальцев к припухшим после бесконечных поцелуев губам.
Зачем Максу тебя целовать, если за вами никто не подглядывает?! — прокатился в мозгу знакомый смешок.
Однако Хейли не желала соглашаться с подобным доводом. Ночью за ними тоже никто не подглядывал — Макс об этом позаботился, — однако же поцелуи были. И не только поцелуи…
У Хейли даже щеки слегка порозовели при воспоминании о некоторых мгновениях минувшей ночи.
Правда, долго смущаться ей не пришлось, потому что по спальне прокатилась мелодия, источник которой находился в валяющейся на кресле сумочке. Та принадлежала Хейли, как и мобильный, издавший трель.
Встав с постели и сделав несколько шагов, Хейли прижала телефон к уху.
— Да?
— Здравствуй, надеюсь, я тебя не разбудил? Извини, что звоню в такую рань, но дело срочное…
— Здравствуй, Тед.
Это был Тед Стетсон, редактор отдела искусств газеты «Дэй акцентс». Раза два он приглашал Хейли поужинать, однако дальше этого дело не зашло.
— Надеюсь, ничего не случилось? — добавила Хейли.
— Ничего страшного, но кое-что все же произошло. Не желаешь слетать в Нью-Йорк? Оказала бы мне большую услугу.
Хейли на миг задумалась. Без весомой причины Тед не стал бы просить о таком одолжении, как поездка в Нью-Йорк.
— Надолго? — спросила она.
— Нет. Два-три дня, не больше…
Что ж, для поездки на такой срок можно придумать какой-нибудь повод, подумала Хейли, подразумевая, что нужно изобрести объяснение для Сюзи.
А еще все это время ты не будешь видеться с Максом, промелькнуло в ее голове.
