клюют лучше?
Тот недовольно сморщился.
— Не в том дело. Просто как узнают, что я коп, все сразу просят помочь им с оплатой штрафов. Вот сучки! Я к ним, понимать, со всей душой, а они…
— Да ты к ним с лапами лезешь, а не с душой, — отозвался Баскетболист. — Вот ты попробуй как- нибудь честно. Искренне.
— Пробовал. Много раз получал по морде.
— Да что с вами вообще, парни! — взвился вдруг Фред, про которого все забыли. — Мне тут помощь нужна, а вы…
— Так я о чем, — отозвался Хьюи. — Тебе нужна ложь. Простая. Ясная. С до-ка-за-тельствами.
Он хитро погрозил кривым пальцем.
— И не забудь про главное…
— О чем это ты? — нахмурился Фред.
— Главное, когда лжешь, — это не просто скрыть правду. А переключить человека на что-то совсем другое. Ну скажем…
Он задумался, потом просиял.
— Придумал. Тебя избили. Шесть хулиганов напали, измочалили в хлам, и отобрали все ценное. Ну там, бумажник, ноут, мобилу. И, конечно, кольцо. Разве Анна сможет тебя хоть в чем-нибудь упрекнуть? Нет, ты же будешь жертвой, тебя станут утешать, целовать, принесут печенек…
Хьюи оценивающе поглядел на Фреда.
— Теперь главное, тебя хорошо избить. Все должно быть по-настоящему; баб ведь не зря называют сучками.
Его передернуло.
— Они, как собаки, ложь за милю учуют! Но ладно. Мы не подведем. Отмудохаем в лучшем виде. Пошли, дружочек, на улицу. А мобилу я твою себе заберу, очень она мне нравится.
— Не хочу я, чтоб меня били! — воскликнул Фред.
— А чтоб Анна тебя бросила, хочешь?
— Стойте, — сказал я. — А Роб здесь давно сидел?
— Мы вместе пришли, — отозвался Баскетболист.
— Держу пари, его лап дело, — ответил я. — Этот гаденыш вечно над всеми подшучивает. Спер кольцо, чтобы посмеяться.
— Ах он гад, — заверещал Фред. — Ну я ему морду счас разобью. А потом бошку. Нет, сперва тыкву, потом хлебальник. А где он?
— В сортир пошел, — отозвался Хьюи, повертев головой.
— Там его и замочим.
Фред мрачно сполз с табурета — едва не упал на рыжую официантку, — а потом затопал к двери сортира.
Мы втроем последовали за ним.
Роб и правда был там — расселся на унитазе, даже штанов не снял. А вот бить ему морду было уже поздновато — кто-то проломил парню голову.
— Матерь божья, — воскликнул Баскетболист.
Он был таким правильным, что даже не ругался.
— Глядите, — воскликнул я. — Здесь, раковина.
На углу темнели следы крови.
Кто-то наскоро пытался их смыть — но пропустил пару пятен.
— Я вызову полицию, — сказал Баскетболист.
— Точно!
Хьюи вдруг просиял.
— А я встану у дверей. Никого не буду пускать. Фейс-контроль в сортире. Будет прикольно.
Я был рад, что друзья так печалятся по бедолаге Робу.
— Я должен обыскать его, — сказал Фред.
Мы стояли возле сортира и ждали копов.
— Да какого черта? — возмущался лысый детина, прыгая возле нас. — Мне в туалет надо.
— Сходите в штаны, уважаемый, — отвечал Хьюи. — Никто же вам не мешает.
— Надо забрать у него кольцо, — твердил Фред. — Черт, как я сразу не подумал. Парни, пропустите. Я на минутку.
— Да что ты, с ума сошел?
Я схватил его за плечо.
— Стой на месте. Нечего тебе по трупу шариться. Копы могут решить, что это ты его грохнул.
— Верно.
Хьюи вдруг посерьезнел.
— Братва, нам надо что-то решать. Скажем, только Роб отошел, мы все сидели за стойкой. Каждый другого видел, никто ни разу не отходил. А не то…
— Не буду я врать, — ответил Баскетболист.
А я вот знал, его честность выйдет всем боком.
— Я же отходил позвонить. Да мы все хоть на пару минут да отлучались куда-то. А сортир в двух шагах, под боком.
— Но там же должны быть камеры, — заволновался Хьюи.
Горе-пожарный смекнул — у него-то самый веский мотив.
После того как Роб проедется в морг — пост и угловой кабинет достанутся Хьюи.
— Но не в сортире же, — отозвался я. — Здесь только одна, на входе. Стойку оттуда видно, а дверь в туалет — нет.
К нам подошли два копа.
— Фред Уитни? Вы арестованы за убийство Роба Лэндора. Вы имеете право…
— Нет! — закричал бедняга. — Я этого не делал.
— Свидетели видели, как вы ссорились на автостоянке, — отвечал коп, защелкнув на нем наручники. — Вы грозились его убить.
— Погодите! — воскликнул Баскетболист. — А за что? Почему?
— Нет, нет! — пищал Фред. — Это же просто ерунда. Глупость. Его дурацкие шутки… Он мне замок на машине заклеил жвачкой. Вот я и взбесился…
— За такое не убивают, — заметил я.
Коп флегматично хмыкнул.
— Вы удивитесь, сэр! Они сцепились, поссорились. Парень неудачно упал, разбил себе голову. Такое сплошь и рядом бывает. Пошли, приятель…
Они увели Фреда.
— А я сказал! — заверещал Хьюи. — Надо было соврать. Соврать, что мы были вместе. Вот как теперь? Это все ты, ты виноват, честный такой.
Баскетболист был растерян.
— Что? Что случилось?
В залу вбежала Анна.
Бутик, где она работала, был недалеко.
— Мне позвонили копы… Искали Фреда.
Я три раза хлопнул в ладоши.
— Прекрасно, — сказал я. — Я все не мог понять, кто мог украсть кольцо. Кому это было нужно? Деньги? Оно не такое уж дорогое. Глупая шутка Роба?
Я покачал головой.
