как муж и отец он был столь же хорош. Зачем его копировать?
Лицо Миа ожесточилось.
— Дело не только в нем. Просто сейчас мне не нужны серьезные отношения. Мне нужно сосредоточить все внимание на карьере.
— Согласен, нужно. Но твоя карьера должна соответствовать твоим талантам. Ты очень хороший исследователь и аналитик, все в департаменте знают, как мастерски ты решаешь проблемы. Черт, да о тебе знают даже в других штатах! К примеру, Чад…
— Чад просто был любезен, — возразила Миа.
— Ничего подобного, он говорил совершенно искренне. Спрашивается, зачем менять работу, которая у тебя прекрасно получается, на ту, которой ты толком даже не знаешь?
Миа упрямо выпятила подбородок.
— Знаешь, мне показалось, что ты мне польстил, но теперь я думаю, что ты слишком много на себя берешь.
Коул понял, что перегнул палку, а рассерженная Миа — не самый удобный собеседник.
— Коул, я знаю, чего хочу.
Он кивнул. Миа действительно знает, чего хочет, но вот нужна ли ей в действительности работа под прикрытием — это вопрос. Вероятнее всего она просто пытается доказать самой себе и всему миру, что ничем не хуже своего отца. Учитывая ее упрямство и сильную волю, она может никогда не признать, что совершила ошибку.
Сидя в машине рядом с Коулом, Миа смотрела прямо перед собой и думала, какой же он несносный тип. Как он посмел ее анализировать? Перед ней наконец замаячила возможность осуществить свою мечту, и ей совершенно ни к чему выслушивать его комментарии по этому поводу.
Машина остановилась перед коттеджем. Миа покосилась на Коула и вздохнула. Советы Коула ей не нужны, но в одном он прав: ее действительно к нему влечет. Но одного влечения недостаточно. Мало ли кому чего хочется! Может, она хотела бы есть на завтрак шоколад, но это не значит, что она так и будет делать. Нет, что бы ни зародилось между ней и Коулом, этому не суждено развиться во что-то серьезное. Она стоит на пороге новой жизни, о которой давно мечтала, и не собирается рисковать своим будущим ради чего-то эфемерного.
— Приехали, — сказал Коул. Он вынул ключ из замка зажигания, но не вышел из машины. — Послушай, Миа…
Миа открыла дверцу со своей стороны.
— Скоро стемнеет, думаю, нам стоит побыстрее устроиться в номере.
Коул вздохнул, но спорить не стал, за что Миа была ему признательна. Она еще злилась, и ей нужно было время остыть.
Миа вышла из машины и подошла к багажнику. В это время со стороны коттеджа послышались странные звуки.
— Йо-хо-хо! Сюда!
По дорожке к ним навстречу шли мужчина и женщина, на вид обоим было лет по восемьдесят, не меньше.
— Приветствуем вас в «Приюте любви», — сказала женщина, подходя ближе. — Как вас зовут?
Миа насмешливо посмотрела на Коула и ответила:
— Миа и Коул Гудвины.
— Рады с вами познакомиться. Женщина энергично затрясла руку Миа.
Мужчина тем временем подал руку Коулу и пояснил:
— Нам с Эммой никто не поручал вас встречать, просто мы с ней так часто сюда приезжаем, что чувствуем себя едва ли не частью штата.
— Вы здесь частые гости? — спросила Миа.
Она подумала, что, если эти старички — завсегдатаи «Приюта любви», имеет смысл познакомиться с ними поближе, они могут знать что-нибудь важное для расследования.
— О да, очень частые, — охотно ответила Эмма. — Впервые мы приехали сюда в год своей золотой свадьбы, и с тех пор приезжаем каждые несколько месяцев. — Она подалась вперед и заговорщически прошептала. — Доктор Кларк делает нам скидку, он говорит, что это не благотворительность, а скидка постоянным клиентам. А еще он считает, что мы служим хорошей рекламой для клиентов старшего возраста. — Она игриво покосилась на мужа. — Знаете, моему Роджеру даже не нужны допинги!
У Коула глаза полезли на лоб, а Миа прикрыла рот рукой, пряча усмешку.
— Наверное, вы очень этим гордитесь, — заметил он серьезно, но Миа все-таки уловила в его голосе смех.
— Ничего особенного, сынок, — сказал Роджер, — нужно всего лишь вести здоровый образ жизни. Слушай доктора Кларка, следуй моим советам — и ты сможешь удовлетворить свою женушку даже на девятом десятке.
Коул поймал взгляд Миа, выражение его глаз было на удивление напряженным.
— Очень на это надеюсь, сэр.
Миа хотела бросить на него предостерегающий взгляд, но у нее не получилось: от искренности во взгляде Коула ее благородное негодование вдруг куда-то улетучилось. Коул обнял ее за плечи и привлек к себе. Миа стало трудно сосредоточиться на чем-то, кроме тепла, растекающегося по ее телу и концентрирующегося между бедер.
Пытаясь отвлечься, она сменила тему:
— Мы удивились, увидев вас. До сих пор нам не попадался никто из гостей отеля.
Роджер обнял жену за талию и пояснил:
— Мы живем в бунгало по соседству с вашим, между ними не больше пяти минут ходу. Мы слышали, что у нас появятся соседи, поэтому мы вас ждали. Но вообще-то вы редко встретите кого-нибудь по вечерам. — Он рассмеялся. — Да и в любое другое время суток. — Роджер понизил голос до шепота: — Этот клуб потому и популярен у богатых и знаменитых, что их здесь никто не видит, если только они сами этого не захотят.
Миа понимающе усмехнулась. Она знала, что не должна торопиться с выводами, но сомневалась, что Роджер и Эмма могут оказаться темп самыми шантажистами, которых они ищут. Однако они верно подметили особенности отеля.
Роджер поцеловал жену в ухо. Наблюдая за их непринужденными проявлениями нежности, Миа невольно задумалась, будет ли в ее жизни мужчина, которому захочется целовать ее даже в столь почтенном возрасте. И тут же Миа мысленно посмеялась над собой: она беспокоится об отдаленном будущем, тогда как у нее никого нет даже сейчас! Кроме Коула, конечно.
Она поджала губы и повернула голову ровно настолько, чтобы лицо Коула оказалось в поле ее зрения. Насчет ее отца Коул ошибается, но во всем остальном прав на сто процентов. Влечение между ними действительно есть, да еще какое мощное — нечто вроде силы всемирного тяготения, только с электрическими разрядами. Но Миа не могла пойти на поводу у своих желаний, иначе рисковала потерять контроль над собственной жизнью.
— Мы поможем вам донести вещи до бунгало, — предложила Эмма. — Вечером мы с Роджером идем на занятия по массажу, предлагаем вам пойти с нами.
При одной мысли о том, что теплые руки Коула будут ласкать и гладить ее тело, Миа внутренне напряглась.
— Э-э-э… по правде говоря, мы собирались распаковать вещи и просто отдохнуть в своем бунгало, мы…
— С удовольствием к вам присоединимся, — перебил ее Коул.
Взяв из багажника самый тяжелый чемодан, он зашагал к бунгало. Безошибочно определив, где спальня, Коул направился туда, Миа последовала за ним. Роджер и Эмма остались в небольшой уютной гостиной.
Оказавшись с Коулом наедине, Миа тут же на него накинулась, не забыв предварительно проверить комнату на наличие подслушивающих устройств.
