Глава 3
Клерк конторы по прокату автомобилей сообщил, что их путь займет чуть больше двух часов. Пока они загружали багаж в машину, Миа сказала, что, если она поведет машину, они доедут за полтора часа. Но Коул — как это типично для мужчины, подумала Миа, — отклонил ее предложение и сел за руль.
С тех пор прошел час и двадцать минут, и все это время они ехали молча. Коул гнал машину, сбавляя скорость только на подъеме, да и то, как подозревала Миа, только потому, что по другую сторону холма мог скрываться пост дорожной полиции. Миа подумала, что, если бы она предложила довезти их за час, Коул, наверное, помчался бы со сверхзвуковой скоростью.
— Ну, гонщик, боишься, что отель куда-нибудь исчезнет? — на подъезде к Сент-Огастину осведомилась Миа.
— Да нет, просто хотелось посмотреть, на что эта крошка способна, — ответил Коул, имея в виду их «шевроле корветт».
Кантри-клуб «Приют любви» был очень дорогим удовольствием, и если они хотели сойти за его клиентов, то должны были производить впечатление богачей.
— Интересно, и сколько же времени тебе нужно, чтобы это понять?
Миа по дороге набрасывала план, который собиралась обсудить с Коулом, как только ему не нужно будет внимательно следить за дорогой. Коул же тем временем забавлялся с машиной, как мальчишка с новой игрушкой. Он пожал плечами и сбавил скорость на повороте.
— Машина, как и все женщины, непредсказуема. Некоторых можно разгадать быстрее, на других уходит больше времени.
Миа рассмеялась, пообещав себе, что Коулу не удастся ее спровоцировать.
— Как я? — Она повернулась на сиденье и посмотрела на Коула в упор. — Предупреждаю, босс, ты меня не разгадаешь, если я сама этого не захочу. Считай это обещанием.
Коул слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Миа.
— Ты всегда была загадочной.
— По-твоему, это плохо?
— Смотря когда.
Машина миновала гребень холма, и Коул затормозил, чтобы полюбоваться открывшимся видом на океан.
— Если ты только что заинтересовался женщиной, это хорошо. — Коул снова взглянул на нее, и Миа поразилась напряженному выражению его лица. — Я имею в виду, в неизвестности есть нечто возбуждающее, даже эротичное, ты согласна?
Миа облизнула губы. Она решила для себя, что не поддастся на его поддразнивания, но Коул, по- видимому, не собирался легко сдаваться. Миа с досадой поняла, что отчасти даже рада его вниманию.
— Но, конечно, это может быть и плохо, — продолжал Коул, — например, в жене. Мужчине нравится загадочность, но о женщине, с которой собираешься связать свою жизнь, следует знать все. Меня, к примеру, связь с загадочным существом не привлекает.
— Значит, хорошо, что у нас нет связи.
— Ну как же нет, есть, — мягко возразил Коул.
Миа досадовала на себя за то, что ее обдало теплом от одного только бархатистого, обволакивающего звука его голоса. Стараясь не показать Коулу, что он пробил брешь в ее доспехах, она села прямее.
— Не понимаю, о чем ты.
— Ты ведь моя жена, значит, в течение следующей недели, или около того, ты должна любить меня, почитать и повиноваться мне.
Миа округлила глаза.
— Что-то я не помню, чтобы наши брачные клятвы включали пункт о повиновении.
— А я очень даже хорошо помню. Мы обсуждали наши брачные обеты, сидя в беседке. Как сейчас помню, ты была в розовом платье с открытой спиной и широкой юбкой.
Миа рассмеялась. Она никогда не носила платья с открытой спиной, тем более розовые. Не обращая внимания на ее смех, Коул заговорил фальцетом, подражая женскому голосу:
— Дорогой, когда мы поженимся, ты будешь моим единственным хозяином, а я стану твоей маленькой покорной женушкой. — Коул кашлянул и глотнул воды из бутылки, лежавшей между сиденьями. — Поверь, я отчетливо это помню.
— Еще бы.
К тому, что Коул попытается всячески выпячивать свою руководящую роль, Миа была готова, но дурашливое подшучивание застало ее врасплох. Коул открылся ей с неожиданной стороны, она немного растерялась, но, положа руку на сердце, не могла сказать, что ей это неприятно.
— Дорогая, мне больно слышать, что ты забыла столь знаменательный день, — притворился обиженным Коул.
— О, я все помню. — Миа решила ему подыграть. — Я помню, что мне хотелось, чтобы наши брачные обеты были не традиционными, а более современными. Чтобы муж и жена считались равными во всем. — Миа смерила его оценивающим взглядом. — Поначалу тебе это не понравилось, ты повел себя, как неандерталец, но мне удалось тебя образумить.
Коул сохранял серьезнейшую мину, но крошечные морщинки в уголках его глаз подсказали Миа, что она заработала несколько очков.
— Приятно слышать, что я хоть и неандерталец, но все-таки поддающийся приручению.
— О, ты очень податливый. В моих руках ты как воск.
— Моя плоть в твоих руках… — Коул хмыкнул. — Радость моя, мне нравится, как это звучит.
Миа не знала, что подействовало на нее сильнее, сами слова или тон, каким они были сказаны, но суть от этого не менялась: Коул застал ее врасплох и она ощутила инстинктивное желание плотно скрестить ноги. Миа скрыла смущение под маской бравады.
— Рада это слышать, потому что дальше слов дело не зайдет. Наше задание не предусматривает дополнительные услуги.
— Ну во-о-от, а я-то размечтался… Я бы ни за что не согласился на эту работенку за одну только зарплату.
— Тогда тебя ждет разочарование.
— Еще бы. Особенно если учесть, что это была твоя идея.
— Моя идея? — искренне изумилась Миа.
— Ну да, узнать друг друга поближе. — Судя по серьезному тону, Коул перешел от шуток к делу. — Ты права. Нам действительно не удастся сойти за счастливую супружескую парочку, если мы немного не потренируемся. Нам нужна практика.
Практика. Миа сглотнула, чувствуя внезапную сухость в горле. Она действительно это говорила, в списке вопросов, которые следовало обсудить с Коулом, этот шел первым пунктом. Коул похвалил ее работу, нужно бы этому радоваться, но почему-то план, который поначалу представлялся Миа разумным, сейчас стал ее пугать. И это была не та опасность, которую она предвкушала, поступая на работу в ФБР.
Миа видела, что Коул пытается оценить ее реакцию, но не собиралась доставлять ему удовольствие.
— Поосторожнее, Рэйн. — Она бросила на него самый что ни на есть беспечный взгляд. — Я, конечно, принимала присягу, но такого пункта там не было.
Миа не пыталась себя обмануть и сделать вид, будто мысль о «практике» с Коулом внушает ей отвращение, но она ни при каких обстоятельствах не собиралась с ним спать. Однажды она уже была близка к этому, и последствия до сих пор давали о себе знать.
Коул переключил передачу, при этом костяшки его пальцев задели бедро Миа.
— Не волнуйся, агент Брэдли, я не меньше твоего хочу подвергать себя такого рода риску. — Он протянул руку и сжал колено Миа. — Со мной ты в безопасности.
Миа чуть не подпрыгнула и резко отодвинула ногу, тем самым выдав себя с головой. Коул наверняка понял, что сумел задеть ее за живое, и одно это делало предстоящее задание еще опаснее.
