— Сейчас.
Нина Алексеевна высыпала из сахарницы пол стакана сахару и протянула Васе.
— Хватит?
— Да, — сказал Вася. — На всех…
— Сколько же вас? — удивилась Нина Алексеевна.
— Человек… штук двенадцать. Их…
— Вы здоровы, Вася? — спросила Нина Алексеевна.
— Нина Алексеевна, а вы как относитесь к мышам? — задал Вася встречный вопрос.
Нина Алексеевна всё так же вопросительно и чуть тревожно смотрела на Васю.
— Всё — Божья тварь, — наконец, заключила она.
Правда, Вася так и не понял, к кому относилась эта фраза — к мышам или к нему, Василию.
— Я… Я потом всё расскажу, — засуетился Вася. — Спасибо… мне пора… я спешу…
Нина Алексеевна покачала головой и закрыла дверь.
Глава 6
Маленький мышонок, которого Лиза сама вытащила из щели последним, так и не пришёл в себя. В скорбном молчании мыши возвращались обратно под пол. Одна за другой спускались они в щель, вслед за большой серой мышью, которая несла малыша на руках.…
— Можешь закрывать полы, — сказала Лиза на прощание. — Я вернусь позже. Жди, Вася. Спасибо тебе.
Вася приставил к полу вывернутую доску и слегка прихлопнул её ногой. Грустно было на сердце у Васи.
Словно какая-то завеса поднялась там, в этом потрёпанном сердце, и выпустила на волю всю печаль, а где-то даже и нелепость Васиного существования.
Словно бы в одночасье стало ему ясно, что жизнь его протекает как-то неправильно, ненормально, а главное, слишком быстро и бесцельно.
Словно жил он, никому не нужный, да ему никто нужен не был. И вдруг… Мало того, что он вдруг нужным оказался — кто-то и ему стал необходим.
Кто-то серый с хвостом… Серые с хвостами…
Хочешь — смейся, хочешь — плачь.
Вася то сидел на диване, то лежал, то курил, то выходил на кухню, грел чайник. Пил Вася горячую воду, так как ни чая, ни, как вам известно, сахару в доме у него не водилось.
В кухонном шкафу скучали в одиночестве только пачка соли и пакетик лаврового листа.
За окошком сначала было светло, потом сумеречно, а потом и совсем стемнело. Вася подумал было о том, что неплохо бы выпить… но сразу прогнал от себя эту мысль. Ему необходимо было поговорить с кем- то… А Лизы всё не было…
На кухне он столкнулся с Ниной Алексеевной.
— Что, Вася, не весел? — спросила она. — Заходи ко мне, налью тебе супу.
— Спасибо, — ответил Вася. — Позже. Я пока… это… жду…
— Ну-ну… Кого же это?
Вместо ответа Вася спросил пожилую учительницу:
— А скажите… бывает так, что человеку тошно не только на себя в зеркало смотреть, а вообще, всю свою жизнь разглядывать?
— Бывает, конечно. Есть много примеров в литературе. Лермонтов, например. Или Достоевский — писали об этом. Изучал в школе?
— Да. Только я про них давно забыл. Я и жил-то в последнее время… как-то очень просто… не до Лермонтова… День прошёл, и ладно. Глаза залил — и спать.
— А что у тебя случилось? Чего это ты такие вопросы задавать начал?
Вася только пожал плечами:
— Да… это… не поверит никто… Пойду… Дома побуду…
Даже Нине Алексеевне Вася не мог рассказать, кого он прождал весь субботний вечер.
В этот день, впервые за много месяцев, Вася заснул трезвым. Утренняя опохмелка — не в счёт.
Во сне он видел себя, несущего на руках своего сына. Когда Ванюшка был ещё совсем маленьким. В пелёнках.
Глава 7
Лиза появилась утром.
— Привет, — пропищала она.
Вася сразу же проснулся.
— Как малыш? — спросил он.
— Похоронили… — Лиза утёрла глаза лапкой.
— Сочувствую… Ты это… Прости нас… людей…
— Так заведено в этом мире, — вздохнула Лиза. — Люди… да. А коты? Это сейчас коты ленивые. Вискасом их кормят. А раньше… Сколько мышей погибало… Ладно. Бедный малыш…
Лиза помолчала и подняла глазки на Васю:
— А ты как? — спросила Лиза. — Не надумал к сыну сходить? Смотри… прервётся связь времён… если твой сын будет в другом месте жить. Надо, чтоб здесь. В фамильном доме.
— Да как же я к ним пойду? Во-первых, побриться надо. Во-вторых, у меня же ни копейки денег нет. Что, я к сыну с пустыми руками пойду? Пока на работу устроюсь, пока аванс получу. Не знаю, что делать. Хоть сейчас бы к нему побежал, но…
— Ах, да! Я и забыла! — взмахнула хвостом Лиза. — Я же ещё вчера собиралась тебе принести, а ты похмеляться убежал. Подожди. Я сейчас.
На этот раз Вася терпеливо ждал возвращения Лизы.
Она появилась минут через пятнадцать. В маленьких лапках, чуть придерживая носом, она держала довольно большой для неё круглый предмет.
— Бери! — пропищала она.
Вася наклонился и взял из лапок Лизы этот предмет. Это была старинная монета!! Господи! Что это?
Монета блеснула в руках у Васи.
— Лиза! Ты что принесла? Она что — золотая?
— Как видишь, — с достоинством ответила Лиза. — Своему прапрадеду спасибо скажи. Ну, и моему.
— Как? Как?
— Когда революция началась, твой прапрадед эти монеты припрятал. Вернее, моему прапрапрапрадеду оставил не сохранение. Ведь наша жизнь короче человеческой. Так и сказал: «Отдадите, мол, моим потомкам. Если им надо будет».
— Так это…тащи их все сюда! Там же много?
— Нет, дорогой. Всему своё время. Ты давай-ка беги на набережную. Туда, где нумизматы собираются. Монету продай. В парикмахерскую сходи, еды купи. Может, даже рубаху себе купишь новую. И — к сыну! К сыну и к жене! А завтра — работу искать.
— Да, — сказал Вася, пристально разглядывая монету и вертя её в пальцах. — Да. Ты, наверное, права. Я, наверное, так и сделаю.
— Беги!
