Почитатели змей и заклинатели змей

по сей день — брахманы — первоначально были единым народом с одним языком и одной религией. Они разделились, и с этим разделением произошло полное преображение религии: те из них, которые завоевали Индию, почитали в Асуре бога добра, в Деве — бога зла, другие же, те, что направились в Персию, остались при прежней вере, по которой Дева считался богом, а Асур — дьяволом. Это было задолго до Вед и задолго до Зенд-Авесты, и притом это всего лишь гипотеза, которую с абсолютной достоверностью никогда не удастся доказать. Однако история брахманизма дает одну бьющую в глаза аналогию этому процессу. Когда буддизм получил значительное развитие и добился впечатляющих успехов на территории всей Индии, исповедуемый брахманами культ снова отвратился от «творца», от Брамы, и бросился в объятия разрушителя — Шивы. И власть Шивы оказалась более мощной, он стал победителем в гигантской борьбе и с корнем истребил буддизм.

Вместе с победой Шивы и его супруги, ужасной Дурги, вся совокупность культов сотен тысяч малых богов и всех священных животных постепенно снова пришла к жизни, так что, наконец, ожил и культ священного змея Нага. В Бенаресе, городе безумных, в котором священно все то, что лишено способности защищать самого себя: люди, покой, обезьяны, деревья, камни, кости, вода и многое другое, змея тоже играет заметную роль. Возле Ханки-Гата растет большое дерево пиппаль, оно окружено большим количеством изображений змей. Перед ними постоянно сидят толпы молящихся и кающихся, среди которых можно увидеть немало йогов, пестрораскрашенных сыновей Шивы с дико горящими глазами и свалявшимися волосами. И они предают казни собственные тела — в честь священных божественных змей и к вящей славе Шивы-разрушителя.