заместо себя на лежак бараний тулуп… типа — это я сплю, а сам бодрствовал в гостиной… И, как оказалось, не напрасно…
— Папаша твой аккуратней бы сработал. Всадил бы перо в бок, тот и охнуть не успел! Но это так… все в прошлом… нечего его даже ворошить!..
Шуми присел на корточки возле трупа своего бывшего товарища, которому он несколько минут назад всадил пулю в затылок. Нащупал молнию на боку спортивных брюк, расстегнул кармашек, достал оттуда маленький сверточек — полтора десятка камней, завернутые в носовой платок — и сунул себе в карман. Потом они в четыре руки завернули жмура в кусок брезентовой ткани, после чего решили слегка перевести дух…
— Млин! — выругался Шуми. — Ты свидетель, Чируха — братела сам напросился…
— Не кручинься, детка, — Чируха заново повязала платом свои растрепавшиеся волосы (они у нее почти сплошь седые). — Хлопнул ты его по делу! Но что дальше-то планируешь делать?
— Вообще-то, я планировал пришить «бролюкаса» не ранее ночи с понедельника на вторник, — задумчиво произнес Шумахер. — Я тут планчик составил… Так у меня там все продумано… и по времени, и по координатам, где их потом всех обнаружат…
— Советую, парень, засунуть этот самый «план» — в ж..! — сказала Чируха. — Ибо, как любил говаривать твой покойный папаша: «Пути Господни неисповедимы — они во тьме, а мир велик»… Ох-ох… царство ему небесное… что-то уж больно часто стала поминать я твоего отца!.. Кстати, не глупее тебя был человек… и вот что в итоге получилось!..
— Ничё я не собираюсь пока менять! — процедил Шуми. — Если tevas [70], как ты мне тут заливаешь, был такой умный и ловкий… то чё он тогда так быстро сделался мертвым?!
— Ох, ох… страшно мне за тебя, Йозас!
— Не боись, Чируха, я все просчитал! Ну вот. Сейчас мы смайнаем этого кабана в погреб… я там у тебя лед видел и солому!.. Крюк перекантуется покамест в холодочке, типа как в морге… Ну а в ночь на вторник я его отвезу… туда, где его потом найдут!
Они вынесли завернутого в брезент «бролюкаса» сначала во двор. Чируха отперла дверь погреба. Вдвоем же снесли по ступеням тело вниз и определили в тот отсек, где хранятся наколотые прежним «батраком» для разных хозяйственных нужд ледяные бруски (присыпанные поверху соломой, чтобы лед медленнее вытаивал)… Чируха заперла дверь в этот отсек. Потом закрыла на замок и внешнюю люковину — хотя у нее редко здесь бывают посторонние, все же лучше подстраховаться…
— Раз уж у нас затеялась такая канитель, то давай-ка мы и эту «сладкую парочку» переведем в другое место, — неожиданно сказал Шуми. — Чё-то они пока не поддаются на уговоры… Надо бы резко ужесточить «режим содержания»… Ты говорила как-то, Чируха, что в лесочке, за огородом, есть надежный схрон?
— М-м… да, есть там тайник, — женщина бросила на него долгий и какой-то странный взгляд. — И не один! Представляешь, Йонас, даже мои примаки… никто из них, хотя и жили по году или два, не смогли ничего про эти вот «схроны» пронюхать… Первый из них вроде бы еще мои дед и его брат во время Первой мировой выкопали…
— Очень хорошо, мать, что про схроны не знают даже твои соседи! — перебил ее Шуми. — Сейчас ночь… в самый раз провернуть эту операцию! Я расклепаю «браслеты», а ты постоишь с винтарем… цела еще твоя берданка?
— Ну а как в такой глуши, одной, да без ружья?
— Вот и отлично! Пойдем, Чируха, поможешь мне провернуть еще и это дельце…
Управились с этой задачей лишь с приближением рассвета. Схрон находился за огородом, на краю дубовой рощицы, которую хозяйка вот уже несколько лет отказывалась продавать подкатывающимся к ней с подобными предложениями людям. Место, где находится вход, — там, где угадывается остаток наклонного рва — оказалось засыпанным грудой житейского мусора. Здесь были свалены какие-то полурасползшиеся пластиковые мешки, а также проржавевший остов от пружинной кровати, обрывки материи, остатки бытовой техники… Вдобавок все это завалено трухлявыми пнями и высохшими ветками…
Вот в аккурат под этой «свалкой», — мусор явно копился здесь долгие годы — и находится вход в тайное лесное убежище (если не знаешь точно о его существовании, хрен найдешь)…
Шуми, помогая себе прихваченными с хутора топором и ломиком ломиком, кое-как подважил разбухшую от влаги, но крепкую, обтянутую полосами заметно прожавевшего металла и стянутую скобами дверь — она была наклонной, как в погребе. Откинув люковину, он посветил сверху фонарем… Потом стал осторожно спускаться по наклонной — под сорок пять градусов — лестнице. На глубине трех метров — еще один люк… пришлось опять воспользоваться ломиком…
Он зацепил кольцо и, орудуя ломом, как рычагом, подважил… Уф-ф-ф… готово! Посветил в образовавшийся проем… а там коморка высотой в два метра и размерами тоже где-то два на два! Со стенами, обшитыми некогда — по-видимому — досками (теперь они сгнили и сплошь покрылись бледно- зеленоватой плесенью). Есть также что-то типа топчана — доски тоже заплесневели. Почти на уровне лежака стоит вода — хотя место это чуть на возвышении, но в это время грунтовые воды все ж стоят довольно высоко…
Учитывая, что схрон был построен не менее полувека тому назад, а также то, что в последние десятилетия вряд ли кто-то им пользовался — а значит, и особо не присматривали — людям, которые его соорудили, можно поставить твердую «пятерку»…
— Зашибись! — процедил Шумахер. — Как раз то, что нужно! Сутки тут посидят… в этой вонючей… заплесневелой яме… без воды и пищи!.. да они мне после этого что угодно напишут и подпишут!..
Спустя какое-то время, когда они вдвоем — уже без пленников, обретших свою новую, еще более ужасную темницу — вернулись на хутор и умылись после трудной работы, Шуми поинтересовался:
— А чего это ты, Чируха, стала вдруг часто отца поминать? Может, хочешь чего рассказать о нем? Что- то такое, что я раньше не знал?
— Может, и расскажу! — ставя чайник на плиту, сказала женщина. — Но не сейчас… устала… Кстати, Йозас!
— Что? Слушай… — он бросил на нее внимательный взгляд. — Как то ты странно себя ведешь в последнее время… Так что ты хочешь мне сказать?
— Ты брал мой изумрудный гарнитур?
— Э-э-э… чё-то не помню такого! А что… его разве нет на месте?
— Хм… А ты не оставишь меня одну, Йозас? Так, как это сделал твой «тевас»? Ты… это… вернешься? А то кто меня похоронит? Кому я нужна…
— С чего ты взяла? — Шуми раздраженно пожал плечами. — Ну да… исчезну на несколько недель… Ну так такое ведь случалось и раньше?
— Йозас… вот те «стекляшки»… камушки… они, вообще-то многим людям приносят беду… Особенно — бриллианты!
Шуми опять уставился на женщину. Ему вновь показалось, что Чируха ведет себя как-то странно. Если понятие «странно» вообще применимо в отношении этой особы, у которой определенно есть проблемы с головой…
— Да тебе-то откуда знать, — процедил он, уйдя в знакомую еще с малолетства комнатушку (надо вздремнуть часок-другой после столь беспокойной ночи). — Живешь тут на краю земли… сроду настоящих бриликов в глаза не видела…
ГЛАВА 24
КТО ИЩЕТ, ТОТ ВСЕГДА НАЙДЕТ
Стас дал прочесть написанную Вирасом записку своему партнеру. Слон, увидев нацарпанное на листке, вырванном из блокнота, слово «LAGUNA», тут же сделал стойку, как хорошая охотничья собака. Они вдвоем пытались было получить у Вираса еще какие-нибудь детали и подробности, но «божий человек» в ответ на все их вопросы угукал, мычал, тряс головой и поочередно хватал их за руку, как бы приглашая следовать за ним…
— Значит так, Слон… — Стас посмотрел на напарника. —Надо смотаться на Черный пруд! Вместе с
