Глава девятнадцатая
Не успела я реализовать свое малодушное желание, как из лаза показалось голова Рина, а затем выкатилось его тело целиком. Самец отряхнулся и обвел нашу троицу ничего не соображающим взглядом. Три секунды минуло, и расклад фигур на шахматной доске обрел координаты в мозгах лу. Не знаю, каким Бермудским треугольником отори измерил расстановку сил, но его лицо повторило мимику Рыжика. Не… Дважды я при всем желании утопиться не смогу! В ответ на это ребята мстительно пообещали научить меня.
— Да я здесь не при чем!!! — крикнула я, осознавая наличие на небе двух солнц, ставящих крест на неожиданном появлении паоты и чудесном спасении из лап кровожадно ухмыляющейся хвостатой смерти. Честно говоря, я эту лихую русскую бабу с газонокосилкой на плече уже не больно то и страшусь. Столько раз за костлявую натруженную руку здоровалась, что она мне как родная бабушка стала! То есть удовольствие доставляют кратковременные визиты, но не постоянное проживание!
— Анкс, ты согласна? — если бы меня таким тоном спросили, то я не сомневаясь ответила нет, потому что обычно под крышкой предлагаемой на пробу бесплатной бочке меда обязательно найдется жирная зеленая муха. В общем-то, оклемавшийся птенчик именно так и поступила! Только потом впала в прострацию, видимо, означающую мыслительный процесс на уровне угольных шахт Новокузнецка! Рано я ее нашла! Надо было попозже заявиться, к шапочному разбору! Рожки и ножки утопить быстрее, чем целиком козу!
Когда два разъяренных тореадора, лу и кора, бросились на беззащитную корову, меня, которую они со слепу с маститым быком-производителем перепутали, то мне не осталось ничего другого, как слиться цветом и консистенцией с озерным дном. Труда не составило — тонуть я после лассотти научилась моментально. Йа рыбко-невеличко! Это была птичко, мозг? Знаешь, и плавникам и клюву, которые от меня останутся до цветной лапочки под абажуром конкретная видовая принадлежность!
Ползком по дну, экономными движениями, не реагируя на лапы, что по мне топчутся, выбираемся из кипящего котла, устроенного отори. Воздуха надолго не хватит, но и высовываться раньше берега по ту сторону кустов мне не с руки, ноги и головы тоже. А еще я внутренние органы берегу, они, знаете ли, уникальными после местных омолаживающих процедур стали.
Путь долгий, воздуха все меньше. Неудержимо тянет всплыть и сделать глоток замечательного свежего насыщенного ароматами планеты кислорода, но его портит присутствие двух особо вредных для моего чахлого здоровья микробов. Чтобы такого добрым молодцам с наклонностями профессиональных убийц изобразить? Доширака на уши навешать с мясным соусом?
Мозг, прекращай думать! Вперед и вверх посмотри! Вот оно — наше спасение! Вот кто во всем виноват… Мерзавец! Никогда блондинов не любила и правильно делала! Никакие связи с ними пусть и валенках и шубе или с ног до головы в целлофан я буду замотана ничего хорошего не принесут. Сплошной вечный залет той или иной степени тяжести и не обязательно с локализацией в животе!
Я выскочила из воды и понеслась к лоа, которое приютило на себе чужака. Парни бросились за мной, рьяно размахивая своими длинными грабельками. Анкс… Она сидела там, где я ее оставила. Быстродействие ее системы поражает мое воображение спорами тугодумия. Однако, не туда я смотрю. Ба-бах! Мой лоб удачно попробовал на прочность дерево. Удачно, потому что дерево выжило, а я отлетела и свалила с ног братцев-кроликов. Упав на спину, хвостатые заметили видение чудное светловолосое. Оно выпрямилось, балансируя руками, отвесило поклон, схватилось за лиану и умчалось.
Полный финиш! В казаки-разбойники поиграть приспичило, морда белогвардейская?! Ты у меня узнаешь, что такое Красный Октябрь! Я вскочила, запрыгнула на лоа и, подтянувшись, понеслась в догонку за своим единственным ускользающим шансом на оправдательный приговор.
Погоня, погоня, погоня… Погоня! Спина чудика в белой, развевающейся на ветру, тунике маячила перед моим потным баклажанного цвета от натуги носом. Волосы слиплись, мышцы ног горели огнем. Расстояние медленно, но сокращалось. По обе стороны от меня прыгали, бежали и скакали Рин и Ксан. Опытные в вопросах охоты на хищников парни заходили с боков, чтобы взять чужака в клещи и поймали бы — он явно устал и начал снижать темп передвижения! Но… Уши пронзил свист на высокой ноте, затем откуда ни возьмись появился гаито. Блондинчик запрыгнул ему на спину и был таков!
Черт, черт, черт! Я упала на спину. С места не сдвинусь!
— Теперь-то вы мне верите? — дыхание еще не выровнялось. Голос напоминал лай дворой цепной собаки после дня активной беседы с соседской кошкой на яблоне.
— Согласны! — практически одновременно прохрипели ребята, падая недалеко от меня. Из конечностей мы выжали по максимуму. Ходить завтра придется по минимуму.
— Кто это такой, дьявол его забери и на сковородке отмучай! — эх, надо было сразу адресок спросить или схему проезда. Ничего, контактные данные вопросом под номером два пойдут.
— Это отори цвета тэ. Они периодически похищают наших с Коралу, — пояснил Рин.
— Зачем?! — коллекционируют что-ли? Акция: собери хвостатых четырех цветов и получи супер приз?!
— Они над нами научные эксперименты ставят, — высказался полыхающий гневом Рыжик. Данное состояние ближе Медяшке, но у кора есть веский повод оторвать похитителю ноги: рядом с Анкс я не видела ее детеныша…
Эээээ… Отори употребляли в речи слова наука и эксперимент, но по отдельности и ни разу вместе.
— Ты сам-то понял, что сказал? — скептицизм на моей морде блистал образцовостью и показательностью.
— Я?! — кора дыхнул волной ярости. Я тоже не люблю, когда сомневаются в моих умственных способностях. — Я — понял, а тебе какое слово из двух объяснить?! — в сторонке, схватившись за голову, застонал Рин. Создается впечатление, что кое-кто спалился на очень крупной лжи, воняющей тухлой рыбой умершей от старости.
— Мне лучше всего будет объяснить, откуда тебе известно значение словосочетания! — я хочу понимать размер и технические характеристики той попы, в которой я рискую очутиться по милости хвостатых секретов. Возможно вес надо будет сбросить, чтобы из нее вылезти!
— Ксандер, идиот… Мия… Я думаю, пора тебе все рассказать…
Жизнь в двойной солнечной системе зародилась на Коралу, а ее планета близнец Иналу всегда была бесплодной и покрытой пустынями и скалами. Ее орбита находилась и находится чуть ближе к источнику тепла. Пережив несколько глобальных природных катаклизмов, разумная жинь на планете эволюционировала до двуногой и разноцветной вершины пищевой цепи. Обретя разум, память и логику отори постепенно заметили связь между определенными местами в ареале обитания и пропажей сородичей, а пришельцы с других планет окончательно развеяли миф об одиночестве во вселенной. Так отори открыли Переходы изменившие их жизнь.
Что это такое и как работает они не смогли узнать. Ни в прошлом, ни в недалеком прошлом, но факт перемещения использовали достаточно широко. После нескольких плачевных туров с пометкой 'распродажа' синекожие попали на Иналу. Первопроходцы, спрятавшиеся от непривычной даже для них жары и песчаной бури в разветвленной сети пещер, сделали великое открытие — сотворили огонь. А дальше… Все, как всегда. Полезные ископаемые, металлы, развитие цивилизации. Постепенно родная планета перестала интересовать детей-изменников.
И они смогли бы… Построить уникальную цивилизацию. Взаимопомощь, внимание к другим, отсутствие корысти, кастовости… Если бы не… Люди. На Иналу с Земли их попадало больше всего. От пар отори и человек рождались удивительные дети. Первых беловолосых младенцев встречали радостными криками, но потом… Триста периодов потребовалось тэ, чтобы установить новый порядок на планете. Отравленные человеческим желанием властвовать они подчинили остальные цвета. Миролюбивые отори, которые никогда не знали войны, выбрали колени, а не сопротивление.
— Как вы обратно на Коралу оказались?! — полтора часа густой монотонной речи едва не усыпили
