каком направлении надо бежать за цокотом каблучков, они растаяли в тумане. А через секунду где-то взревел автомобиль, сердито покашлял и быстро удалился.
Стэн тихо выругался.
— Фары не включила и рванула точно летучая мышь в преисподнюю. Да эта девица просто чокнутая, Пит. Она и квартал не проедет, как разобьет тачку о фонарный столб.
Мы, разумеется, ничего не могли поделать. Мы ведь не видели её машину и не знали, что надо искать, да и к тому же пока бы мы раскочегарили свой 'плимут', беглянка бы уже оторвалась на приличное расстояние и нам бы ни за что не удалось найти её в тумане.
— Вряд ли она сама села за руль, — раздумчиво произнес я. — Уж больно быстро завелся мотор.
— А может, она позволила какому-то хмырю раздеть себя в машине, а потом передумала и дала деру?
— Значит, она передумала дважды, — возразил я. — Один раз, когда выпрыгнула из машины, а в другой раз — когда обратно в неё заскочила.
— Пит, бабы откалывают такие чудные вещи…
— Но не настолько же. Ты можешь себе представить абсолютно голую чудачку в пять утра на улице, да ещё в такой туман?
— А почему нет — если она под наркотой или под мухой.
— Она не была под наркотой, Стэн. Она просто перепугана до смерти. Она была так напугана, что даже не замечала своей наготы!
— Ну с этим я ещё могу согласиться.
— Как думаешь, ты бы её мог узнать?
— Она же закрыла лицо руками! Да в такой туман… Ты шутишь! Надень на неё платье и покажи мне её через пять минут — гарантирую, я даже не взгляну в её сторону.
— Это точно, — вздохнул я. — Тут мы её заметили, а?
— Ну. А что?
— А ты посмотри на дверь этого гаража.
Это был небольшой частный гараж на одну машину с металлической дверью, закрепленной на шарнирах в крыше. Дверь, опускавшаяся прямо на тротуар, была приподнята дюймов на пятнадцать. Из-под двери пробивался свет, и когда мы встали на четвереньки, чтобы заглянуть внутрь, я услышал тихое урчание автомобильного двигателя.
Я взглянул на Стэна:
— Слышишь?
Он кивнул.
— Судя по нежному звуку — вроде бы 'кадиллак'.
— Какой ещё нежный звук? — усмехнулся я и, схватившись за нижний край двери, попытался её поднять. — Да он орет как сумасшедший. Только безумец мог оставить в таком крошечном гараже тачку с включенным движком. — Дверь поддалась не сразу. Пришлось мне приложить силу обеих рук.
Это был не 'кадиллак', а длинный 'линкольн' лавандового цвета — и в таком виде, словно он только что сошел с подиума автомобильного салона.
— Полиция! — крикнул я в пустоту. — Здесь есть кто-нибудь?
Ответа не последовало. Мы со Стэном подошли к автомобилю. Левая задняя дверца была приоткрыта, остальные двери заперты, окна подняты. На переднем правом сиденье лежало аккуратно сложенное дорогое белое платье. А рядом скомканная юбка. Между юбкой и платьем я заметил белую дамскую сумочку. Я просунул руку внутрь и выключил зажигание.
— Похоже, ты был прав насчет того, что кто-то раздел девицу в машине, — сказал я. — Только ты обознался машиной.
Стэн нахмурился.
— Загадочная история. Малышка выскакивает из одной тачки, спринтует с голой задницей по улице, а потом прыгает в другую тачку и — привет.
— Вроде бы так, — согласился я.
— Это, я тебе скажу, довольно-таки непотребное поведение, — заметил он. — Даже для Гринвич- Виллидж.
Я заглянул на заднее сиденье, а потом, взявшись за ручку приоткрытой дверцы, распахнул её настежь.
— Там мужчина на полу, Стэн! — глухо произнес я. — Помоги-ка мне.
Парень весил около двухсот фунтов — здоровый мускулистый брюнет с большими залысинами и очень густыми тяжелыми бровями, сросшимися на переносице.
— Мертвецки пьян, — заметил Стэн, когда мы опустили свою находку на бетонный пол гаража. — Буквально без признаков жизни.
Я наклонился над брюнетом, расстегнул воротничок рубашки и приложил ладонь к его левой груди.
Потное тело было ещё теплым, но сердцебиение не прощупывалось.
Я достал фонарик, приподнял парню веки и посветил узким лучиком прямо в глаза. Глаза был остекленелые, и зрачки оказались не одинаковые и круглые, а разного размера, яйцеобразные.
— Ну и? — поинтересовался Стэн.
— Мертв.
— Но смерть произошла недавно.
— Верно. Минут пять назад — не больше. Он ещё теплый, как мы с тобой.
— И конечно, никаких признаков насилия, — Стэн покачал головой. Круто.
— Мда…
— Может, сердечный приступ?
Я уже было кивнул, но тут присмотрелся к его лицу повнимательнее. То, что при тусклом освещении верхнего света в салоне 'линкольна' показалось мне поначалу легким солнечным загаром, оказалось кое-чем иным.
— Я это понимаю таким образом, — говорил тем временем Стэн. — Он с это девицей занимался известным делом на заднем сиденье. Но отжимания оказались для него слишком тяжелой нагрузкой, сердчишко у парня не выдержало, а девица вдруг поняла, что лежит под трупом. Ну и у неё крыша поехала. Да в такой ситуации у любого поедет. Она выползает из-под этого амбала, выбегает из машины, подлезает под дверь — она её просто не сумела поднять выше — и дает стрекача по улице…
Я выпрямился.
— Пожалуй, это близко к истине.
— Близко-близко… — обиделся Стэн. — Может, спорнем?
— Ты знаешь, мне сначала показалось, что у него лицо загорелое, Стэн. Но это не загар. Он отравился угарным газом.
Стэн ни слова не говоря подошел к мертвому и внимательно изучил его лицо.
— Будь я проклят… — пробурчал он.
— Угарный газ не имеет ни цвета, ни вкуса. — продолжал я. — Если бы мы не подняли дверь гаража, то сейчас могли бы уже лежать тут рядышком с ним.
— Так быстро?
— В таком тесном гаражике двигатель 'линкольна' за считанные минуты может выбросить угарный газ в смертельной концентрации.
— Но дверь гаража была все-таки приоткрыта. Разве эта щель не создавала достаточную вентиляцию?
— Нет. Ветра сейчас нет и влажность воздуха повышенная. Так что эта щель нас бы не спасла.
— Но он, смотри-ка, наглухо заперся в машине. Может быть, он рассчитывал, что так выхлопные газы не попадут в салон?
Я покачал головой.
— Я думаю, он и машину закрыл и печку включил из-за девчонки.
— Как-как?
