них силовые щиты, но булыжники их пробьют!
– Все бросайте камни в Грасуна, - раздался из темноты голос Грайта. Нас много, и мы пробьем его щит.
Через мгновение град камней обрушился на Грасуна, но щит отражал их как будто невидимая резина смягчала удары, и Грасун лишь дергался, но продолжал стоять на коленях. Наконец огромный булыжник, брошенный Кароном, свалил несчастного на землю.
Грасун завыл, корчась и отчаянно пытаясь встать. Он взывал о помощи, но никто из его людей не осмеливался подойти к нему - коснуться щита было равносильно смерти.
– Карон, Карон! - Резкий голос Грайта остановил командира легиона мира в тот момент, когда он поднял над головой очередной камень. На мгновение гигант в замешательстве остановился, затем поймал телепатическое послание Грайта и, подозвав дюжину боевиков, быстро построил их в шеренгу. Тяжелые камни полетели одновременно, и люди в коронах, не выдержав такого натиска, зашатались и начали падать. Дезорганизованная толпа сторонников Друнела начала отступать, но духовые ружья косили их ряды.
Но вот почти не осталось сторонников Друнела, не защищенных коронами: большинство его приверженцев лежали на земле, остальные пытались спастись бегством. Но шестеро - те, кто был в коронах, - образовали тесный круг возле поверженного Грасуна, беспорядочно посылая во все стороны сверкающие лучи.
Однако Карон уже завладел одним из таких лучеметов. Это было оружие Грасуна. Грайт забрал его у Карона и, повертев в руках, тихо подозвал одного из своих людей.
– Надо отнести это к Уэру, - прошептал он. - Карон!
Мы должны достать хотя бы одну корону! - крикнул он, повернувшись к командиру легиона мира. - Не давай им сбежать! Мы должны схватить Грасуна!
– Тарнор, - тяжело дыша, проговорил Карон, обращаясь к одному из своих боевиков, - ты знаешь дом Уэра? Бери эту штуковину и бегом к нему! Человек с черным лицом молча забрал энергетическое оружие и мгновенно растворился в темноте. - Ну, а что теперь?
– Карон повернулся к Грайту. - Мы можем сдерживать их, пока хватит камней, но пробить щиты не удается. Я бы разорвал этих гадов на куски, но касаться их силовых щитов нельзя - это смертельно опасно.
Внезапно из тени деревьев появился еще один человек. Он протянул Карону большую деревянную бадью. Схватив ее, Карон выплеснул воду на людей в коронах. Капли воды облепили невидимый кокон силовой защиты, но затем стало происходить что-то странное.
Грасун издал пронзительный вопль ужаса. Вода, касаясь силового поля над его головой, пенилась, шипела. Вот предводитель сторонников Друнела начал кататься по земле, а потом неожиданно затих, когда его силовой щит соприкоснулся с краем другого щита. Двое носителей корон превратились в черные мумии, остальные предпочли спастись бегством.
С победными криками люди Грайта вышли из тени деревьев.
Когда все было кончено, отряд людей Грайта двинулся на площадь. Сам Грайт старался сосредоточиться, обмениваясь ментальными посланиями с Деей и Уэром, который изучал их трофей - оружие сарнов…
– Наши люди уже знают, что металл опасен, - раздался за плечом Грайта голос Карона. - Жаль, что они не знают, что можно пользоваться камнями. В который раз жалею, что у нас нет связи дальнего действия!
– Вода намного эффективнее, - отозвался Грайт. Если бы мы могли использовать пожарное оборудование!
Глава 4
Они уже подходили к площади. На стенах домов, где был выключен свет, внезапно вспыхнули яркие отблески сверкающих лучей, выпущенных сторонниками Друнела. Из окон и дверей стали выпрыгивать люди, с криками падали они на колени и, зажимая уши, вопили отболи…
Но вот Грайт увидел его - своего противника, человека, на одной планете с которым он не мог существовать. Сегодня ночью один из них должен погибнуть.
Грайту было не страшно умирать, но он думал о Дее, о тех людях, которые шли сегодня с ним на площадь. Он должен победить…
Выбежавшие из ближайшего горящего дома люди заметались в тени деревьев. Несколько из них, увидев Карона, бросились к нему.
– Грайт, - обратился гигант к своему вождю. - Наши люди - те, которые в домах, - не могут подобраться достаточно близко к группе Друнела, чтобы бросать камни. Эти негодяи поливают всех своими лучами. Что мы можем сделать, Грайт, как нам защититься от их проклятых лучей?
Грайт сосредоточился, пытаясь связаться с Уэром.
Потом, взглянув на Карона, он лишь молча покачал головой. Тяжело дыша, командир легиона мира в ярости уставился на Грайта.
– Пока ничего нельзя сделать, Карон, - тихо прошептал Грайт. Придется действовать так…
Между тем топот ног и гул голосов все усиливались.
На площадь выходили новые и новые отряды боевиков.
Решающее сражение было неминуемо.
– Мы проиграем, Грайт, - в отчаянии простонал Карон. - Мы не сможем ничего сделать. Площадь окружена, у них короны, они защищены, а мы - нет!
Еще в одном здании разорвался ужасающий по своей силе энергетический заряд. Люди в панике, с обезумевшими лицами выбегали из этого здания - в обманчивом свете луны все происходящее казалось нереальным.
– Если мы не схватим Друнела сегодня ночью, у нас вряд ли будет еще такая возможность, - твердо сказал Грайт, глядя в глаза Карону. - Если мы сдадимся или хотя бы отступим, то очень многие из наших присоединятся к Друнелу. Мы не имеем права отступать.
– У нас нет другого выхода, Грайт! Мы должны отступить, - настаивал Карон, глядя с несчастным видом.
– Если бы у нас был четкий план, если бы у нас была надежная ментальная связь… Но теперь не о чем говорить. Если мы могли бы соединиться с нашими основными силами! Грайт, у меня ощущение, что все это происходит не по-настоящему! Грайт, ответь!
Но Грайт молчал, его лицо было обращено к обманчивому лику луны, он ждал ответа на терзавшие его вопросы…
Противники готовились к решающей схватке.
По боковым улицам подходили отряды сторонников Грайта. Не выходя на площадь, они через задние двери пробирались в окружавшие площадь дома и занимали оборонительные позиции. Еще один отряд - очень большой стремительно ворвался на площадь и, оценив опасность сверкающих лучей, рассеялся - боевики прятались в домах и в тени деревьев.
Карон обрадовался подкреплению, но гонец, который прибыл вместе с отрядом, заставил его вновь разозлиться. Оказалось, что это было вовсе не подкрепление, а беглецы: сторонники Друнела выкурили людей Грайта из домов на окраинах и те в панике отступили на площадь. Тем временем с другой стороны площади подошли еще люди Грайта, но и они, охваченные общим безумием, поспешили укрыться в домах. А потом люди Друнела начали поджигать дома один за другим…
Неистово пляшущие языки огня на крышах внезапно взяли верх над лунным светом. Его обманчивые краски больше никого не могли ввести в заблуждение, лунный крем на лицах сторонников Грайта тоже стал бесполезным.
Карон повернулся к своему вождю. По его лицу пробегали отблески ярких вспышек.
